MAISON OÙ NAQUIT JEANNE A DOMREMY (ÉTAT ACTUEL

D'après une photographie.

s'émul du grand événement qui s'accomplit pour noire France, en ce jour où naquit l'enfant prédestinée qui devait rendre à noire patrie, avec l'intégrité de son territoire, la gloire depuis trop longtemps absente de ses armes et l'indépendance de ses fils opprimes par l'étranger.

Qu'il chante doue, le coq gaulois, el qu'il salue, à l'aurore de ce jour de réparation et de relèvement, cette (leur nouvellement éclose, la plus pure el la plus noble des filles du sang de France!

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JEANNE l)'\RC RACONTÉE I' \R L'IMAGE.

Nuiis savons peu «le chose touchant la famille de Jeanne d'Arc, el ce n'esl guère que par induction que l'on peut s'en faire une idée.

Il semble bien toutefois que son père, Jacques d'Arc, e! sa mère, Isabelle Romée, furent de condition moyenne.

[ls eurent la lionne fortune, — la meilleure, — de n'être ni riches, ni

[)i!ll\ l'es.

Née de famille riche, Jeanne d' \iv se lin peut-être, comme tant d'antres âmes de choix, endormie dans le bien-être qui entourait son enfance. Elle n'eut pu, comme il convenait et comme il en fut pour elle, entendre le cri de détresse de tant de Français en proie aux souffrances de la guerre en ile el de la misère.

o Qu a n il u n homme dort, dit Bossuei, il s'imagine que loui le inonde dort.

Quand un homme, quand un enfant surtout vit dans l'abondance, il n'est que trop enclin à estimer que le bien-être est universel et que tous sont à l'aise quand il \ esi lui-même. C'est un écueil dont peu de riches se gardent. La pauvreté n'eût peut-être pas moins entravé Jeanne d'Arc. Le pauvre a besoin de tous : il a doue autant de maîtres que de gens en mesure de le secourir. L'humilité de sa condition l'oblige a s'incliner devant ceux (|ui possèdent, el trop souvent son caractère el son esprit s'inclinent avec

ENTRE] m l \ ilihu\ in ji (\\ n Mie v liuuiil Ml l l l M u l l i l 1 D'après nno photographie.

DOMREMY

son front. L'enfanl pauvre s'accoutume à la dépendance el à la crainte. Ses jeunes années ainsi passées ne le préparenl que bien médiocremenl à la dignité de la vie, à l'élévation des pensées et à celte noblesse d'attitude <|iii n'est pas l'orgueil, mais sans laquelle les desseins sublimes et les héroïques résolutions n'entrent que difficilement dans une âme.

Jeanne d'Are ne subit pas ce dommage et, lille de paysans modestes mais non indigents, elle appril à être débonnaire avec les petits et digne avec les grands.

On le vit bien plus lard quand elle parut à la cour.

Quel fut le caractère des parents de Jeanne d'Arc? Il est assez malaise de le conjecturer.

On aimerait voir près d'une telle enfant un entourage digne d'elle, une société familiale capable de la préparer, sans le savoir et par une naturelle direction de ses sentiments, à l'avenir qui l'attend, aux choses étranges et grandes qui formeront son épopée.

En fut-il ainsi?...

Jacques d'Arc semble n'avoir que bien médiocrement entendu la grandeur d'âme de sa fille, l'héroïsme de ses desseins et la mystérieuse dignité de sa mission.

C'estlui qui, ayant soupçonné Jeanne de vouloir aller en France, ordonna aux frères de celle-ci de la noyer dans la Meuse plutôt que de la laisser quitter Domrcim .

Il ajouta que, s'ils ne le faisaient, il le ferait lui-même.

JUVMI I E W \ CHAMP!

le tableau Je M">- Demos

EGLISE DE DOMRE.MY (ETAT H.ll II

D'après une photographie».

I il tel propos peut montrer en Jacques d'Arc une énergie que l'antiquité païenne eûl admirée. <)n n'\ retrouve rien d'une âme noblement inquiète des grandes choses qui se passent en son enfant, rien non plus de celle sollicitude haute ci sacrée qui s'impose à l'esprit d'un père à l'endroit de l'avenir de s;i fille, quand l'adolescence <lc celle-ci esi marquée des signes qui marquèrent celle de Jeanne d' \re.

I n dessein connue celui dont Jeanne, malgré elle, laissait transpirer quelque chose, ne naît pas naturellement dans l'esprit d'une enfant. La grandeur du projet, l'audace ingénue qu'il révèle, l'étrangeté même du rêve, a supposer que rêve il \ ait, convient la raison d'un père à se recueillir devant un spectacle aussi inattendu.

< )u ne peut pas compter trancher le nœud d'un tel mystère par une

i. \ l'époque de Jeanne d'Arc, le chœur de l'église de Domrem; occupait la place du portail actuel, ii réciproquement.

