EN OU IF. NT

de l'Europe, et surlout le piipe Célcstiii 111, ne fussent iul< iveiuis pour faire rendre la liberté au héros chrétien dont la lu•a^()u^(' avait rempli de terreur et de respect les infidèles eux-mêmes.

« Ainsi finit cette troisième croisade , où tout l'Occident en armes ne put obtenir d'autres avantages que la conquête de Plolémaïs et la démolition d'xWalon; l'Allemagne y perdit sans gloire un de ses plus grands empereurs et la plus belle de ses armées ; la France et l'Angleterre, la fleur de leur noblesse belliqueuse. L'Europe eut d'autant plus à déplorer les pertes qu'elle fit dans cette guerre, (jue les armées chrétiennes étaient mieux composées que dans les expéditions précédentes; li's criminels, les aventuriers, les gens sans aveu en avaient étc- l)auuis, et tout ce que l'Occidenl avait de plus illustre parmi ses guerriers s'était rangé sous les bannières de la croix'. >>

Les chroni(pieurs français ont donné peu de place, dans Iciu's récits, aux événements de la troisième croisade, sans doute pane (pic ce n'est j)as sur les armes de la France (ju'elle a réjtandu le plus diVlat. Rigord, .lac(pu>s de Vilry, Lîernard le Tn'sorier en disent seulement quebpies mots. Si malheureuse (pielle ait été, rex|)édition de Frédéric IJarlu'ronsse a trouvé plusieurs histoi iens, Tagenon, Ansberg et la relation anonyme, sans compter les chioni(jueurs Otton de Sainl-Rlaise et Arnold de Lubeck, qui en rapportent les circonstances priiu-ipales. Connue la valeur brillante et les qualités du roi Richard faisaient l'efi'ioi de l'Orient et l'admiration de l'Occident, les annalistes anglo-saxons n'ont point omis de lappelei- en détail tous ses faits d'armes. Houer de Iloveden, (nullaume de Newbridge, .leau r>rom[)toii, llaoul de Dicète décrivent volonlieis tant de vaillaiils e\[il(iils; mais celui d(! tous (|ui nous peint le mieux le roi de la (irande-lîreta^ne avec l'iiéroïsme de sou courage et les excès de son humeur, c'est (ianthiei- Vinisauf dans son lliurrdlrc du roi liirhiinl. Il a pris part à ce ([u'il laconte; il a vu

' Michiiiiil, lli.slonc (les fiiii.sinirs. liv. VllI : GHiiIllici- Viiiisaiil', It.ncraiie du roi lUilmid, fdil. I"|i. Giilc, Ummc II; MiiUliicu l'àns, CkiiuIc ( /(lumqur.

'.iCt LKS VnVAi.KS

le llK'àlrc, les jtfisoiiiingos et los actes du dniinc ('iDniivaiil qiio :()ii livre représente aux yeux du lecteur; on y trouve des docuiiieiils vari('s et des données étendues sur les nio-urs, les lois, les coulunies militaires et religieuses des ditrérents peuples qui se rencontrèrent alors en Palestine; on y peut suivre, dans toutes ses vicissitudes, la guerre entreprise par l'Europe chrétienne contre l'Asie musulmane, et dans ce qu'il a de grand et de bizarre, le rôle joué par Richard, (pii nous semMe avoir l'ait beaucoup plus jiour exciter l'étonnement que pour mériter l'estime'.

