LES INFORTUNES D'UNE ÉGÉRI.E .".TU

plus d'évideDce ; elle s'égara dans des espaces où l'œil humain ne la :-ni\ il plus ; livrée aux abîmes du \ ide, elle perdit d'une manière absolue le sentimenl du réel cl resla seule à écouter les frémissements de sa lyre. Encore quelques écarts, cl elle était perdue pour nous, et sa raison demeurait comme enjeu dans celle gageure insensée. Elle ne fut sauvée que par ses instincts délicats. Les héros de la métempsycose ne voulaient, a aucun prix, s'amender sur le chapitre des soins du corps. Ils persistaient à négliger abominablement leurs personnes. Notre .Muse les excusa longtemps ; jamais elle n'avait été mise à une épreuve si rude, si continue. Sa mission lui donnait a peine la force d'en supporter les effets. Elle pria, ce lui en vain ; elle prodigua des conseils qui se trompèrent de destination. Enfin, elle s'avoua vaincue et donna congé à la métempsycose comme elle l'avait donné a l'hérésie.

Après tant d'aventures, la vérilé sociale restait encore à découvrir ; le pr« blême n'avait pas avancé d'une semelle. L'état de noire Muse s'en ressentit ; l'utopie la v isita de nouveau. I.a nuit, elle poursuivait de mystérieux entretiens avec Ac> voix qui se croisaient sous ses courtines, (les voix l'accusaient d'indifférence cl de tiédeur. A quoi elle répondait que la plus ardente Muse ne peut donner que ce qu'elle a, et qu'elle avait assez, souffert dans la fréquentation des systèmes. Mlle ajoutait qu'elle attendait un philosophe qui eût le collet propre cl les ongles eu état. Hors de là, elle n'admettait que <\o< essais. dr< combinaisons sans importance. I n peu de vérité musicale, un peu de vérilé littéraire, voilà avec quoi elle trompait les vides de son cœur. Pourtant, au fond de ces désappointements résidai! une tristesse amère. Elle v avait vu s'effeuiller la couronne de ses beaux jours, s évanouir les illusions de la première heure. L'âge arrivait, cl à la suite nu embonpoint plein de majesté. Celait le cas de palier aux masses; elle y songea. Celle vérité sociale, que vainement elle avait demandée à l'élite, elle entreprit de la demander au nombre ; elle soumit au peuple l'énigme dont les savants ne pouvaient lui fournir le mot. Le peuple ! toute science est en lui cl vient de lui, disait-elle : qu'il parle, seul il lil dans les destinées, seul il a reçu les confidences du sphynx.

V cette époque de sa vie se rattache un détail que j" ne saurais omettre ici. .l'ai dit que la Muse s'équarrissait ; j'ajoute qu'elle n'y mettait point de mesure. I. 'usage du racahoul n'agit pas sur les lissus humains avec un plus déplorable succès que ne le faisait, a son égard, la période de la maturité. I.a métamorphose s'opérait a vue d'oeil, sans trêve, sans relâche. Dn jour au lendemain, les lignes sphériques acquéraient chez elle no développement qui frappait l'cei] le plus inattcfllif, Plus d'au-

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gles nulle pari, ni de contours aigus; partout des ronde-bosses el <!<•> Iioi i/"ii< circulaires. Faul-il le dire '.' cel étal (lorissanl captiva un poêle i lien lu. Il étail jeune, sans lie! el probablement le dernier de celle rare «•Ici n le. L'Orient avait jeté du trouble dans ses goûts, et en fait de beauté: il Iran chai I volontiers du sultan. Le cas, d'ailleurs, élail nouveau ; l'antiquité n'avait pas connu de Muse aussi forte. En l'honneur de l'imprévu, ><' barde ajusta les cordes de sa lyre el modula son hommage sur nu rbythme c m :

LAZZARA .

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