LA PUCELLE PRIANT

D'après une gravure anonyme du xvir siècle. [Bibliothèque nationale

Elle ;i\;ul pour rendre ce sentiment un mol bref et d'une étrange énergie :

Le soir i!u second jour, à Orléans, alors qu'elle commençai! de s'endormir, elle entend du bruil dans la rue. Elle se lève el voil qu'on court a l'ennemi. Elle appelle aussitôt son page. « \h! sanglant garçon, lui ditelle courroucée. \ous ne nie disiez, pas que le sang de France fui répandu! » El peu après, avisant un soldai blessé : a Jamais, dit-elle, je n'ai vu couler le sang de France que les cheveux ne me levassent ensur >■.

Le sang de France!... Parole singulière cl nouvelle. Nul autre, que je sache, ne l'avait dit avanl elle. Dans l'ardeur de son patriotisme, Jeanne s'esl l'ail comme une France de toutes pièces, présente, visible el vivante. \ ses veux, la France a son cœur, ses seines, son sang. Chaque Français, pour elle, se confond avec la France même. Qui blesse un des fils, blesse la mère; un des membres, le corps; el le sang qui coule n'est le sang ni de celui-ci, ni de celui-là; c'est « le sang de France ».

Il esi clair que tant que les hommes seronl les hommes, les luttes d'opinions et de sentiments seronl inévitables. La vérité, du reste, el la justice oui des droits imprescriptibles, que chacun de nous a le devoir de défendre dans la mesure de son action.

i. \ \ \ i. i)' \\\c r ^.contée r \r. i.i \i \(.i:

M;iis il faul ne détruire que le mal, n'attaquer que l'erreur ou l'injustice, el même quand nous combattons nos frères, les aimer encore. Ils sonl les fils de la patrie; ils sonl « le sang de France ». V\ touchons qu'avec miséricorde cl respect.

Puis-je, loui en me hâtant, mettre en lumière un dernier hait de l'amour de Jeanne pour la France? Elle I a aimée dans l'avenir.

Nous nous recherchons nous-mêmes en toutes choses. Il arrive de la que l'égoïsme se l'ail place même dans les sentiments qui semblent le inoins propres a se concilier avec lui.

Le patriotisme n'échappe point à celle règle, el il n'esl que trop souvent infesté du \ ice de l'amour-propre. Nous nous aimons nous-mêmes quand nous croyons aimer notre patrie, <■! nous ne songeons <|iie trop à nous loul en semblanl songer a nos concitoyens el a notre peuple.

(Test pour cela que l'honneur el surtout le bien-être de notre nation ne nous importent

,1 .' ;-<-■ ■ 3 uiicie i|u aulaiil ([uns sonl de notre temps;

f \ /M nous avons pour ces mêmes objets une beau-

^C^ " '■'■■- ^ ^ ■ coup moindre sollicitude quand il s'agit t\i\

passe ou de l'avenir de la France. De ses

MnWMI m CIIMIMN Ml I

maux anciens nous prenons facilement notre parti, et nous ne nous niellons que peu en peine de ceux qui peuvent l'attendre dans les siècles suivants; quant à ceux qu'elle éprouve dans le présent et dont le contre-coup nous atteint plus ou moins, ils sonl l'objet de nos perpétuelles el quelquefois amères doléances.

L'histoire que nous lisons nous importe peu; quant à celle que nous \ ivous, c'est loul autre chose.

S il en esi ainsi des épreuves de la pairie, il n'en va guère autrement de ses gloires et de sa prospérité.

('.elles (lu passé nous donnent quelque orgueil, celles du présent nous

exaltent; mais qui donc s'inquiète de celles de l'avenir? Qui donc surtout est prêt a pâtir volontiers de son temps, pourvu que la France recueille plus lard le fruit de nos présents labeurs?

Nous ne disons point a\ec le sage el désintéressé vieillard de la Fable : Mrs arrière-neveux me devronl cel ombrage.

