JEANNE BLESSEE SOUS PARIS

D'anres le bas-relief de Vital Dubbay. {Musée Jeanne d'Arc, à Orléans.)

tête cl le cœur de la nation. La fierté française devait souffrir étrangement de le voir aux mains des anglais; et si comme point stratégique Orléans avait une importance considérable, encore celle-ci était-elle peu de chose auprès de celle de Paris.

Les vrais Français avaient donc dû souvenl gémir en le voyanl aux mains des anglais; ces doléances s'étaienl étendues dans toutes les provinces, et il est à supposer que le soir à Domremy, au coin du foyer paternel, Jeanne enfant avait entendu de bien nisies paroles touchant Paris, la grande cité. Luire autres deuils, celui-là avait dû compter pour une grande pari dans la « pitié du royaume de France « dont elle s'attristait si douloureusement.

Elle eût aussi trouve dans ce peuple parisien un accueil si chaleureux! Les grandes causes l'émeuvenl si fortement; il excelle tant à les mettre en honneur, à les grandir par son accueil! C'est là mieux encore qu'à Reims el à Crespv

Il \\M. D'ARC RACONTEE PAR L'IMAGE.

que Jeanne eût pu dire : « Voici un bon peuple. Je n'en ai vu nulle pari ailleurs <|iii montrai tanl de joie. El plûtù Dieu que je lusse assez heureuse, quand je finirai nus jouis, pour être inhumée en celle terre! »

Paris n'a pas l'honneur de garder celle chère et sainte dépouille. Et pourtant s;i ■ terre » garde quelque chose de Jeanne d'Arc. L'héroïne fut blessée, connue nous le verrons bientôt, au bord du fossé, près de la porte Saint-Honoré. Rien ne se perd dans le monde, et là encore où le sang de Jeanne a coule, non loin du lieu où s'élève sa statue, œuvre ^\a sculpteur Frémiet, quelque chose peut-être de ce sang demeure.

Je ne passe jamais en cet endroit sans saluer, avec l'image de la guerrière, le sang qu'elle a versé pour notre patrie. Ce sang-là, c'est bien « le sang de France », le plus noble et le plus pur.

Paris se doit a lui-même de s'en souvenir.

Charles Vil se tenait toujours à Senlis, et si opportun qu'il pût paraître ;i Jeanne et a d' Uençon de li\ rer assaut, la chose ne se pou\ ait accomplir sans l'autorisation du Roi.

On multipliait les messages, mais il n'\ répondait pas.

Le di\<- d'Alençon résolut alors de se rendre près de lui cl partit pour Senlis. C'était a la date du 1 "' septembre. Sa démarche n'aboutit pas a bien. Le Roi l'écouta sans protester, mais demanda le temps de plus longues réflexions. Il fallut bien le lui accorder.

D'Alençon revint à Saint-Denis, où Jeanne l'attendait, non sans anxiété. Leur entretien dut cire singulièrement pénible. Également vaillants, ces Aru\ cœurs si profondément dévoués au bien de la France gémissaient sur I inaction d'un prince <(iii les arrêtait sur le chemin de la lutte el de la victoire, aux portes d'une \ille telle que Paris. Leurs pensées erraient tristement entre les deux cites, et, dans une révolte aussi légitime que généreuse, ils se demandaient ;i qui leur rancœur devait aller plus fortement, ou de l'étranger qui tenait Pans sous l'oppression, ou du Roi qui, a quelques lieues de la. demeurait oisil èl leur défendait d'agir pour en chasser l'oppresseur.

< )n ni' s est pas assez arrêté a ce fait de la vie de Jean ne. nous l'avons déjà dit, et ii lii rude épreuve qu'elle en dut ressentir.

Paris s'honorerait en réveillant ce souvenir. Jeanne n'a pas seulement teint le sol parisien du sang de ses veines; les larmes sont comme le sang de

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l'âme, surtoul ces larmes cachées qui ne tombenl |>;is des \cu\, cl donl le cœur seul esl le témoin.

Jeanne devant Paris, enlravée par le Roi cl impuissante de par lui, a dû pleurer ainsi. — Que Paris se souvienne (les larmes de la

Pucelle!

Le 5 septembre, sans doute sur les instances de Jeanne, d'Alençon retourna auprès du Roi : pour celle lois, il insista de telle façon que Charles VII eonsentil a venir « dîner à Saint-Denis » le 7 septembre.

L'enthousiasme populaire salua son arrivée. Il semblait (pic ce triste prince lût à son armée le seul ennemi qu'on redoutât de ne pouvoir vaincre. Les autres compteraient pour rien, du moment où l'on triompherait de sa résistance.

•> Jeanne mettra le Roi dans Paris, disait-on dans les rangs de l'armée, si à lui ne tient. »

Malheureusement il en devait < tenir à lui » .

