SCENE VII

LORENZO, FRANCESCA, entrant rapidement par U fond.

FRANCESCA. J’épiais le moment où vous seriez seul,.. j’ai.Ja tête perdue... uous sommes A jamais séparés, Lorenzo?..

lorenzo. Francesca, qu^di tes- vous. ..

francesca. On veut me marier...

lorenzo. Nommez-moi celui auquel on vous sacrifie, et bientôt il n’épousera plus personne !...

francesca. Vous ne savez pas tout encore, Lorenzo; si je ne l’épouse, je suis vouée au cloître par ma mère... oui, ma mère... elle avait condamné elle-même d’avance ma destinée... ses volontés suprêmes, écrites, déposées entre les mains de l'archevêque, sont un titre qui ine perd ! Oh! ce dernier coup , en m’ôtant la foi , m'a ôté l’espérance... je ne crois plus J rien, même à vous, Lorenzo; puisqu'elle m’avait sacrifiée, elle, vous pourrez bien me trahir, vous!

LORENZO. MoiJ... vous trahir!... Oh !

ma voix seule ne dément-elle pas cet affreux soupçon!

francesca. Il y a une autre voix en moi qui le crie... Dieu fasse du moins que ce ne soit qu’aprèji ma mort!

lorenzo. Écoutez , Franceaca , noua avons chacun au doigt un anneau i nos armes, un présent réciproque de notre amour: si jamais je vous trahissais, que celui que vous portez me soit remis ! et ce sera l’arrêt de ma mort ! Mais je roagàt

déjà de me justifier Que faire? Vous

n’avez nul espoir de fléchir votre oncle?

FR ancesca . Prières , larmes , tout a été inutile, il me faudra plier et périr sous le joug...

LORENZO. Mais lorsque ceux à qui le ciel nous confie nous font de leur autorité sainte le joug le plus odieux , n’est-il pas permis de le miser?... Les droits dont ces protecteurs abusent violemment ne passent-ils pas à ceux qui savent mieux nous aimer?... Francesca, ne suis-je pas déjà votre époux. . . vous pouvez fuir avec moi?...

francesca. Fuir avec vous... déshonorer mon nom , ma famille. . . Oh .' jamais , jamais!... Ma tête, affaiblie par quinze jou rs de lutte, par tantd'horribles secousses, ne peut mûrir un projet, ne peut même enfanter une idée!.. . Tout-à-l’heure, seule avec mon tuteur , dans cette galerie qui donne sur la mer, je me suis jetée à ses pieds... Il a été inexorable... alors je lui ai montré les flots, il a ri , l'insensé!....

lorenzo. Mais vous n’avez donc pas dit à ce prétendant que vous ne pouviez être à lui?...

francesca. Je lui avais écrit avant de savoir le nouveau malheur auquel je suis vouée; cette lettre était restée deux jours sur moi sans que j’osasse l’envoyer!... Tout-à-l’heure , incertaine , éperdue , à tout hasard, je viens de la lui faire remettre... Mais elle ne servira qu’à l’irriter... Mon mariage est un degré pour son ambition, il n’y renoncera point... D’ailleurs ce n’est plus que le moindre de mes périls...

lorenzo. Mais son nom!... le nom de cet homme!...

francesca. Grand Dieu ! je l’aperçois. . .

Il tient enUe ses mains... oui... c’est ma lettre... il la froisse avec colère... Ah! je couiprends. . .

LORENZO , remontant un instant la scène. Quoi ! c’est Sforza... Ali! ri vient par ici...

Un page paue sur le côte par la gauche.

francesca. Prospère, notre page... où ras- tu?

prospeho. De la part de votre oncle mander la supérieure de Sainte-Apolline,, l’archevêque réclame sa présence.

11 tort par le foud.

francesca Allons , tout est dit , je suis condamnée. C’est une réponse à ma lettre.

lorrnzo. Q ue vous a dit ce page ?

Francesca. Rien ! oh ! rien ! qui puisse vous inquiéter !... Rassurez-vous, Lorenzo!

Oui, d' 'un côté S force qui approche tou- ’Mf» furieux... de l’autre mon oncle au*

s’entretient avec l’archevêque... Allons toute espérance est perdue!...

Elle fait quelques pan d'un air égare'.

lorenzo. Vous sortez ! ( A part. ) Elle ne peut rester témoin de mon entretien avec Sforce... (Hou/.) Mais nous nous reverrons bientôt?

francesca. Je l’espère !... {A part.) Le* voilà qui approchent.... plus de refuge!

plus de ressources Adieu! adieu, Lo-

renzo!...

Bile sort précipitamment par le fond.

i vi aosa w iBtwaBaB a aa ooiww o Bnn a o a BoBir oaiiB e ssao