RÉCIT DE SIMON

« Vous m'en croirez ou ne m'en croirez pas, madame Paturot, mais si, pour épargnera mon pays la honte de ce qui vient de se passer, il avait suffi de se laisser ouvrir les quatre veines, j'y eusse consenti de grand cœur. C'est à rougir d'être Français ; il n'y a pas de peuple sauvage qui n'ait désormais le droit de se croire supérieur à nous. Quand j'y songe, il me monte des rougeurs au Iront ; je voudrais fuir une terre où les choses tournent ainsi. Le cœur y saigne par trop de hlessures. L'œil n'aperçoit plus que. des scènes laites pour le navrer; l'oreille n'entend que ses cris de haine et de meurtre '. Est-ce vivre, cela'.'

.< ^>ici ce qui s'est passé :

« Nous étions réunis dans nos comités, quand la nouvelle des premiers événements y parvint. Les uns en parlaient comme d'une chose grave, les autres comme d'une affaire insignifiante. On disait que dr^ barricades s'élevaient sur divers points, et que les deux grands faubourgs étaient en pleine insurrection. Ces bruits, circulant avec rapidité, suffirent pour interrompre nos travaux habituels. Quand un malade a un transport au cerveau, on ne s'amuse pas à lui panser les engelures. A l'instant même les comités lurent déserts. On se répandit dans les salles pour \ être a l'affût des renseignements. Tout représentant qui venait du dehors était entouré, interrogé. On lui demandait ce qu'il avait mi et appris. La plupart du temps il renvoyail la question a ceux qui la lui adressaient. Les plus sincères en agissaient ainsi. Quant aux Faiseurs d'embarras, ils n'étaient jamais an dépourvu, et tenaient cercle autour

il'eiix. Il est i\f> -eus qui posent toujours.

« Tout a l'heure, madame Paturot, vous vous plaigniez de n'avoir

M ROME I' \ Il RO I.

point du de nouvelle- : a I' assemblée nous en avions Irop. Comme elles si combattaient, en lin de compte nous n'étions pas plus avancés que vous. Tout s'arrange, disait-on d'un côté; les insurgés ne tiennent pas derrière leurs barricades ; partout ils les abandonnent avec facilité. Les i lioses s'embrouillent, disait-on d'un autre côté, la troupe n a pu enlever aucune position ; elle a été repoussée avec des pertes considérables. Lequel croire de ces deux rapports? Puis il survenait des bruits alarmants : la banlieue se déclarait pour l'émeute el s'opposait à I entrée des troupes ; des convois de munitions étaient tombés entre les mains îles révoltés. Je ne vous cite que 1rs traits principaux. Il faudrait des jours et des mois pour rendre compte de toutes les sottises qui se débitaient et de toutes lc< laides donl on nous cornait les oreilles. Même en des moments si terribles, il n avait «les mauvais plaisants.

• Dans nos salles, on pouvait voir déjà les vœux secrets se peindre sur les physionomies. Le plus grand nombre exprimait la résignation el la douleur. On savait qu'au bout de cette affaire, il y avait la ruine du pays, la proscription ou la mort pour beaucoup d'entre nous. Cette populace n'aurait rien respecté si elle eût été victorieuse : c'était le sentiment qui dominait. Les uns le prenaient avec philosophie, et j'étais «le ceux-là; d'autres ne pouvaient se défendre d'une secrète angoisse. Il est beau de succomber pour la pairie ; mais tous les tempéraments ne -'v prêtent pas. Tout le monde n'esl pas également dispose à faire bon marché de sa vie. Les uns ont encore un mot à dire à leurs femmes; d'autres éprouvent le besoin d'ajouter quelques lignes à leur testament. Puis on a des enfants, el on aimerait à savoir comment ils tourneront. Bref, pour nulle causes, un départ irop brusque peut ébranler l'esprit. J'ajoute, madame Paturot, qu'il n'eu paraissait rien, et que la tenue étail convenable. Non- étions au grand complet ; il v avait peu de vide dans nos raugs. Le sentiment du devoir a aussi son héroïsme.

« I ii groupe de l'Assemblée voyait les choses autrement. Ses émotions

allaient a l'inverse. Ce qui était appréhension pour nous était espoir | r

d'autres. Leurs sympathies travers uni i les barricades; el avec quel élan

Vllez, j'en sais long la-dessus, .l'avais été des leurs; ils ne se méfiaient pas de moi. D'ailleurs, un meunier cela compte-t-il? On peut tout dire devant lui ; encore ne disaient-ils pas tout, el gardaient-ils pour eu\ la

meilleure partie de leur pensée. Mais comi n pouvait lire dans leurs

yeux ! comme leur maintien les trahissait ! Il fallail les voir a l'arrivée des nouvelles. Quand le peuple avait le dessus, ils avaient peine a se conlenir, el l'idée île met ire la main sur le pouvoir le- jetait dan- une sorte