DOMREMY

défense brutale, ni même par un acte de simple autorité, fût-ce l'autorité paternelle.

Il est à craindre que le père de Jeanne n'ait pas été à la hauteur de sa tâche. Elle tiail du reste si ardue, qu'il n'\ a pas lieu de s'en étonner et qu'il convient de le juger avec une suprême miséricorde.

Jeanne trouva-t-elle <lu moins dans le cœur de sa mère un asile contre l'inintelligence de son père et les défiances de ses frères? \u cours de son jugement à Rouen elle rendit à Isabelle Romée un témoignage forl honorable et que nombre de mères devraient être jalouses de mériter de leurs enfants : « Je n'ai, dit-elle, tenu ma créance d'autres cpie de ma mère. »

Ui lendemain {\i\ sacre de Reims, sa pensée se reporte vers Domremy et sa famille : « Que je voudrais, dit-elle, qu'il plût à Dieu, mon créateur, que je m'en retournasse maintenant, quittant les aimes, et que je revinsse servir mon père et ma mère, à garder leurs troupeaux avec ma sœur et mes frères, qui seraient bien aises de me voir. »

Mais ces allusions sont rares. On ne les retrouve sur les lèvres de l'héroïne ni aux heures des grandes victoires, ni à celles des triomphes que le peuple enthousiaste improvise pour elle. Pendant les longs jours de sa captivité, pendant les interrogatoires qu'elle subit, quand ses juges la poursuivent et qu'elle est seule devant ces hommes et seule contre eux tous, sur son bûcher enfin, elle n'appelle à son secours ni son père, ni ses frères.

Le nom même de sa mère, ce cri qui s'échappe comme irrésistiblement des lèvres d'une jeune fille dans les moments d'angoisse et de terreur, Jeanne ne le fait pas entendre. Elle ne compte que sur Dieu : « Je m'en attends à Noire-Seigneur. » « Je m'en remets à mon créateur J'en appelle à

JEH.VKNKTTE

D'api

Dieu des loris el ingravances qu'on me lui i soufl'rir!... - Voilà ses supplications el sis doléances. ions! » voilà son dernier cri au milieu «les flammes.

I)(. I;, pari d'une âme aussi tendre el généreuse que celle «le Jeanne d \rc un i,.| silence à l'endroil des siens esl digne de remarque. Il esl trop clair ,| l'elle compta | eu sur eux el que la tendresse qu'elle leur portail dépassai! de

DOMREAH M LA VALUEE 1)1*: l\ MEUS]

D'après une photographie.

beaucoup celle qu'ils avaienl pour cette enfant, si digne cependanl a tant de litres d'être aimée.

Ne nous en plaignons pas. Quand un homme el à plus forte raison une jeune fille SOnl appelés par Dieu à une mission Comme celle de Jeanne, il est

bon peut-être que les liens du sang ne les enserrenl pas trop fortement. Il ne faul pas que l'amour de la famille entrave celui que nous devons à la pairie.

li ■ aimée îles siens, chérie comme elle méritai! de relie, se fût-elle

arrachée au.\ lu as caressants d'une mère qui, par sa tendresse el sa bonté, eûl élé digne d'une telle fille?... Si les menaces de son père ne purenl l'arrêter, en eût-il élé de même de son amour a la fois tendre el fort?

Quanl aux frères de Jeanne, si on les voit près d'elle aux heures du

DOMREMY

succès cl de la gloire, ils l'ouï trop souvent défaut quand vient l'heure <lc la lutte. Ils nous apparaissent tels d;ins l'histoire <lc leur héroïque sœur, qu'on a pu, non sans vraisemblance, assurer qu'après la mort de Jeanne on les revil à Orléans faisant escorte à l'aventurière Jeanne des Armoises.

Il est, en tous cas, trop vraisemblable qu'on les trouvait toujours où il y avait à recueillir cens et litres de noblesse, cl qu'ils étaient moins empressés quand il s'agissait de combattre aux côtés de Jeanne ou de la défendre.

So .imitons vivement pour leur mémoire qu'ici le vraisemblable ne se confonde pas avec le vrai.

Pendant les quatre années qui précédèrent le départ de Jeanne pour Chinon, elle n'initia personne au dessein qu'elle nourrissait d'aller en France.

a Votre père sut-il votre départ? » lui demande un de ses juges.

« Il n'en sut rien », répond Jeanne.

Elle «arda la même réserve à l'égard de sa mère, à l'égard de tous.

Force étrange que celle de celle enfant qui si longtemps porta seule le fardeau d'un tel avenir, les angoisses qui s'attachent à un dessein si extraor-

D'ap.

JEANNE ENFANT le tableau de J. 11e

Mais combien l'on aimerait voir sa mère, confidente et conseillère d'une telle fille, porter sa part de ce fardeau, lui rendre moins cruelles ces angoisses! 11 n'en lui rien.

