ACTE I

LE DUC; vivement ei avec joie.

Cela m'étonne... car je sais qu’il s’est présenté chez vous.

JENNY j souriant.

Je ne dis pas non! mais probablement je ne l'aurai pas reçu!

LE DUC

Il tous a écrit plusieurs fois.

JENNY

Ses lettres, alors, seront, comme beaucoup d’autres, restées sans réponse... C'est pour cela que j’ai peine à comprendre ce caprice... cette fantaisie...

LE DUC

Non pas fantaisie!... mais folie véritable! C'est son premier amour ! son premier rêve ! Rien n'est terrible comme un sage qui commence à déraisonner! et cela se conçoit ! la passion qui s'empare d’un homme sérieux devient sérieuse !... elle prend sur-le-champ le caractère d’importance et de gravité qu'il donne à toute chose !... il y a danger !

JENNY; souriant.

Allons donc?...

LE DUC

Danger réel, je vous le répète! aussi je venais avec crainte, * et je viens maintenant avec confiance, Jenny, vous supplier de ne pas voir lord Mortimer, ou du moins de ne jamais le recevoir chez vous.

JENNY

Je vous le jure, Mylord, je le jure sur l'honneur ( et la reconnaissance...

LE DUC; lni prenant la main.

Merci, mon enfant ! merci ! me voilà rassuré ! quelque violent que soit un incendie, il s’éteint bientôt faute d'aliment! Je ne crois pas aux passions sans espérances, et je compte, pour guérir Mortimer, sur le temps et l'éloignement.

JENNY, souriant.

Très-bien !... il y a justement en ce moment un congé que je sollicite...

LE DUC

Nous l'obtiendrons.

JENNY

Mais jusque-là... l’exil du fils s’étendra-t-il sur le père?... ne vous verrai-je plus, milord ?...

LE DUC

Tous les jouis! si j’en croyais mon cœur!

* JENNY

Pourquoi pas? Vous avez tant de dettes à acquitter!... vous me devez huit ans d'absence !

LE DUC

Ah! Jenny... tu es... (»e reprenant) non!... vous êtes charmante !

Vous disiez mieux d’abord ! vous parliez comme un père à son enfant !

LE DUC

Je craindrais de la compromettre!

JENNY

Eh bien... entre nous ! quand nous serons seuls!

LE DUC

Oui, ma fille!... oui, mon enfant!... Mais tu plaides sans le vouloir la cause de Mortimer, car plus je te vois, plus je t’écoute.:. et moins je me sens la force... d’être en colère contre lui !

'JENNY, sévèrement.

Il le faut cependant ! je vous y aiderai au besoin ! Mais ce n’est plus de lui... c’est de moi qu’il s’agit !... j’ai tant de choses à vous raconter !