Nous sommes de l'école des iou\enceau\ :

Passe encor de bâtir, mais planter à cel âge!

di:\ \vr r \i;is.

l.i que sciions- nous pour ta ni nous-mêmes si nous n'avions i< du nasse ce qu'il nous ;i légué, si nous ne bénéficiions |>;is des labi nos pères, de leurs luttes pour l'indépendance de la pairie? Quelle

•illi urs de France

PORTRUT ET REPRESENTATION DU VBAI SIMULACRE QUI FIT ELEVE SIR LE PUNI d'oRLEAHS (I i")8)

D'après la gravure de Léonard Gaultier (iGi3).

aurions-nous s'ils ne l'avaient sauvée par leur héroïsme qu'ils ont payé souven! de leur saiii; ?

N'oublions doue pas le passe de la France : le présent csl l'œuvre de ce passé; mais saluons aussi l'avenir : il sera la nôtre.

JEANNE D'ARC RACONTEE l'Ut L'IMAGE.

\insi nciisiiii Jeanne d'Arc. V\ani toul sacrifié pour son pays, il ne lui importail pas que son eflforl aboutit de son vivant à un plein résultat. Elle ne songeail «in 'à l'avenir : a Je ne durerai qu'un an, disait-elle fréquemment, pas beaucoup plus; il faut penser à bien besogner pendant celle année ».

( >n insiste cruellement a Rouen pour lui l'aire constater qu'elle esi captive, que sa mission n'a pas abouti. Elle relève fièremenl la tête el se console en disant : « Wanl <|u'il soil sept ans. les anglais laisseront un plus grand gage qu'ils n'onl l'ail devanl Orléans. Ils perdront tout en France ».

Celle assurance lui suffi! et les souffrances lui sont peu de chose au prix de cel espoir. I >es lois qu'elle demeure captive, qu'importe même qu'elle meure : « les anglais seront boutés hors de France avant sept ans. Vu Roi sera rendu son royaume », " el toul le royaume », ajoule-l-elle.

Jeanne a su vivre dans l'avenir et, dans celle pensée, tout accepter pour son pays. C'esl une vertu fort belle el trop rare pour ne pas la citer en exemple aux lils de la France.

Le devoir du patriotisme n'esl poinl sans cela rempli connue il le doil être. Nous nous devons à la France, non seulement en toute notre vie, mais encore, dirai-je, en toute la sienne.

Quand la femme qui est noire mère était encore enfant, adolescente ou jeune fille, elle n clail poinl encore noire mère, mais elle devait l'être un jour. \ oila pourquoi ces jeunes années de sa \ le sont sacrées pour nous a l'égal de ses années présentes, el si quelqu'un insullail en elle ce passe déjà lointain, celle injure nous loucherait aussi douloureusement que si l'on insullail à son âge présent.

Nous pouvons mourir avant elle ; mais cel avenir qui lui reste a vivre est également sacré pour nous, el nous ne permettrions pas qu'on \ insultai plus qu'à son passe.

C'esl qu'en ces âges divers elle est el doil rester noire mère.

Vimons ainsi la France, el servons-la conformémenl a cel amour. Qui n'aime pas ainsi sa pairie ne l'aime pas véritablement.

< les réflexions s' imposaient a nous. Elles nous donnent l'intelligence de la grande œm re de Jeanne d Vie. en nous rappelant les Corées admirables de foi, de génie cl de patriotisme qui ranimaient.

Elles nous feront mieux comprendre la suite de sa \ic. la longue el noble patience de ses mal heu rs el de sa captivité, h héroïsme de sa mort.

Le jour même <lu sacre, Jeanne, au lieu de s'alanguir dans le triomphe, sans délai songeait au lendemain el se préparai! a poursun re son action.

I)K\ \\T I" Mi [S.

Pour le dire en passant,

ce seruil peut-être une suffisante réponse a faire à ceux qui prétendent que la Pueelle, après le sacre «lu Roi a Reims, estimail sa mission terminée.

l'Ile ecri\ il donc au «lue

de Bourgogne la lettre suivante :

ti \u Due de Bourgogne.

<• "j" Jhésus, Maria +.

ci Haut el redoute scigneur due de Bourgogne, Jehanne la Pueelle vous requiert de par le Roi du Ciel, son droiturier et souverain Seigneur, que le roi de France el vous fassiez bonne paix et ferme, qui dure longuement.

