ACTE DEUXIEME

ver aux mêmes fins que les tiennes. EJle fait fonctionner ces machines nouvelles : le Marché à terme sur différences et la Fondation des sociétés anon}Tnes. Shylock s'est modernisé. Gobseck n'est plus qu'un produit résiduaire. C'est Nucingen qu'il nous faut ! Nucingen l'érudit en manœuvres financières.

Un savant ! (S'arrêtant et s'adressant aux trois autres

assis.) Qu'on examine cette histoire de caoutchouc artificiel ; mais, d'après moi, il ne faut pas que la maison Jacob et ses fils paraisse en nom. C'est discréditant quand l'affaire tourne mal, et même dangereux par les procès en respons-abilité qui deviennent un peu fréquents et indiscrets. Si nous traitons, fournissons l'argent, recevons les titres, le gâteau, « la part à goinfre », mais laissons à d'autres « l'honneur et le péril » de figurer dans les actes. On trouvera moyennant quelques paquets d'actions, pas trop gros, des subalternes complaisants pour cette corvée. Ayons des appétits, mais que ces appétits soient prudents.

LE VIEUX JACOB

« Le Juif, dit le Talmud, peut causer du dommage aux Goïm, car il est écrit : Tu ne

feras aucun dommage au prochain, et il n'est pas écrit : Tu ne feras aucun dommage aux

Goïm. » — (A Michel, avec admiration) Ah ! mon

sang, mon sang! Oh! mon petit-fils joli! Vingt-cinq ans à peine et de ces malices ! Et s'amuser, faire le beau, se montrer partout, être chic, et crâne, et smart! La gloire de Sion!

ALFRED

Assez, bon papa, assez. Laissez vos exclamations de Synagogue ! Fi ! fi ! que c'est vieux jeu. Soyez Juif, mais paraissez-le le moins possible. Voici plus grave. Il s'agit de l'emprunt que le roi de Mingrélie fait négocier confidentiellement. Il s'est fait, vous le savez, concéder de vastes territoires dans l'Altaï, merveilleusement riches en mines. Mais il s'est ruiné pour l'établissement des voies de communication. Il s'agit pour lui de se procurer les moyens de les achever. C'est une très, très grosse affaire que les fameux Muhlenschild sont disposés à traiter, mais seulement s'ils réussissent à se réassurer plus ou moins en repassant pour partie la charge du prêt à quelques confrères. Quarante millions dont ils garderaient en charge les deux tiers. Ils nous