DE BEAULIEU \ DIEPPE

profond sonde l'horizon, el semble déjà dire ;i Rouen, caché là-bas, derrière

les collines Menés, ee qu'elle disail ;i la veille de sa inoil : « 0 liouen, scras-lu

ma dernière demeure '

Perdue en ce coin de pays relire, celle statue esl peu connue el par suite peu renommée. Les images qui en oui été faites sont d'ailleurs médiocres. Elle esl digne cependant «le figurer aux premiers rangs parmi les œu- \ res d'arl consacrées à Jeanne d' \rc'.

I .expression de la physionomie esl fort saisissante; elle esl d'une beauté égale, \ ne de lace ou de côté. < >n ne saurait mieux rendre la douleur de l'infortunée \ ictime, retenue la pendant plusieurs mois, en une capti- \ i i e relat i \ ement douce toutefois, puisque les clames d'Abbeville purent souvent aller visiter Jeanne, et qu'on lui accordai! la permission d'entendre la messe.

Jeanne dut bientôt quitter ces lieux cl ce ne fui pas sans angoisse. On la livra définitivement aux anglais. V la place même où la statue s'élève, on la fil monter dans une barque avec les fers aux mains. Singulier jeu de la fortune, on la débarqua à Saint-Valérv, en face, précisément à l'endroil don, quatre

i. Cette statue <'M l'œuvre <ln statuaire Fosse, originaire >lr> environs 'I Imicns.

■>.. Une tradition locale prétend que Jeanne d'Arc aurait habite cette tour pendanl - nuit; à

TOril SAINT-LUCIEN A BEAUVAI5"

cents ans plus tôt, était parti Guillaume le Conquérant avec quarante voiles pour la conquête de celle terre anglaise <|ni aujourd'hui semblait prendre une cruelle revanche en arrachanl au sol français sa Heur la plus belle et la plus touchante, déjà flétrie par la souffrance et la captivité.

Quiconque a le culte <lc la mémoire de Jeanne d'Arc < 1 < > i i vénérer ces lieux; ils comptenl parmi ceux que la présence de l'héroïne a consacrés.

I n historien nous dit que lorsque les dames d'Abheville venaient au Croto\ visiter Jeanne, elle les ■ baisait aimablement » et en les quittant leur disaii : « A 1 heu ! »

De Saint- Valéry, Jeanne fut conduite à cheval el sous bonne garde à Eu; elle ne lii qu'j passer et lui dirigée sur Dieppe.

En chemin elle faillit périr et quelques anglais voulurent la noyer. Ils estimaient n'avoir nulle sécurité tant que la Pucelle serait encore en vie. Mais il ne suffisait pas pour leur vengeance «le la tuer, il fallait souiller sa mémoire en la nieiiaul à inori comme une criminelle.

Jeanne quitta donc Dieppe saine et sauve el arriva à Rouen, (lesl la qu'elle devait mourir.

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M.'.l. i di I) >-im... iSî3),

Jl l\M i\m i i il nv\s m PKISOH \ SOI ES D'après un dessin de Vital-Dubuay. tf(«e'i feanm d'Aï Irléans.)

JEANNE lv\ PRISON — SON PROCÈS

w ni erai-je ? J'aimerais terr ici celle élude de la \ ie de Jeanne d'Arc et laisser dans l'ombre ce dernier et douloureux épisode dans equel viennent s'abîmer tant de jeunesse, tant de grâce, tant de génie el une si mute vertu.

Ce long et inique procès qu'elle va subir, cette dure prison où on l'enferme et d'où elle ne sort que pour aller devant ce tribunal indigne de la juger, celte 'ente agonie, les révoltes généreuses et lieres de la victime, les lâches et menteuses menées des bourreaux, cet évêque, ces docteurs, prêtres et moines, ces soixante hommes tous revêtus d'un caractère sacré qu'ils oublient el, seule devant eux tous, celle enfant de dix-neuf ans défendant pied a pied la justice de sa cause, son honneur et sa

Jl kKHI li Uii: III \ VM SES JUGES

D'après la miniature d'un manuscrit latin

de !.. lin du xv siècle.

i l \\\l. I) \liC i; ^CONTEE l'Ml l.'IM VGE.

vie; ses fières paroles d'une part, ses lamentations douces el tristes de l'autre,

son horreur du bûcher, son effroi de la mort, son affolement devanl la torture,

sa défaillance passagère, puis son relèvement, son supplice ci ses dernières

paroles. Ion I cela nie na\ rc.

J'en ai vingl lois interrompu If récil quand j'en Faisais la lecture, n'ayant

lias le courage d'aller jusqu'au bout, tant mon cœur défaillait en suivant

l'angélique cl noble victime en cette \oie douloureuse.

Comment écrirai-je ce que je n'ai pas même pu lire quand d'autres

l'avaient écrit ?...

Qu'on ne m'accuse pas ici de feinte et d'habileté. Qu'on n'estime pas que

je me \ oudrais dérober à la n[(\c et triste tâche de juger comme ils le méritenl les hommes qui ont si odieusement condamné Jeanne.

Ceux qui ont lu les pages qui précèdent cellesci, m'accorderont ce témoignage que je n'ai point recule devant le <le\ oir de l'historien, quand pour le remplir il m'a fallu marquer d'une juste infamie ceux

que j'eusse eu tant de joie à saluer connue des hommes de bien.

Mais je voudrais, je le confesse, que l'on effaçât de I histoire de notre pays

celle page de déshonneur. Je voudrais qu'entre ions les lions Français — il \ en

a tant ! — il fût convenu qu'un voile de silence cl d oubli couvrira désormais

ce drame, plus que sanglant puisqu il est ignoble.

Ce sont des gens d'Eglise, — il est vrai et je voudrais l'ignorer, — qui ont

trempe presque seuls, sous la pression de I Ululais, dans cet attentat. Mais ces

mus d'Eglise étaienl aussi gens de France.

J'aimerais (pie nul ne l'oubliât parmi nous, qu'on ne se fil pas contre

la religion une force de ce qui déshonore la patrie, cl (pie. dans u\iv trêve

durable, il fût entendu que, sous les veux de celte mère (pli est la France.

nous ne nous jetterons plus a la l'ace, par haine de parti, des injures cl des

sarcasmes qui l'atteignent elle-même dans la mesure ou elles atteignent chacun

de ceux qui les subissent.

miiiiiim lis INCLUS iilUM PERIR LA l'I il I I I

D'après ■ miniature tirée des Vigiles .1.- ( harles \ [I.