•< Pardonnez l'un à l'autre de lion cœur, entièrement, ainsi «pie doivenl faire loyaux chrétiens, et s'il vous plail à guerroyer, si allez sur les Sarrasins.

a Prince de Bourgogne, je vous prie, supplié cl requiers tanl humblement «pie requérir vous puis, que ne guerroyez plus au saint royaume et faites retraire incontinent et brièvement vos gens qui sont en aucunes places el forteresses dudit saint royaume et de la part au gentil Roi de France; il est prêt de faire paix avec vous, sauve son honneur.

« Et vous fasse à savoir de par le Roi du Ciel, mon droiturier et souverain Seigneur, pour votre bien el pour votre honneur et sur votre vie, que vous n'y gagnerez point bataille à l'encontre de loyaux Français el que tous ceux qui guerroient audit saint royaume, guerroient contre le Roi Jhésus, Roi du Ciel et de tout le Monde, mon droiturier et souverain Seigneur.

« Et vous prie et requiers à jointes mains que ne faites nulle bataille ni ne guerroyez contre nous, vous ni mis gens et sujets; et croyez sûrement «pie,

D'après I,

Jl \NM 1) \ÏU.

de J. Le Clèiu; le Jeune, xvii''

quelque nombre de gens qu'amènerez contre nous, ce sera grande pitié de la grande bataille et du sang qui a sera répandu de ceux <|ui viendront contre nous.

« Kl il \ a trois semaines que je vous avais éeril el envoyé bonnes lettres par un héraul que vous fussiez au sacre «lu Roi qui, aujourd'hui dimanche xvne jour du présenl mois de j ni I Ici. se fail en la cité de Reims; donl je n'ai eu point de réponse, ni n'ouïs oncques nouvelles dudit héraut.

ci \ |)icn \oiis recommande el soil garde de vous, s'il lui plaît; el prie Dieu qu'il \ nielle bonne paix.

Éeril audit lieu <le Reims, ledit xvne jour de juillet1.

« Jehahke. «

Celle lettre esl bien de Jeanne : on l'y retrouve avec sa ttl finesse de bon aloi, la générosité de son cœur, la douceur «le sa nature et sa piété native. Ce n'est plus aux anglais qu'elle parle, c'est a un prince «le la famille rovale, c'est ■ au sang de France ». \ussi insiste- ] -elle avec une humble douceur. Elle le o prie, supplie ■> ; elle le fait o à jointes bouteilu

mains ». Celle humilité ne lui coule pas : m jemtsi i>\m

, i t il • - , 1 1 • . 'Fabrication moderne.

c est pour la France quelle I accepte. Mais près

de cette humilité quelle justice sereine el indépendante! Il \ a loris réciproques entre le Roi el le duc: elle les eom ie l'un et l'autre à l'indulgence : « Pardonnez l'un à l'autre <le bon eœur, entièrement, ainsi que doivent faire lovaux chrétiens ».

Ce n'est pas a combattre cuire Français qu'il iaul dépenser sa bravoure el verser son sang; si donc l'ardeur guerrière le dévore, qu'il aille sur les Sarrasins. Vussi bien, s il n'écoute les conseils et le-* prières de Jeanne, « mal lui vt\ prendra au corps cl a l'âme . comme elle disait aux juges de Rouen. Si on le con\ ie à la paix, ce n'est pas qu'on redoute la guerre avec lui. Nous n'\ gagnerez point bataille, el quelque nombre de gens qu'amènerez contre nous, ils n'\ gagneront rien. »

DOJ II l \ il i \ III BKOKZ -l BMOK l l i D'i m m VI l l

m ji \\\i n' VIII

[Musée Jean» , ti .àOrléans

ph Fnbrc, Procès il, réhabilitation, i. II. p, 'm;.

di:\ \\T p iris.

Elle lui a jadis envoyé lettres cl héraul pour le convier au sacre; d'une louche délicate «Ile fail sentir au duc sa discourtoisie, comme l'eût fail une

grande dame, princesse «lu sang : « Il \ a trois semaines j'envoyai b< es

lettres el héraut Ion) je n'ai eu poinl de réponse, ni n'ouïs oneques depuis

nouvelles du dil héraul •■ .

