II. CANDIDAT DE MM. VIN A

doux, afin d'avoir un peu de marge. Quand ils auront admis Simon, je coulerai sur l'autre. Affaire de tactique, tu comprends. Le principe étant admis, j'ai présenté l'homme. Simon ne voulait pas; il criait comme un geai et résistait comme un âne; mais je l'ai si bien tourné et retourné, qu'il a fini par se rendre. Cinq piastres par jour, mon chéri, ça brille a l'œil d'un meunier. C'est un bonnête garçon, il est audessus de cela; mais enfin ça brille; n'y cherchons rien de plus.

« Ce n'était pas tout que d'avoir obtenu l'homme, il fallait le dresser. Avant de le présenter au club, je voulais qu'il lût à même d'y taire une figure passable. On n'exige pas qu'un paysan soit un grand clerc; mais s il se montre trop gauche, trop embarrassé, s'il n'a pas au moins un peu de rondeur pour sauver son ignorance, ceux-là même qui sont plus bâtés que lui se trouvent humiliés d'avoir un tel nom au bout de leurs doigts ou dans leurs poches. Ils lui faussent compagnie sans rien dire à personne, et en dessous, comme t'ont les paysans. Il fallait donner à Simon un peu d'acquis, un peu de vernis, ça été l'affaire de quelques leçons. Il a appris comment il devait tenir son chapeau, Comm< nt il devait saluer l'auditoire. Je ne lui ai enseigné que deux ou trois gestes, niais simples et naturels, et en lui interdisant les autres delà manière la plus formelle. Ma seule crainte était qu'une fois à la tribune du club, l'habitude ne reprît le dessus et qu'il manquât son entrée. (1 était au petit bonheur.

« Après cette leçon sur la pose et le geste, il fallait lui meubler la tête de quelques phrases. Ça n'était pas bien malin, mon chéri. Les grands politiques ont des passe-partout qui leur servent à forcer tous les enthousiasmes. Il s'agit d'arranger cela d'une façon ou d'une autre, au moment décisif. C'est l'affaire d'un peu de pratique. — Simon, lui dis— je, écoutez-moi. Soyez sobre de paroles ; la sobriété est toujours un signe de profondeur. Il y a des gens qui sont sobres jusqu'à ne rien dire du tout ; ceux-là sont des génies. Ne poussez pas vos prétentions si loin. Ni' soyez pas sobre à ce degré, niais soyez-le beaucoup. I n homme qui se tait a une force; celui qui parle est livré. Si vous vous croyez en mesure d'ouvrir la bouche, niellez en avant le mot de pairie; c'est un mol qui l'ail toujours bien. La patrie est eu danger, veillons; voici un modèle de laconisme. Mon bras an sillon, mon cœur à la pairie; voilà un second modèle. Et quand vous ne trouverez rien et que l'embarras vous gagnera, n'hésitez pas à crier : Vive la République! C'est un en capable de sauver les plus fausses retraites.

« Voilà, mon chéri, par quels moyens je suis parvenue a obtenir un candidat d'un numéro très-distingué. Le commissaire le trouve char-

ir.u Jl ROM I PATI RO I.

tnnnl ; il esl allé visiter son moulin, el a mangé île' ses galettes. Bref, il est au mieux avec la préfecture. Il ne lui reste plus qu'à subir l'épreuve ,ln club; mais d'ici là, j'aurai si bien préparé le terrain, qu'il faudra!) jouer du guignon le plus révoltant pour j échouer. Tu sais que je n'ai .,as |a main malheureuse, el que je m'entends à conduire un succès. Quand on a l'ait réussir une Fifine, on peut prétendre a tout. Simon esl

(railleur- un sujet qui a .le l'avenir. Sa b e Ggure plaît a l'œil, el il

jouit d'une saule i|ui ne peut que faire donneur à la représentation nationale. Nous l'habillerons de pied eu cap, el lui ferons laver lis mains avec du son. L'article n'est pas rare chez lui.

il peut rien augurer, lérôme; mais tout me permel de croire

(iiii- je réussirai dans mon projet. J'ai déjà l'ail exécuter une grande affiche sur laquell i M ces mots :

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