LA DÉSORGANISATION DU TRAVAIL

vjΠVOIX. Bon ! nous voici au livre.

« Sans doute; et je ne saurais trop vous recommander d'y avoir recours. Je reviens donc sur celte concurrence, sujet toujours neuf. La concurrence, c'est la misère, je ne sors pas de là. (Oui! oui !) Merci de cette interruption : elle me prouve que nous sommes faits pour nous comprendre. (Certainement! Bravo!) Un monde livré à la concurrence est une de ces monstruosités dans lesquelles je me refuse à voir la main du Créateur. (Bien trouvé !) Si vous voulez que j'insiste, j'ai encore deux colonnes là-dessus. (Non! non!)

« Je passe à un autre argument. On m'a dit qu'en proscrivant la concurrence, je proscris la liberté. Singulier reproche ! Mais loin d'être la liberté, la concurrence est le pire des esclavages

iNE VOIX. Encore le livre !

« Oui, encore le livre ; et en soutenant que la concurrence est un esclavage, le livre est dans le vrai, et j'y suis aussi. (Parfait! parfait!) Je ne sais point de nègres qui ne soient plus libres que les peuples chez lesquels la concurrence est en vigueur. (Bravo!) Cette opinion peut blesser quelques préjugés; mais j'offre ma tête.... (Nous aussi! nous aussi!)

UNE VOIX. Vous paraissez enroué ; voud riez-vous un peu de réglisse ?

« Non, mon ami, non ; j'avais, en effet, quelque chats dans la voix; mais votre bienveillance les a fait disparaître. (Comme c'est joli! Comme c'est Némorin!)

« Je continue. J'ai parlé de la concurrence (Connu!) ; j'ai parlé de

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l'esclavage (Connu! connu!) il me reste à parler de l'égalité. (Connu! connu ! connu !)

UNE VOIX. Toujours le livre!

« Et pourquoi pas? Quand on s'approvisionne, il faut aller aux bons coins. J'en suis donc sur l'égalité, l'égalité des salaires. Ici, mes amis, je dois vous dire que peut-être en ai-je parlé prématurément. (Mais non ! mais non !) Tout le monde m'a querellé sur ce chapitre, les bourgeois, les ouvriers eux-mêmes. 11 en est dans le nombre qui, sous le prétexte qu'ils sont habiles et laborieux, élèvent la prétention d'être payés en raison de leur travail, et se refusent à être traités sur le même pied que les maladroits et les fainéants. (En voilà une de sévère!) Mes amis, je respecte ce préjugé ; mais c'est là une de ces occasions dont on abuse pour me faire avaler des poires d'angoisses! (Pauvre cher petit homme!) Allez, tout n'est pas roses dans le métier, et j'en passe quelquefois de cruelles. N'importe! vous me connaissez; vous savez si je suis lîdèle à mes convictions ; je mourrai, s'il le faut, pour elles. (Nous mourrons aussi! nous mourrons aussi ! Attendrissement général ; il y a des larmes dans les yeux.)

« Eh bien ! nous mourrons tous ; mais ce jour-là, mes amis, mes frères, le règne de l'égalité sera proche! Tout homme consommera selon ses besoins et produira selon ses aptitudes. On livrera le goinfre à ses excès, et le paresseux à ses remords; ils seront suffisamment punis. Et nous, gens de conscience, nous travaillerons plus vivement que jamais, afin de lesfaire rougir. (C'est cela! c'est cela! 11 a toujoursle mot heureux!)