Celle lettre esl un modèle de diplomatie noble el ;i\isee.

toutefois, si Jeanne acceptait qu'on négociât, elle insistai! ;msNi pour qu'on aëiL Le Roi ;i\;iii passe quatre jours ;i Reims; il avait accompli à l'abbaye de Saint-Marcoul les cérémonies donl avaient la coutume les rois nouvellement couronnés; il vint à \ ailly-sur- \isne.

Là les villes de Soissons el de Laon lui envoyèrent nue délégation chargée de lui remettre les clefs de leurs > illes.

Il se rendit ;i Soissons le 2 >, el recul l'obéissance des \ illes de ( !hâteau-Thiern . Promus, Coulommiers el ( :ree\ -en-Brie.

Ces soumissions successives avaient une réelle importance el montraient clairement combien Jeanne avait été sagement inspirée d'insister pour que le Dauphin fût sacré sans retard.

Mais une autre pensée l'occupait plus vivement : elle voulait arracher Paris an joug de l'étranger.

Dès le début, elle avail sni\i ce dessein, et le 22 mars, dans sa lettre aux Anglais, elle écrivail : « Je suis e\ venue de par Dieu le Roi dn Ciel, corps pour corps, pour vous bouter hors de toute France ».

Quand, le \ juillet, elle écrit aux habitants de Troyes, elle leur dil ; « Jehanne la Pueelle... vous mande el fail savoir de par le Roi du Ciel que vous fassiez \ raie obéissance au gentil Roi de France, <|iii sera bientôt à Reims et à Paris... »

C'était du reste chose bien nain relie, et le royaume ne pouvait être repu le rendu au Roi par le seul l'ail du sacre : avec la couronne, il fallait la capitale.

Jl VNM BLESSEE U SIEGE DE PARIS

D'après une gravure de Moreau le Jeune (1771).

Malheureusement, ici encore les courtisans se mettaient secrètement en travers des il isseins de Jeanne. Eux aussi avaient écrit au duc de Bourgogne. Celui-ci les leurrait par quelques vagues espérances el tâchait, pour mieux \ ai ncre, de i rainer en longueur.

\u lieu donc de se diriger vigoureusement vers Paris, on semblait vouloir regagner la Loire. Le 29 juillet on vint à Château-Thierry, qui lui pris en moins d'un jour. I .c i" août on gagna Montmirail, et le ^ ou Cul a Provins.

\ ce moment, les nouvelles qu'on avait du t\\n- de Bedford faillirent opérer uni' diversion conforme au vœu «le Jeanne d'Are. En effet, le 25 juillet, le dur avait amené à Paris 5ooo hommes : c'étaient des gens d'armes que le cardinal de Winchester avait recrutés pour la croisade cl auxquels on promettait des indulgences égales pour leur campanile contre la Pucelle.

Les Vnglais, qui excellent, comme on le sait, dans la plaisanterie légère, avaient a cette occasion fabriqué un étendard que Ton portail au milieu des rangs, ou l'on voyait une quenouille avec ces mois : Or vienne la belle! C'était promettre a Jeanne le plaisir, qu'elle avait désire plus d'une fois, de retourner ci filer » clic/, son père.

Dans les premiers jours d'août, le duc avait dirigé celle troupe, encore fortifiée d'autres contingents, \ers Melun, en passant par Corbeil.

I .c Dauphin, averti de ce mouvement, lit sortir son année de Provins, et la conduisit jusqu'à I .a Motte-de-Nangis. Mais la on cul beau chercher les bataillons anglais, on ne les put trouver. On supposa que Bedford avait repris le chemin de Paris, et le Dauphin, fidèle aux conseils de la cour, s'empressa de reprendre le chemin de la Loire.

I n nouvel incident \int toutefois contrarier encore une fois ce plan de

campanile.

Les habitants de Braj ayant promis obéissance à Charles \ II. il quitta La Motte-de-Nangis pour se diriger vers celle ville et \ passer la Seine.

