CHAPITRE VI

Savonarole veut créer une congrégation nouvelle. — Il envoie des députés au pape. — Le bref de séparation arraché à Alexandre VI. — Intrigues du provincial en Lombardie. — Elles échouent. — De nombreux couvents entrent dans la nouvelle congrégation. — Savonarole nommé vicaire général. — Attaques à Rome contre lui. — Tentatives de corruption. — Savonarole refuse la pourpre. — Il continue ses prédications — Il prédit l'arrivée de Charles VIII. — Entrée de ce prince en Italie.

Le couvent de Saint-Marc relevait du père provincial de Lombardie, quoique l'ordre de Saint-Dominique eût assez de maisons en Toscane pour qu'on pût former de cette contrée une province. Cet état de choses créait un obstacle insurmontable à toute réforme sérieuse, puisque le provincial, pour tout défaite, n'avait qu'à assigner au réformateur une autre résidence. Si, au contraire, les couvents dominicains de Toscane venaient à être séparés de ceux de Lombardie, Savonarole, qui était de tous ceux de sa religion le plus en évidence, pouvait espérer d'être nommé vicaire général. Cette dignité ne flattait pas son ambition, elle devait augmenter sa confiance et sa force ; car, d'une part, il ne relèverait plus que du général de l'ordre, résidant à Rome; de l'autre, il pourrait opérer ses réformes sur une large base, et les étendre