Les chrétiens d'Occident se portèrent une ([uatrième l'ois, le ulaive en main, au secoms de l;i Palestine. Ils ir('laicut point inférieurs aux soldats des premières croisades pour le courage dans les ])atailles et le mépris de la mort; mais l'enthousiasme de la foi tenait moins de place dans leurs résolutions guerrières cl les motifs politiques venaient s'y mêler. Au reste, il n'y eut que l'Allemagne (|ni entendit la voix du pape appelant aux armes. L'empereur Henri VI }»rèclia lui-même la croisade à Worms dans une diète générale; mais sous prétexte de secourir les chrétiens d'Orient, il ne songeait qu'à dépouiller cenx d'Occident : il voulait se l'endi'C niaîlre de la Sicile jiour s'ouvrir le chemin de Hy/ance, puis abattre les n'pnbli(pK's d'Italie et l'autorité du Saint-Sic'ue ; enfin asseoir sui- Ions ces di'bi'is un |»ouvoir colossal (pii cùl ia|»|i('I('' les règnes dAn^usIe el de (lonslanlin. Il coininenca, en cn'cl, par s"enq)arer de Naples el de la Sicile; puis, afin d'engager ses soldais à parlir pour rOrienI , il |ironiil Irenle onces d'or à Ions ceux (pii prendraien! |iai-l ;'i la :^iierre sainle. I.'ort^ueil el l'ambilion aniinaieul

(■(ilU'rticii; lis ;iulrcs clirniiiiiiiciiis se triniM'iil (kms les (dlli'c'licns d'uiivra-cs ri'Ialifs ;'i I lii>l(iiic (le l-iiincc. (rAiii;lcl.Mrc ri d'AlIciiin-no, BdiKiuiM, (liiizcl, C.aiiukMi, (iiiU>, Caiiisiiis, l'À'kaicl.

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KN niilKNT. 37

i\'\\u- le clifl nVl (If la iimivi'llc cioisadc ; l'avidilc' pdiissail ses tc<»ii|ios à un vova^o où fou ne s'i'lait |)()rt('' jusqu'alors que par (les niolils religieux. Aussi , taudis ([uc les eompaiinons de Godeiidi cl de Kichard uavaieul (|uilté leur l'auiille el leur patrie que pciiu' aflVaiuiiir du joug des iididèles le toud)eau de Jésus-Christ, les guerriers d"Henri VI iréprouvèrent aucun remords à revenir (U' la Palestine sans avoir vu Jérusalem et les saints lieux.

.\vant qu'ils eussent atteint les côtes de Syrie, une foule considc'rable de pèlerins allemands y était arrivée déjà par une autre voie. Cette foule n'obéissant (ju'à l'impétuosité de ses caprices et refusant d'écouler les sages conseils des chrétiens du iiays, un échec ('tait veiui la punir; toutefois, elle en avait tiié une noble vengeance, en défaisant rennemi dans une grande lialaille, prî's du lleuve Éleuthère, entre Tyr et Sidon. On eût pu, de là, marcher stn- Jérnsahnu el la prendre sans tiop d'efforts : c'était l'opinion de |)lusicurs chefs; mais l'avis contraire prévalut, el l'on mil le siège devant Tlioron, la s(nile forteresse que les nnisnlmans eus.sent conserv('c le long des côtes, depuis Ascalon jusipià iyr. Les fautes nombreuses des assiégeants, el en particulier la d(''siuiion des cbets et l'indiscipline des soldats rendiient vaines toutes les merveilles de leur courage; Tlioron leur ('cliapiia el ils durent laljandonner on désordre. Ils s'accusèrent niuluellcnient de leiMs maux, et la discorde alla si loin que les Allemands ne voulurent plus se l)altre sous les mêmes drapeaux (juc les cbn'tiens de Syrie. Ils reprii-cnt le ciieniiii de rKin-ope, apivs une campagne de trois mois (pii ne fut, en r('alit('', (|u"ini p(''leritiage ; ayanl remporté une victoire ('•clalantc, mais (pii devint imililc à c;iuse de leur biiis(pic di'part, cl n'ayant su (pi't'ciiouer honteusement au pied (Imiic |ii'litc forlercsse. Ainsi se termina celle e\p('dili(iu (pii eut pu, siuiiu aballre, du moins a(fail)lir pour longtemps la puissance des inlid('lcs dans la ralestiiie, cl (pii ji'eut pas même pour résultat de !aire conlciii[iler de lniii à cciil mille honunes armés et venus à cet cifcl, ( rovail-ou, les nmiaiilc^ de la triste Jérusalem.

