JEANNE DEVANT I 11 III

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JEANNE [)'\KC RACONTÉE I' \ Il L'IMAGE.

Geneviève n'a poinl paru sur le-, champs de bataille, mais elle ;i dans s;i demeure, au baptistère de Notre-Dame el (huis lu Cité, montré un courage supérieur à celui de nombre de capitaines. Quand les nommes voulaient abandonner Paris el fuir, elle a exhorté les femmes à tenir ferme el à se montrer courageuses à la place des hommes, dont l'énergie avait défailli. Ceux-ci, furieux de sa résistance, voulurent la jeter à la Seine, comme on voulait jeter Jeanne d'Arc dans la Meuse, parce qu'elle se proposait de sauver son pays.

Jeanne, <\^l reste, même sous l'armure et dans le tumulte de la guerre,

n'a pas été moins douce que Geneviève. Ni l'une ni l'autre, malgré I im- ^X portance el l'éclat de leur action

''-V^@^^^^^\ |"i>'li<|ll«'- ne son« lI" instant // Se-' .-■ jj "^>nSVW\ sorties des mœurs de leur sexe.

<^ v\ \ \\ Elles sont le parlait modèle M ' ->^ '(r ""• \ \ t\\ des temmes françaises.

Jeanne a été l'objet de l'envie el de la haine; Geneviève a ete calomniée, et elle eût succombé sous les coups de ses adversaires si un évêque, sainl ( iermain d' Vuxerre, ne l'eût justifiée el sauvée. Hélas! il l'en fui plus ainsi pour Jeanne, et tandis que Geneviève reconnaissante la liuébatbici ni la pkakce avait baisé les mains de sainl (iermain

reproduisant : médaille en bronze <l VUXCITe, Jeanne dut (lil'C à CaUChon :

,l,i vw, siècle. -, .

ci Iweque, |e meurs par vous ».

L'antithèse rapproche, el celle-ci n'est pas la seule qu'on puisse établir entre ces deux lillcs de la France.

Jeanne d'Arc esi morte a dix-neuf ans cl quatre mois; Geneviève a vécu soixante-dix ans de plus : elle est i no rie a l'âge de quatre-vingt-neuf ans. L'une cl l'autre toutefois étaient nées aux champs, l'une a Nanterre, l'autre a Domremy. Le peuple s'est pressé autour de l'une cl île l'autre au moment de leur uinii : la foule entoura d'hommages cl d honneurs la couche de Geneviève mourante ci lui lit îles funérailles royales; au contraire, ce même peuple, autour du bûcher de Rouen, lui le témoin inerte de l'iniquité qui se

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consommait : pas une \oix ne s'éleva de celle multitude, où pourtanl battait plus d'un bon cœur, et Jeanne, qui nous avait tous sauvés, mourut abandonnée <le tous, comme meurent les criminels.

Sainle Geneviève eut un tombeau glorieux; on L'inhuma dans l'église Saint-Pierre et Saint- Paul. Plus tard, Clovis et la reine Clotilde réclamèrent l'honneur d'être inhumés à ses côtés. Et, comme si c'eût été trop peu que la majesté royale s'inclinât et voulût s'effacer dans l'ombre de celle Elle (\\i peuple devenue si grande, on changea le vocable de celle même église, et la foule, qui s'entend souvenl à décerner les titres durables, l'appela l'église Sainte-Geneviève. < >n en conserve les restes dans l'enceinte du lycée Henri [V.

Jeanne, elle, n'eut pour tombeau que les flots de la Seine, OÙ ses cendres furent jetées le soir du 3o mai.

Mais remarquons celle singularité des choses humaines. Geneviève avait été glorieusement inhumée en ïo.3. Treize cents ans plus lard, an pour an et presque jour pour jour, sa dépouille était, en pleine Terreur, ravie à son tombeau séculaire, publiquement brûlée, et ses cendres jetées par une tourbe en délire dans les eaux de ce même fleuve qui déjà avait vecu les cendres de Jeanne d'Arc.

Comme si ces deux grandes femmes, âmes sœurs dans le double culte de la religion et de la patrie et déjà unies dans le sein de Dieu, axaient voulu que leurs cendres eussent un même sépulcre, et que le même fleuve les recueillit pour les porter ensuite à l'Océan, ce tombeau singulier, seul assez vaste pour de telles dépouilles.

Elles ont dû frémir el comme se ranimer en se rencontrant, ces cendres héroïques et virginales!

Et, dernier rapprochement, quand, il v a un siècle, des fils de la France égarés ont, par cet outrage fait à la dépouille de la Patronne de Paris, rapproché dans l'épreuve Geneviève de Jeanne d'Arc, aujourd'hui voici que les fils de

JEANN] Il IRC

la statuette d'En. Frêmiet.

I I. V.NNE D'ARC Et ^.CONTÉE I" \ li I. I \l \ (,!•..

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