EXTRAIT DE LA. LETTRE PRÉCÉDENTE PUBLIÉ PAR ARNAULD

d'andilly EN 1665

30 novembre 1637 ^.

Ma très chère Mère,

Je suis toujours dans mes peines et angoisses intérieures. Gomme je vous avais écrit, ma très chère Mère, que Dieu m'y avait donné quelque soulagement, cela a duré environ trois ou quatre mois, non que je fusse délivrée, mais j'avais je ne sais quoi qui me tenait fort au-dessus, et avais de bonnes (sic) intervalles. Environ

1. V. la lettre ci-dessus, p. 156. Il y a quelques différences et l'on a fait des coupures.

quinze jours avant la mort de notre bonne Mère, les peines se rendirent continuelles, et ne me quittent point. Et comme je les lui dis, et qu'il me semblait qu'il y avait plus de mal que je n'en pouvais exprimer, et que l'on ne pensait, ne me faisant pas bien entendre ni voir comme je le sens, elle me répondit fermement : « N'en parlez point à Dieu ni avec vous-même, ni ne regardez jamais ce que c'est pour le dire à qui que ce soit, et ne faites jamais aucun examen là-dessus. Cachez votre peine à vous-même, et comme si vous ne la sentiez point. Regardez Dieu. Si vous lui pouvez parler, que ce soit de lui-même. » Gela m'arrêta. Car, si je me fusse voulu examiner, je me fusse embrouillée. De sorte, ma très chère Mère, que je ne le fais, ni pour m'en confesser jamais, ni pour vous en rien dire de plus que ce que je fis en ma première lettre, pensant que c'est pour la même chose. Dieu, par son infinie bonté, vous en fasse connaître ce qu'il lui plaira, et qui m'est expédient, pour y faire, avec sa grâce, sa très sainte volonté. Il me semble seulement ceci, que je n'appréhende pas si fort ce mal-là que je faisais au commencement; que présentement j'en suis plus remise à Dieu sans savoir comment; et qu'il m'est avis que je sens une impuissance de rien faire de contraire à ses saintes volontés*, et un désir plus attentif à me surmonter pour suivre la lumière du bien, et éviter le mal, pour petit qu'il soit, lorsque je l'aperçois, bien que je n'en commette que trop, par ma faiblesse et promptitude.

Voilà, ma toute chère et unique Mère, puisqu'il plait ainsi à Dieu, ce que je vois sans le chercher. Je parle de

1. On lit dans la lettre précédente : à ces saintes et sacrées vertus. Le texte d'Arnauld d'Andilly paraît meilleur.

Dieu, j'encourage les autres aux occasions, j'en écris comme si je sentais et goûtais ce que je dis *, et cependant c'est toujours avec dégoût et violence, et cela ne se peut dire comme l'on le sent. Ne dois-je pas laisser de continuer? Je vous prie, lisez l'épitre soixante et cinquième du livre quatrième ; elle me donne quelque petit soulagement et lumière que le bienheureux m'entendait. Car j'ai une grande peine, me semblant que je ne me fais pas bien connaître. Que si vous me disiez que ce grand serviteur de Dieu et vous voyez et connaissez bien que c'est que ma souffrance, et les horribles pensées d'infidélité, elles insensibilités que je sens, qui me la causent, que cela me donnerait, ce me semble, grande force. Je n'ai aucune créature au monde à qui je puisse avoir pleine confiance qu'à vous. Je me soulage à vous dire tout ce qui me vient, et encore par le grand désir que j'ai de me faire connaître à vous, et à ce digne serviteur de Dieu, afin que vous me secouriez de vos prières dans cet extrême besoin, et de vos sages conseils de tous deux, selon que vous jugerez expédient. Je ne dis rien à ce grand serviteur de Dieu ; Dieu me rende digne de lui être ce qu'il veut, et du secours de ses prières.

Édit. des Lettres de Saint-Cyran, 1645. — Édit. des Lettres de la Mère Angélique^ 1742, p. 127.