38 LES V(i\A(ii:S

L'histoire de cette croisade nous a été transmise à la l'ois par les chroniqueurs de la France, de l'Angleterre et de l'Alleniagne, par Jacciues de Vitry, Bernard le Trésorier, Iloger de Hoveden, Matthieu Paris, Guillaume de Newbridge, Olton de Saint-Biaise et Arnold de Luheck; mais tous donnent moins de détails sur les saints lieux (pie sur les événements de la guerre.

Le vieil enthousiasme poui' les saints lieux allait s'afl'aihlissant. Les expéditions des chrétiens contre les iididèles ne Curent point abandoiuiées, mais on en déplaça le théâtre. Au lieu de prendre le chemin de Jérusalem, les crois('s prirent celui de Conslautinople et de l'Egypte, tenant leur mission de leur propre volonté, se Ijattant comme toujours avec un indoniplahle courage, mais n'usant guère de la victoire (pu' dans un iiiIcTi'l politique, lis n'avaieul plus sous les yeux, pour >oulcnir cl purilier leur zèle, cette lei're et ces pierres (pii, tout empreintes des vestiges du Bédenqilcur, prêchaient d'une voix si (■{(xpiculc le dévouement religieux. Ce ([ui attirait les croisc's, ce u ('lail plus le Jourdain aux Ilots consacrés, ni le Liltan chanté par les prophètes, ni 1(> Thahor, ni la luonlagne de Sion; c'était le Nil avec les l'orteresses Itàlies sui- son rivage et la gloire prolane (pi'ou [loiivait ac(iu('rii' en les preuaiil, c'était Conslanlinople avec les joies de sa civilisaliou ('nervc'e, cl ses palais ('•lincelauls il'oi', et son luxe inouï. De là celle remaiipie du chroni([ueur ( )|ivier S(()lasli(pie, a pro|ios d'une enireprisc hardie des guei'riers clné'lieus au si('ue de Damielle: » L<' seid amour de la gloire, dil-il, les portail ;'i coml.atlre. .. D'autre pari, nous voyons Villehardouiu d('|)eindre avec eulhousiasnie les (h'ponilles dont s'enrichireni les crois('s à la |)rise de Constantinople; les chevaliers cl les barons s'écrièrent dans l'ivresse de leur joie .. (pi'oii n'avait jamais remporli- si riche hulin depuis la cic'alion du monde. -

F.N iiRIFNT. 39

Cosl .•iiM>.i (iiic la tiii(|iiii'mt' cioisadt', (l('lniini(''t' de son bul par iiiic |i(»liti(|in> iiiondaiiic, ne vit pas jnènie les horizons de la Jndée; elle se eontenta do fonder à Conslanlinople nn empire français qui lut ('pliénière, et de laisser à la républicpie de Venise le monopole du eonimeree sur toutes les côtes de la Méditerranée. Le pape liimiciiil III, et son successeur, excitèrent de nouveau le zèle des jifiiples cliittiens. André, roi de Hongrie, et l'empereur Frédéric il prii-ent la croix. Le premier de ces [)rin('es airiva bientôt à Ptoli'-maïs avee nue armée si nombreuse qu'elle ne put trouver (le vivres (pi'en recourant au pillaiic, si formidable qu'elle put à peine rencontrer les Sarrasins fuyant au loin sur sa route. Elle pareouiut donc ime partie de la Terre-Sainte, comme en pèlerinage, au cliant des cantiques; elle franchit le torrent de Cison et s'avança vers la vallée de Jezraël, entre l'IIermon et le Celboé, conlrce fameuse par la défaite de Sisara et la mort de Said. Ou atteignit les bords du Jourdain; chefs et soldats se baignèrent dans le fleuve des ]irodii;es, " la veille de la Saint-Martin, nous dit Jacques de Vilry (jui était de ICxpédition. Nous nous reposâmes deux jours, contimiet-il, ayant tiouvé en ce lieu des vivres et des fourrages eu abondance. Ensuite nous limes trois stations sur les bords de la mer de (ialilée, parcourant les lieux où Notie-Seigneur daigna opérer des nu'racles et s'entretint avec les homn)es qu'il honora de sa présence corporelie. Nous vhiies Bethsaïde, ville d'André et de Pierre, réduite mainlenaMi à n'être plus qu'un petit hameau. Nous vîmes les lieux où le Christ appela à lui ses disciples, où il marcha sur les eaux à pied sec, où il nouri'it la foule dans le désert, la montagne sui' laipielle il se rcliia pour |irier, cl le lieu OÙ il mangea avec ses disciples a|)rès la ré-su rrecti on ; puis, passant à Capharnauni et faisant transporlci sur des bêtes de sonmie nos malades et nos jjauvres, nous ictournàmes à Ptolémaïs '. >^

