IU H EN

Vu moins, puisque le silence n'esl |>;is possible, contentons - nous <lc parcourir rapidement celle i nMe carrière el «le résumer les e\ énements dans la mesure exacte <>n il le faut faire pour que l'histoire trouve s< >n compte.

Parmi les témoins cités au proies de réhabilitation, en i i »6, figure Guillaume Manchon, qui avail été le greffier principal au procès de Rouen. Ne en [3q5, il avait trente-six ans à l'époque de la mort de la Pucelle ; il en avait donc soixante - deux lors de la réhabilitation.

Sa déposition esi remplie de détails du plus haut intérêt et respire une sineérité qu'atténue à peine le secret el naturel désir de n'accabler point sans merci des juges qu'il condamne évidemment, mais dont il fut l'interprète obligé et le collaborateur plus ou moins résigné.

A Rouen, du reste, quoique souvent effrayé des violences de Cauchon, il n'avait pas dissimule les sympathies qu'il éprouvait pour la victime de l'évêque de Beauvais. Il leur donna un libre cours quand, vingt-six ans plus tard, il fut appelé à témoignera l'endroit de la Pucelle el de ses juges.

Nous citerons quelques passages importants de sa déposition} ils ont une éloquence simple et persuasive.

c< Je n ai connu, dit-il, ni le père ni la mère de Jeanne, ni aucun de ses parents. Elle-même, je ne l'ai connue qu'à l'époque ou elle fut amenée à Rouen.

« On disaii qu'elle avait été prise dans le diocèse de Beauvais. Pierre

I I lit JtMl 11 JOUR l>l Jl \\M I) IRC

es une lithographie de Célestim Namiuii. pour I.- liii d'un morceau de musique. / ' Richaud, éditeur.

jyff

Cauehon en tira prétexte pour se la faire livrer. Il écrivil tant au

roi d'Angleterre et au duc de Bourgogne, qu'enfin il l'obtinl en

échange d'une renie annuelle de trois cents li\ res el d'une somme

de mille cens donnée au nom «lu roi «I Angleterre a l'homme

d'armes du duc de Bourgogne qui avait fait Jeanne prisonnière.

o Monseigneur de Beauvais et les maîtres qu'on fil venir

de Paris, el les Anglais, à l'instance desquels fut mené tout

le procès, procédèrent par haine. Ils ne pardonnaient pas

à Jeanne d'avoir combattu le parti anglais et, en la

frappant, ils voulaient atteindre le Roi de France.

ci Je ne veux pas dire que tous ceux qui ont jugé Jeanne

aient obéi à des sentiments de haine. I. a-dessus je m'en

rapporte a leur conscience —

« Si Jeanne fui [conduite à Rouen et non à Paris, c'est que le roi d' Angleterre et ses principaux conseillers étaient alors à Rouen.

« On m'obligea à prendre part au procès comme greffier. Je le lis bien malgré moi. Mais je n'aurais pas ose résister à un ordre des seigneurs du conseil royal.

» C'étaient les Anglais qui poursuivaient le procès et

il eut lieu à leurs Irais. Ce n'est pas à dire que l'évêque

de Beauvais ou le promoteur aient i'v<\c a une pression de

la part des Anglais. Ils s'acquittèrent de leur besogne bien

volontairement. Je n'en dirai pas aillant des assesseurs et des autres conseillers.

Ils n'auraient pas ose Caire de l'opposition; el il n \ en avait pas un qui ne

fût en crainte. »

JEANNE I'IIImiwii III

D'après la 5tat le l'.uui

Manchon ne récrimine point avec véhémence, il ne met dans son récit nulle amertume; mais il n'en lait pas moins la part d'un chacun. Il avoue sa propre crainte, la couardise de la plupart des assesseurs, la pression c\i'\ifr par les Anglais sur eux, cl la haine doublée de cupidité cl d'ambition que des le premier jour (iaiiclion apporte en la cause.

Laissons-le parler encore; il \ a profil a l'entendre. •• \u commencement du procès, conlinue-l-il, eut lieu une réunion ou étaient le Seigneur évêque de Beauvais, l'abbé de Fécamp, maître Nicolas Lovseleur et plusieurs autres, dans une maison près du château. J'\ lus mande et l'évêque me dit :

ROI EN

(i II \oiis l'uni bien servir le roi. Mous avons l'intention de faire un beau <i procès contre cette Jeanne1. Wisez un autre greffier qui nous assiste ». — .le nommai Boisguillaume ci II me lui adjoint.

H Wanl été ainsi greffier au procès, j'ai bien connu Jeanne. \ «■<• qu'il me semblait, clic étail très simple, el cependant dans ses réponses il \ avail maintes fois beaucoup de sagesse a côté <le pas mal de simplicité. \ mon a\is, il étail impossible que, dans une cause si difficile, «Ile suffi) ellemême a se défendre contre de si grands docteurs, si elle n'eût été inspirée.

INCIEN CH VI I M 1)1, BOl EN

c Chacun craignait de déplaire à l'évêque el aux anglais. Vinsi, après

le commencement du procès, maître Jean Lohier, notable clerc normand, vint à Rouen. L'évêque de Beauvais le manda el l'invita à dire son opinion sur le procès de Jeanne. Quelle réponse fit-il à l'évêque? Je l'ignore, n'ayant pas été présent. Mais le lendemain je rencontrai maître Lohier cl je lui demandai : Wez-vous vu le procès? — .le l'ai mi, me rcpondit-il. Comme je l'ai dit à « l'évêque, ce procès ne vaut rien. Impossible de le soutenir, pour plusieurs <« raisons ». (Ici Manchon développe longuement ces raisons, d'après les paroles de Lobier. ) Lohier, reprend-il, ajouta : << Vous voyez comme ils procèdent. Ils