La religion et la saine philosophie sont grandement sages, quand elles inspirent aux parents une sollicitude sans mesure pour l'enfance et l'adolescence de ceux qui tiennent d'eux la vie.

,„ JEANNE D'ARC RACONTÉE PAB LIMAGE.

( lu.iml on songe .1 ce que M>iit pour les choses leurs commencements, les sources pour les fleuves, le germe el la tige naissante pour la plante ou l'arbrisseau qui demain grandiront, l'enfance, en un mol, pour h vie entière, [e premier âge prend aux regards du sage je ne sais quelle gravité austère, quelle grandeur mystérieuse.

Combien sonl dignes d'être attentivement considérées toutes les choses du jeune âge, rires ou larmes, jeux bruyants ou pensées solitaires! Combien mu no ces mélancolies jusqu'alors inconnues dans lesquelles la vie se révèle, avec ses devoirs nouveaux, en une clarté naissante où l'ombre a place encore! Combien dignes de compassion, combien aussi de respect, ces soupirs à demi contenus, ces regards incertains el inquiets vers uw avenir que le voile de l'inconnu recou\ re !

Il esi touchant de considérer Jeanne d'Arc au milieu de ces sollicitudes.

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Quel peintre évoquera comme il convient cette figure d'enfant, à la fois simple comme l'âme dont elle porte le rellel el complexe pointant comme la rencontre des pensées diverses qui se pressent en son esprit, comme les sentiments opposés qui se heurtent en son cœur?

Oui nous dira ce Iront ingénu et grave, ce regard serein el pensif, de temps a autre interrogeant l'espace infini comme le font les âmes que travaille quelque noble inquiétude el qui sondent quelque mystère?

Qui la suivra par les chemins creux, sous les hêtres du Bois-Chenu, près de la Fontaine des Groseilliers, ou longeant la Meuse?

Pourquoi l'imagination de l'homme est-elle ainsi courte et bornée? Pourquoi, même conduit par le génie, l'arl arrache-t-il si peu de leurs secrets aux àmes choisies? Pourquoi statuaires cl peintres sont-ils, après lanl d'efforts généreux, tenus comme en échec devant celle fillette de douze ans agitée de si hautes pensées el de si éti'anges desseins?. . .

Jeanne se taisait.

Ou on ne commette point toutefois l'erreur de croire que, étrangère à son sexe el a son âge, ce silence était en elle le l'ail d'une singularité hautaine qui lui rendait celte taciturnité facile ci presque douce. C'étail die/ elle effel de volonté forte et de haute vertu.

Il est visible qu'il eut été doux a celle nature ouverte el spontanée

d • oncer d'avance a ceux qui gémissaient autour d'elle les grandes choses

DOMHEMY.

auxquelles ses voix la conviaient el le sa lut qui commençai! «le poindre pour la France.

< )u le devine aux rares confidences qui lui échappent, el dans lesquelles se révèlent et ce sexe et cet âge qui étaient les siens el auxquels, dit-on, la discrétion demande effort. — « Si lu n'étais Bourguignon elle à l'un de ses compatriotes, je te (lirais bien quelque

chose a — A un autre : < Avant six mois, il y aura

entre (lieux el Domremv une jeune fille qui fera sacrer le Dauphin. »

( )n aime, n'est-il pas vrai, ces propos tenus à demi-voix, échappés à l'enfant, à la jeune fille, et qui lui sonl si naturels.

Toujours, (railleurs, et dans les événements les plus graves de sa vie, Jeanne restera ce qu'elle doit être : elle sera toujours femme. Et voilà pourquoi si, par le dehors, sa mission semble la faire sortir des choses et des coutumes de son sexe, elle v rentre toujours cl elle y demeure par le fond de son être, par la délicatesse de ses pensées, la honte de son cœur, sa grâce ingénue, par la facilité touchante de ses larmes comme par le charme alerte et joyeux de ses propos.

\ussi restera-t-elle le type parfait de la femme et de la jeune tille françaises.

Sur le caractère de Jeanne d'Arc cl la bonne renommée dont elle jouissait à Domremy, nous avons des témoignages aussi touchants que certains.

Vingt-cinq ans environ après sa mort, dans le procès de réhabilitation qui rendit à sa mémoire une tardive mais pleine justice, on entendit plusieurs habitants de Domremy qui jadis l'avaient connue. Nulle peinture ou description n'égalerait en ingénue sincérité le langage de ces paysans.

Il faut citer leurs paroles, elles forment autour du front de Jeanne comme une couronne de fleurs des champs, et il est doux de les rapprocher de l'odieuse sentence en laquelle les juges méprisables de Rouen se plaisent à entasser les outrages (pie la haine leur dictait contre l'infortunée.