Après une vaine attaque contre les Sarrasins cpii ()ccnpai<iil une

' Jacques de Vilry, Hisloire de Jrntsalem, ]'\\\ III.

40 Lr:S VOYAHES

forteresse sur le nionl Thalutr, le roi de Hoiiiiric revint en Kuro[K'. Le dommage de sa retraite fut bientôt compensé par l'arrivée de nombreux pèlerins que TOccident envoyait de toutes parts. Avec ces secours, on résolut de faire la conquête de l'Egypte, et l'on s'embarqua pour l'entreprise. Cependant l'empereur Frédéric , après avoir longtemps différé d'accomplir ses promesses, se i-endil en Palestine; mais nul prince ne ressembla moins à ces pieux capitaines (pie l'on avait vus prêts à tout entreprendre pour délivrer Jérusalem et maintenir les colonies chrétiennes de l'Orient dans un état d'indépendance et de prospérité. Fourbe et subornant tout à ses vues ambitieuses, il ne craignit pas de braver les menaces et les foudres de l'Église, ni d'entretenir des liaisons impies avec Malek-Knmel, sultan du Caire. Aussi tous deux mécontentèrent leurs soldats par cette conduite, où il y avait non pas seulement de la tolérance, mais encore une véritable mécréance. <> Dans l'armée chrétienne, on faisait un crime à Frédéric d'avoir envoyé au sultan du Caire sa cuirasse et son épée comme un gage de ses dispositions pacifiques. Pai'mi les niusulmans, on reprochait à Malek-Kamel de rechercher l'alliance des ennemis de l'islamisme, en envoyant au chef des Francs im éléphant, des chameaux, et les jdus rares productions de l'Arabie, de l'Inde et de l'Fgypte '. » M l'un ni l'autre ne semblaient attacher de prix à la possession de Jérusalem, Malek-Kamel se plaignant de n'y trouver que des églises et des maisons en ruine, et Frédéric ne cessant de répéter (pie s'il désirait planter son étendard sur le C;ilvairc, c'élail [tour conserver l'estime des (Kcidcnlaux, et lever sa tête parmi les rois de la chrétienté.

Dans cette disposition des esprits, une trêve de dix ans fui conclue, que les Sarrasins et les chrétiens dé[>lorèrent également coinnie une U'uvre impie et sacrilège. Frédéric obtint Jérusalem avec Helhléem et tous les villages situés sur la route de Ptolémaïs à Jalïa; mais à la condition humiliante de ne pas relever les murs de la

> Michaud, liixloirc (ks Croisades, lis. XllI.

