ACTE TROISIÈME I7I

peintre, dit le taret, qui expose à la fois les portraits du Pape, de la Goulue, de Rothschild et d'un chocolatier; voyez comment se démène Eliphas Ocula, dit le furet, poète dramaturge polisson, spécialités pour descendantes de Sapho, pour celles que je nomme les « diphtongues », qui maquille son nom, par trop palestin, en Maxime de Langis. Je vous laisse le choix : il y a pointure pour toutes les mains, pour tous les pieds, pour toutes les pattes.

FRÉDÉRIC

Ton cynisme m' efifraie et me fait mal. Cette impudence hardie, cette impudeur, dans ce que toi, et tes pareils, tu oses jusqu'à l'indécence morale; cette absence de tenue humaine et révérante ; cette inconscience de verecundia, comme dirait Fabricius, me déroutent et me bouleversent.

Te déroute, te fait mal ! Femmelette. Mon cynisme ! La vérité, monsieur, la pure vérité ! Vous n'avez pas assez d'estomac pour la supporter ! La vérité toute nue et extraite de son puits. Indécente, naturellement, puisqu'elle

n'a pas même de feuille de vigne. Tu ne nieras pas que nous sommes des Arabes, hein ? Si ceux-ci nous dédaignent à l'égal des chrétiens, ce n'est point parce que nous sommes d'un autre sang, mais parce que le hasard nous laissa en dehors du grand remue-ménage religieux mené par Mahomet et qu'ils ne crurent pas devoir estimer ces hébreux que méprisaient d'autres peuples. Le Sémite, c'est la grande race improductive, vivant et ayant toujours vécu féodalement et royalement sur le patrimoine d' autrui, élégamment stagnante quoique prodigieusement remuante pour les expéditions où l'on joue la razia. Les pirates barbaresques, les corsaires musulmans, les marchands d'esclaves, qui vécurent des siècles en écumant la Méditerranée, en ravageant les côtes européennes et les contrées africaines (où ils opèrent encore), mais ce sont nos ancêtres et ce sont nos frères ! Et nous n'allons pas croire, n'estce pas, qu'il nous est possible d'échapper à cet atavisme. Ce qu'ils faisaient brutalement par la force, nous le faisons plus sûrement par l'habileté et l'adresse. C'est, dirait ton Fabricius, l'intellectualisation moderne des