LES GIU^DS J0U15S

L'aclolescMMit ne iirofilait pas du coii{>é et tlenieurail ilchoul devant son maître.

— M'sieii, dit-il en insistant.

— Qiresl-cc? répliqua Oscar, je le croyais loin. Qu'y a-l-il encore?

— Je puis courir à réiection, n'est-ce pas? C'est permis.

— Mais sans doulc, mon garçon, sans doute, lui répondit Oscar avec bonté.

— C'est que ce sera drôle, allez ! ajouta Télève en disparaissant! ça sera drôle !...

Ce départ me frappa ; Mistifrris devait avoir la conscience de l'écliec réservé à son maître. Son œil pétillait de ruse et sa voix trahissait une sorte de ricanement. Il me sembla même qu'au moment de nous quitter, il avait exécuté, à lintention d'Oscar, un de ces gestes irrespectueux qui sont l'arme familière et la sentence de l'atelier.

Nous sortîmes, et le premier aspect de la rue remplit le cœur de l'artiste des plus douces émotions. Les manifestes étaient encore intacts ; un sentiment de curiosité les avait préservés de l'outrage. A peine sur le nombre deux ou trois se trouvaient-ils recouverts par les confidences d'un autre candidat. Le poinlrc observait cela awc satis-

124 LES GRANDS JOUIIS.

fciclioii, lorsqu'un bruyant cri de joie sorlil de sa poitrine.

— ^AIi! jnon Dieu s'écria-l-il, que cela fait bien? oli ! divin ! divin!

— Qu'as-tu? lui dis-je, et d'où vient que lu l'épanouis tanl?

— lle{;ardc donc, Jérôme?

— De quel coté?

— Ici vers le mur de droite ; à Tanjjle même, mon cher. Tu le vois! tu le vois!

— A présent, oui.

C'était une pancarte colossale sur laquelle on lisait ces mots :