EN OniKNT. il

ciU' siiiiito l't iVy laisser aux. iutidèk's la iiidsinirc dOmar cl le liluc exercice de leur culle. Ceux-ci vecsaieul des larmes et quillaieiit la ville eu maudissaut Malek-Kaniel. I.a douleur ('tait plus vive encore [larnii les eliréticus; ils élevaient des plaintes indignées contre laclc profanateur « qui laissait subsister des mosquées en présence du Saint-S('pulcre, et confondait en queltpic sorte le culte de .Mahomet avec la religion de .Ic-siis-Christ. L'archcvèqnc de Césarée jela un interdit sur les saints lieux recouvrés, et le patriarche de la .Indi'e refusa aux pèlerins la permission de visiter le tombeau du Sauveur. Jérusalem n'était plus pour les fidèles la ville et 1 héritage i]u Tils de Dieu. Lorstpie Tempereur y fit son euln'e, un morne silence ri'giiail sur s(ju passage; accompagné des barons allemands et d( s chevaliers teutoni(pu's, il se rendit à l'église de la Résurrection (pii était tendue de deuil, et (pii send)lail gardée [)ar l'ange de la mort. Tous les ecdésiastiipies, gardiens du saint tombeau, avaient déserté le sanctuaire où ils croyaient voir rabomination de la désolation annoncée par les menaces de l'Écriture. Frédéric prit lui-même la couronne, et, la plaçant sur sa tête, il fut proclamé roi de Jérusalem sjuis aucune cérémonie religieuse. Les images des apôtres et des siu'nts étaient voilées. On ne vit au pied des autels que des épées et des lances, et les voùles sacrées ne relenlireni cpie des hruyanles acclamations des guerriers '. »

Ml

De tous les pileiins armés (|ui visitèrent la Palestine dans les dernières croisades, celui (pii iiu'rilc le plus (pi'on s'en souvienne ici, c'est I.ouis l\. <,>ii;tn(l il eut recuiivii' sa lilieité perdue dans le d. •sistre .le Maiisoiirali , il se diriiiea vers la Terre-Sainte avec un petit nnuibre de lidèles clievaliers. Là il s'occupa de reformer une aimée, en rachetant le plus d'hommes (pi'il put eiiti'c les douze

' Michaiid, l/isloiir ries Croisades, liv. XKI. Voir aussi M:Utiiicii Paris [C/iroiiit/iic, année 1228), qui entre dans de grands détails sur tous ces événements.

42 Li:S vu Y AGES

luille lomlx's aux mains dos iiiiisulmaiis clËgvpte. Puis il ouiploya SCS ressources à mettre en état de défense les villes chrétiennes du littoral ; il répara les fortifications à demi-ruinées de Caiphas et de Jaffa; à Ptolémaïs et à Césarée, il releva les tours et af^iandit les murailles. Par ses soins et surtout jjar son exemple, la discipline militaire et la morale cvangéli(pie reprirent sur les croisés un empire qu'elles n'avaient pas toujours pu conserver. Bientôt un heureux changement se manifesta : au sein de ces contrées qui remettaient en mémoire à des chrétiens les terrihles et doux mystères, ainsi que les augustes traditions de la foi, les seigneurs et les barons frani^ais, modèles de bravoure sur les chanqis de bataille, donnèrent en foule l'exemple de la piété la plus touchante : ils quittèrent leurs armes, et, prenant la panetière et le bourdon, se rendirent dans tous les lieux consacrés par les miracles et la présence des prophètes, des apôtres et de Jésus-Christ. Le pieux monarque alla plusieurs fois prier à Nazareth, au mont Thabor, au village de Cana. Le sultan de Damas, soit perfidie, soit marque d'estime réelle, invita Louis IX à venir jusqu'en la cité sainte; c'était là sans doute le plus grand désir du roi et presque l'unique but de ses longs et douloureux travaux. Mais les évoques et les chevaliers pensèrent qu'un tel prince ne pouvait se i)résenter à Jérusalem en simple pèlerin, et qu'il avait plis les armes, non pour visiter seulement, mais pour délivrer le saint lombeau. On lui cita lexeiiiple du rui Uichard d'Angleterre, loisqu'un de ses serviteurs » s'escria et lui dit : Sire, sire, venez jus(iuesicy, el je vous montrerai Jérusalem. Et il gecte devant ses yeiilx sa cocte d'armes tout en i)leurant, et disant à Nostie Scigueui' à haulle voix : Ha! sire Dieu, je te pry que je ne voie uiyc ta saiule cih' (1(! Jérusalem; puis que ainsi va que je ne la puis délivrer des mains de les ennemis. Cest exenq)le fut monstre au roy saint Loys, jiour ce ([u'il estoit le i)lus grant roy des chrestiens, et que s'il faisdii sDii jiellerinage en Jérusalem sans la délivrer des mains des ennemis de Dieu, tous les antres loys, qui viendroient audit veage, se lieudroientapaiez (acquittés), de faire seullement lein- pellerinage,

