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neineiil de sa conliance. Kilo en faisait l'éloge à toul propos; elle en parlait en des termes paiTaiienieiit sentis. Il avait conquis ses bonnes grâces.

Les choses se mainlinrcnt ainsi durant quelque len»ps. Les sorties de Malvina étaient de plus en plus fréquentes. Kntre elle et Simon s'échangeaient des regards qui témoignaient d'un accord secret. Je ne m'en affectai pas autrement. Mes principes là-dessus étaient très-fermes. J'attendais. Enfin le mot de l'énigme me fut donné. Un jour le meunier vint dîner avec nous ; on avait fait quelques frais pour lui. Nous avions des plais de choix, et qui ne sortaient pas du fourneau domestique, un dessert d'un goût somptueux, et quatre bouteilles d'un vieux médoc que n'eût point méprisé un connaisseur. Ma femme s'était parée afin de mieux faire les honneurs de sa maison. Sa personne respirait une solennité innaccoutumée. Je ne savais que penser de ces airs et de ces apprêts, lorsqu'on m'assayant à table j'aperçus une dépêche qui reposait sur mon couvert. Je m'empressai de l'ouvrir et qu'y vis-je? Un brevet en mon nom.

J'étais appelé aux fonctions d'inspecteur général de la civilisation arabe dans le nord de l'Afrique. La République me faisait ces loisirs.

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