ACTE TROISIÈME

schild, quand, en 1815, le soir de Waterloo, il quitta les bagages anglais où il guettait les événements, courut en chaise de poste à Ostende, traversa la mer au péril de sa vie, dans une barque de pécheur, tomba au Stock- Exchange à Londres, seul encore à connaître la décisive victoire, et quand, en une séance, jouant à la consternation et à la baisse, tandis que ses agents achetaient secrètement pour lui les fonds d'Etat dégringolants, il ratissa aux gogos vingt cinq millions d'une affilée ? Car le talent suprême en finance, c'est de savoir ce que les autres ne savent pas et de jouer à coup sûr pendant qu'ils pataugent; de les aider même à se tromper avec le secours de notre bon ami et serviteur, le journalisme. Croyez-moi, mon oncle vénéré, la guerre, la piraterie, la banque, sont une trinité autrement solide que celle du catholicon.

FRÉDÉRIC

Mais aux cartes, ce serait de la tricherie abominable !

MICHEL

Jeune homme, il ne s'agit pas des cartes, mais de la Finance ! L'anecdote fameuse du

premier Rothschild nous a montré le chemin. Elle fait partie de notre Bible mieux que les historiettes d'Esther, de Ruth, et de Judith. Et, depuis, ce que nous avons fait de kilomètres sur ce chemin des grandes fortunes ! Piller, piller! vilain mot, soit! C est Spéculer qu'il faut dire, en payant des publicistes pour exposer, dans les revues scientifiques et mondaines, que sans la Spéculation l'industrie et le commerce languiraient (Riant.) Entrenous, c'est comme si on enseignait aux moutons et aux bœufs que sans les entrecôtes, les gigots et les abattoirs ils seraient un très malheureux bétail, (ii rit aux éclats).

FRÉDÉRIC

Tais-toi, mauvais génie !

MICHEL, haussant les épaules.

Au surplus, il y a plusieurs manières, celle du loup qui vous saute dessus, celle du renard qui tourne autour. La force ou la ruse, l'insolence ou l'obséquiosité, mais l'audace et l'opiniâtreté toujours. Si vous préférez l'entregent (pour ménager, je m'abstiens de dire l'intrigue), nous avons de quoi vous servir : voyez comment se pousse Isaac Forbach le