SFORCE, LORENZO

lorenzo. Sforze... A nous deux... à nous deux maintenant!...

SFORCE, la lettre à la main. Et dire que je ne puis déchiffrercetle maudite lettre...

Ne pas savoir lire!... je n’ai que cela d’un gentilhomme! Il n’importe! comme j’espère devenir quelque chose de mieux , je me déferai de cette ressemblance) C’est de la part de Francesca Malacarne, m’at-on dit!... Si elle pouvait lue refuser!,..

lorenzo. J’ai deux mots à vous dire seigneur capitaine.

sforce. Tout à vous, mon jeune gentilhomme!... Mais auparavant vous allez me rendre un service ! Qui que vous soyez, le ciel vous amène à propos , et vous médirez ce que contient cette lettre.

lorenzo. J’allais vous en demander compte!...

sforce. V ous! et quel intérêt?...

lorenzo, prenant la lettre. Vous le saurez assez tût!... « Seigneur capitaine, vousre- » cherchez obstinément mon alliance, et » rien au monde ne pourrait vous y faire » renoncer , m a-t-on dit : serez-vous tou- » jours aussi iuflexible, cependant, quand » vous saurez que mon cœur appartient » à un autre, et que vouloir m’attaquer » dans cet amour , c’est attenter à ma vie « même.

» Francesca Malacarne. »

SFORCE , à part. Je la lui aurais dictée qu elle n’eût pas mieux écrit!...

lorenzo. Cette jeune fille est noble et courageuse, capitaine! mais autant elle se montre loyale et fidèle , autant celui qu elle aime serait lâche et infâme s’il n allail se placer entre elle et vous, et voua demander raison d’une violence qui le rend aussi malheureux que Francesca. et oui l'offense cent fois {dus qu’elle. *** U

MAGASIN THEATRAL

sforce. Je peosc entièrement comme vous.

LORENZO. Eli bien! seigneur capitaine, cet homme qu’elle aime , c’est moi !.. . ces deux mots suffisent!... Ils vous dictent une rétractation , ou vous demandent un combat!

SFORCE. Uncombat! .. . Je nedemanderais pas mieux, mon gentilhomme!... d’abord c’est mon métier. . . vous vous y prenez imprudemment, et tout autre qu'Attendolo Sforce serait peut-être forcé de soutenir ses prétentions, rien que pour ne pas céder à une menace!... Mais vingt ansde guerres heureuses, les meilleures arméesdel’ltalie,

forméesparmoi,etrendues invincibles, sept

châteaux et le grade de connétable, conquis à la pointe de l’épée, peuvent me permettre de refuser sans honte un défi !... Attendolo Sforce , mon jeune ami , n’a jamais usé de violence qu’en vers des hommes et des ennemis, et placé aujourd’hui entre Francesca et son fiancé... c’est à ce dernier seul qu’il demande sa main !

LORENZO. Vous! est-il possible!... Mais tout n’est pas fini encore, et ce cloître qui la réclame...

SFORCE, lui donnant un papier. Qu... rw lez-vousde cloître?... L’archevêque, sia îa nouvelle prématurée de mon mariage, m’avait renvoyé ce titre qui menaçait Francesca. La superieuredu couvent en est préveuue, m’a-t-on dit; vous pouvez détruire ce papier.

lorenzO. Capitaine, vous êtes notre sauveur!... Ah! ma reconnaissance...

SFORCE. Dites votre amitié. [A part.) Elle est pour moi en dehors du marche; il n’importe , elle ajoute aux bénéfices de la ’ournée... L’épée de connétable conquise, un ami de plus et une femme de moins! Ne rien perdre et tout gagner! . . . Allons, décidément je profite à la cour!...

11 sort par le fond.

lorenzo. Francesca !... qu’elle va être heureuse !...

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