Mais, sur ces entrefaites, une troupe anglaise était venue pendant la nuit s'établir a Bray; connue on comptait n'\ trouver que des anus, les anglais purent surprendre l'avant-garde royale et lui infliger \\\t échec II fallut renoncer a passer la Seine.

< c dernier parti était, < 1 1 1 reste, appuyé par plusieurs seigneurs de grande importance, tels que le duc de Bar, lieue d'Anjou, le dm- d'Alençon, les comtes de Vendôme ci de Laval. Jeanne d'Arc applaudit a leurs dispositions el put «le nouveau mettre en avant le plan qu'elle poursuivait.

I ,es choses tournant ainsi vers un meilleur état, elle s'empressa <l en écrire

I)i;\ V\T I' Mil s.

aux habitants de Reims, lesquels n'étaient pas sans quelque inquiétude pour avoir appris que le Dauphin négoeiail avec le duc de Bourgogne.

\ oici la lettre de Jeanne; on v reconnaîtra son style alerte cl personnel :

« \n\ loyaulx Français habitant la ville de Reims.

ci Mes chers el bons aims les bons el loyaulx Français de la cité de Reims, Jehanne la Pucelle vous fait savoir de ses nouvelles, el vous prie el vous requiert que \ons ne fassiez, nul doute en la bonne querelle qu'elle mène pour le sang royal; el je vous promets el vous certifie que je ne vous abandonnerai point lanl que je \ i\ rai.

" Va est vrai que le Roi a fail trêve au dur de Bourgogne quinze jours durant, pour, ainsi qu'il doit, lui rendre la cité de Paris, paisiblement au chief ' de quinze jours.

« Cependant, ne vous donne/, nulle merveille si je n'\ entre si brièvement, combien ([ne des trêves qui ainsi sont faites je ne sois poinl contente el ne sais si je les tiendrai; niais si je les liens, ce sera seulement pour garder

m. \v\i; n \ik: n ^contée P \r. i.i m \(;k.

NNE LA 1*1 i I l I I RESTAURATRICE DE LA GAULE

D'après une gravure du débul du xvn' siècle.

l'honneur < I u Uni. Combien aussi ils ne refuseront |><>inl le sang royal, car je tiendrai el maintiendrai ensemble l'armée du l!oi pour être toute prête au chief desdits quinze jours, s'ils ne foui la paix.

■ Pour ce, mes i rès chers el parfaits ;uius. je \ous prie que nous ne vous en donniez pas malaise laul que je \ i\ rai :

mais \ous requiers «pic \ous lassiez bon guel el gardiez la lionne eile du Roi; et me faites savoir s'il n'\ a nuls triteurs ' qui \ ous \ euleni grever et, au S plus hrief que je pourrai, je les en citerai el me faites savoir de

\os nouvelles.

■ V I >ieu \ ous eoininanl 2 qui soil garde de vous, l'ail ce vendredi, cinquième jour d'août, emprès un logis sur champ au chemin de Paris'. - a Jehakke. »

( >n ela il loin d'avoir, au camp de Charles \ II. la garantie que le due de Bourgogne satisfit aux espérances qu'il avait l'ail i\w momenl concevoir; mais. a toute occurrence, il importail de se rapprocher de Pans pour le cas où il le rendrait.

On se dirigea doue de nouveau vers Provins. < )n lui a Coulommiers le 7 août, le to à la Ferté-Milon, el le i i à Crespy-en-Valois.

Quand le Roi vini à Crespv, dit Dunois, le peuple accourait au-devant

de lui, transporté de joie et criant : Noël! a La Pucelle chevauchait alors

entre l'archevêque de Reims el moi. Elle se prit à dire : • Voici u\\ bon

peuple. Je n'en ai pas vu nulle pari ailleurs qui montrai tant de joie de

I arrivée d'un si noble Roi. Et plût a Dieu que je lusse assez, lieu relise, quand

je Unirai mesjours, pour être inhumée sur celle terre! »

[. Pressureurs.

'. Recommande.

I. Cilée au Pro, i d réhabilitation, Josepli I .dur. i. II. p, »()8