De la part d'hommes tels que Charles YH-, les retours sont fréquents. I^es résolutions qu'ils prennent sont moins le l'ail d'une volonté formelle que celui d'une impression passagère. Le retour esl aussi prompt (pic le fui la concession qu'ils ont faite et parfois même ils mettent quelque gloire ou du moins quelque vanité à répudier le lendemain l'autorité qu'ils ont subie la veille. 11 importail donc de profiter du moment favorable cl d'engager l'action sans retard.

Le duc d'Alençon précéda le Roi à Saint-Denis. Comme il rapportait l'assurance de l'arrivée de celui-ci, la troupe qui s'y trouvait gagna la Chapelle le G septembre. Le quartier de la Chapelle est aujourd'hui compris dans Paris et l'un des plus populeux de la capitale. V celle époque, il n'y avait là qu'un village, situé à peu près à mi-chemin entre Saint-Denis et Paris; il était fortifié, lue église v avait été érigée.

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vure originale publiée dans {'Histoire </u siège tTOrlëi de Tripault (1021). (Collection ,1, M. Lanéry d'Arc.)

En voici l'origine. Sainte Geneviève, qui avait une grande dévotion pour saint Denis, faisait <l<' fréquents pèlerinages à son tombeau. Comme elle habitait la Cité, dans une des nus comprises entre Notre-Dame el le bras septentrional de la Seine, elle s'arrêtait, à l'aller el au retour, au sommet de la côte assez, longue uni conduil au quartier donl nous parlons. \n retour elle en faisait autant.

Les voyageurs s'y arrêtaient aussi généralemenl pour \ prendre repos ou accorder quelque répit à leur monture. Geneviève \ priait; c'était son repos.

Existait-il déjà a celle place un oratoire élevé par la dévotion des pèlerins. ou Geneviève elle-même le lit-elle construire pour les besoins de sa piété?... Nous ne savons. Toujours est-il que cel oratoire demeura après la mort delà sainle el qu'une chapelle \ fui bâtie pins lard.

( >n l'appela la chapelle Sainte-Geneviève, el plus lard Saint-Denis-de-la- Ghapelle-Sainte-Geneviève. I ne paroisse s'y forma au cours du temps, el aujourd'hui elle est, par le nombre des paroissiens, l'une des pins considérables de la \ ille.

C'esl là que Jeanne d'Arc vint prier pendant ces jours du siège de Paris el surtoul pendant la nuit du 8 au 9 septembre ; elle \ communia sans doute, selon sa coutume.

Le cure de celle paroisse a eu, depuis quelques années, la religieuse el patriotique pensée d\ réveiller la mémoire de Jeanne d'Are, el une fête annuelle \ a lieu, le jour de la Nativité de la Vierge, au milieu d'un concours considérable.

De toutes nos églises parisiennes, celle de Sainl-l)enis-la-Cliapelle est la seule qui ait été honorée de la présence de Jeanne d' \re.

Le souvenir de sainte Geneviève s'y rattachant aussi, on peut, par cette double considération, voir en ce modeste temple un des sanctuaires les plus vénérables pour <cu\ qui ont le culte des grands souvenirs français el chrétiens.

C'esl là que sainte Geneviève, la libératrice de Paris devanl \11ila. el l'une des fondatrices de l'unité française, venait dans la solitude el la prière puiser un courage au-dessus de son sexe.

( l'est en ces mêmes lieux que Jeanne d'Arc vint priera son tour, impatiente de porter a l'Anglais un dernier coup qui mil lin a l'invasion étrangère, en rendant Paris à la France. Ces deux femmes héroïquesse donnent la main

sous ces \ oùles.

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\ ussi bien, puisque a cette occasion nous avons rapproché l'un de l'autre ces deux noms si pins cl si vénérables, ajoutons que ce rapprochement n'esl pas le seul qu'on puisse établir entre Geneviève cl Jeanne, soit par similitude, soil par antithèse. Il peut cire opportun île le rappeler brièvement.

Sainte Genc\ iève est née en 4°4- Mille ans après, presque année pour année, Jeanne naissait, en i/ji2.

C'est le 3 janvier que Geneviève mourut; e'esl le G jam ier que naquit Jeanne.

L'une el l'autre oui grandement servi la France. L'une a protégé le berceau national : e'esl Geneviève; l'autre a ramené notre nation des portes de la ruine dernière, et l'a l'ail se relever de la couche funèbre ou i"lle se mourait.

Jeanne d'Arc a « bouté hors de France »

l'envahisseur ; Gene\ ie\ e a sauvé Pariset la France naissante de la perle dont Attila les menaçait.

L'une a été la conseillère du roi Clovis, l'autre le soutien du roi Charles VIL

L'une et l'autre ont fortifié leur action el nourri leur patriotisme par une loi vive, une piété ferme autant qu'ingénue el une haute vertu.

L'une el l'autre ont établi, par leur exemple, quelle action considérable une simple femme peut exercer sur les destinées île son pays, quels services signalés elle peut rendre à ses coneilinens.