i:n mur. NT. \3

ainsi (iiic aiiioil liiil le rov do France '. » Sons reni|nro de cos fonsid('-rali(nis , saint Louis s'abstint de visiter alors la cite sainte et voniiil nourrir lespoir d"y entrer un jour en libérateur. Illusion et rhimorel 11 fut bientôt forcé de revenir en France pour aller, de là, mourir à Cartilage. Vingt ans plus tard, toutes les colonies clirétieunesde la Palestine tombèrent sous le joug des infidèles; l'Europe s'émut au bruit d'un si grand désastre; elle donna des gémissements et des larmes à la perte de la Terre-Sainte; mais elle nenfanta plus d'armées capables de reprendre aux musulmans ces [tossessions si longtemps et si vaillannncnt disputées.

On no peut consacrer une seule ligne aux pèlerinages de saint Louis sans nommer en même temps le bon sénéchal Jean de Joinville, (jui les a retracés d'un stylo si naïf et si charmant. Rien de plus agréable que la lecture de ses Mémoires, où l'on se sent attaché et retenu par le caractère de l'homme et par le talent de l'écri- \ain. Intrépide sur le champ de bataille, patient et résigné au milieu des revers, il faisait face au danger en gardant son humeur enjouée et ses saillies. Courtisan aimable autant que sincère, il sjivait revêtir les avis les plus séiieux de ces formes piquantes qui les font aisément recevoir. Chrétien plein de ferveur^ il rappelait à ses chevaliers leurs obligations religieuses avec d'autant i)]us (lautorili- (piil prêchait d'exemple : c'est ainsi que les privations (le la captivité et les exigences d'une santé altérée par la guerre et les maladies ne rem[)êchaient pas de jeûner au pain et à l'eau tous li's vendredis. Racontant les choses qu'il a vues et dans lesquelles il a pies(jue toujours été de moitié, Joinville se met souvent en scène, mais avec une ingénuité ravissante , et point avec cette désinvolture étudiée où le faux bonhomme Montaigne a depuis voulu s'ébattre. Ami sensible, il garde fidèlement la mémoire de ceux qui ont on quohpie part à son affection, et sa plume s'émeut en letraçant les actes de leur vie. Par quelle expression touchante il

' Mémniifn du ^irr tic Joiiirillr, p;i;'0 :î'J9, Collert. Pclitol.

lerniiui' l'Iiisloiri' do sou chapelain! « J'ostou' biL'ii uialadi-, dil-il, paicillemout l'estoit mon povrc prcbslre. Car un jour advint, ainsi ipiil chanloit messe devant moy, moy estant au lit malade , quant il fut à l'endroit de son sacrement, je Tapperçeu si ties-malade que visiblement je le veoie pasmer. » Joinville s'élance, soutient le prêtre ([ui allait tomber à la renverse et l'exhorte, « afin, continue-t-il, qu'il prinsist courage et tîance en celui qu il devait tenir entre ses mains. Et adonc s'en revint ung peu, et ne le lessé jusques ad ce qu'il eust achevé son sacrement, ce (pi'il tist. Et aussi acheva-il de célébrer sa messe, et oncques juiis ne clianla, et mourut. Dieu en ait l'ame'. » Ne senible-t-il pas, selon la remarque d'un écrivain , que ces mots si sinqiles : « Et oncques puis ne chanta, » aient insi»iré ce beau vers do la tragédie des Templiers :

Mais il n'elait plus tennis, les chants avaient cessé?

