LES INFORTUNES D'UNE ÉOÉIIIE

réchaufra ilaiis les àmos ce qu'elles rcnferinaienl de colères sourdes el de ressentiments profonds. Plus d'une fois elle convia le peuple à ne compter que sur lui-même, et à faire justice des intermédiaires conjurés pour le tromper. Ces appels étaient empreints du fiel acre que distillent les cœurs déçus. Notre Muse y exhalait tous les mécomptes, toutes les ardeurs de sa vie.

Où aller désormais, si ce n'est dans les antres obscurs où se forment les conjurations? Je n'oserais pas répondre que, dans sa déchéance, notre Muse n'y soit pas descendue. Quelques voix sévères l'en ont accusée. L'attentat parlementaire éclata : on devine pour qui furent ses vœux. Ne fit-elle que des vœux? Toujours est-il qu'elle se traita en vaincue. Quand l'échec fut constaté, elle quitta la partie et se voua à un volontaire exil.

La Muse envoya aux murs de Paris et aux membres du gouvernement une dernière imprécation, au moment où la vapeur déchaînée l'emporta vers le midi de la France. Ce qui accroissait son regret et son tourment, c'est que l'heure de l'abdication politique avait sonné pour elle. Toute puissance a son apogée el son déclin. Marengo el Austerlitz viennent aboutir à la cour de Fontainebleau. Notre Muse en était à cette période fatale. Heureusement il lui restait un asile et un asile lumineux dans les régions de l'art. Rien au monde n'eût pu le lui ravir, ni remplir le vide qu'elle y avait laissé. Pour l'absoudre, un retour suffisait, et volontiers on eût enlevé le voile qui couvrait sa statue.