Joinville n'est pas moins louchant, lorscpi'il nous dépoint rolîot produit sur son âme par la mort de saint Louis. Il en eut limagiuation si frappée, le cœur si douloureusement affecte que , dans son sommeil, il se retrouvait avec le bon roi. « Il estoil devant moy tout joieux. El pareillement estois bien à mon aise do le veoir on mon chastol. El lui disoio : — Sire, quant vous parliioz d'icy, je vous moueray logior en une autre miouuo maison que j'ay à Clicvillon -. — Et il m'esloit advis, qu'il m'avoit respondu l'ii riaul : — Sire de Jouville, foy que dois à vous, je ne me partirtiy pas si toust d'icy, puis ([ue je y suis. — Quant je m'esveillay, je pensay en moy que cCsloit le plaisir de Dieu et de lui, que je le herbergeasse en ma chapelle, (le ([ue je fis iiuonlinanl après. Car j'ay fait l'airo uuu aulol ou rouuour do Dion ol ilo lui : cl là v ay osla-

' Mnnoircs du sire de Joini-i!le. \y,>^0 271, Colleet. IVtilot. ^ ('.lu\iilon est aujourd'liui un chcf-licu de canton île ranondisscment [llaulc-Maine).

i:n oui km. 45

lilv uni- messe |iei[ieliielle |i;ii- eliacuii jniir, liieii Ibiulée en lOiiiieiir lie Dieu, cl de ia()iisei;.;iieiii- suint Loys '. »

On le voit, les relations de ces pèlerinages belliqueux qui entraînaient nos pères en Oiient, présentent, dans une de ses époques les |iiiis agitées, l'histoire delà Terre-Sainte. Celte histoire est pleine de larmes et de sang, mais de iiloire aussi. Après (pie la dernière heure de l'empire grée eut sonné, l'Europe fut obligée de se battre l)our sa propie défense , et non [dus pour laffranehissement des saints lieux ; il eoula, dès lors, moins de sang chrétien dans la Palestine; mais lignominie, les souttVanees el les larmes n'y diminuèrent pas. Heureusement la victoire de l.épante, une des plus grandes qui aient illustré les fastes de la guerre, et bientôt la foile épée de Sobieski, arrêtèrent eniin les Turcs qui marchaient comme un fleuve débordé vers les régions de l'Occident.

Depuis, la diplomatie, remplaçant les armées, tâcha, non plus de délivi-er, mais de protéger les chrétiens orientaux, les monuments de leur culte et surtout la ville sainte. Les capitulations ou traités de la France avec la Poite datent de François F"'' et renferment plusieurs disi)ositions tendant à garantir aux Occidentaux placés sous la protection de notre baimièrc la liberté du commerce et de la religion dans les États du (irand-Seigneur. Ces privilèges furent confiimcs et augmentés sous Henri IV, comme on peut le voir dans la lelation de l'envoyé Savary de Brèves^. Quinze ans plus tard, Deshayes, aud)assadeur de Franee à Constanliiiople, ;ill;i visiler les

' Mémoires, page 408, Collect. Petilot.

' Relation (Ici voyages de M. Savanj de Brèves en Créée, Terre-Sainle, oie. Iii-l", l'a: i.-f, !630. On trouve dans ce volume le Irailé conclu, en IGOl, entre la France et la Porto, et trois discours sur les moyens d'anéantir la puissance des Turcs. On sait que Leibniz a publié aussi un mémoire adressé à Louis XIV sur la nécessité d'abattre l'empire ottoman et sur les moyens d'y parvenir; il proposnit de s'y prendre ccmme l'a fait Bonaparte il y a cinquante ans.

4() LKS YOYAr.ES

liilt'lcs (le Jériisaleni et lour porter des consolations avee des seconrs au nom du roi très-chrétien. De même, par les ordres de Louis XIV, le comte de Nointel se rendit dans la Terre-Sainte pour y ('tendre lédat protecteur qui environnait partout le nom de son maître; on le reçut avec la reconnaissance due à la nation qui avait acconq)li et qui pouvait faire encore de si grandes choses pour les Églises de rOiieut. En 1740, après le traité de Passarowitz, une solennelle amhassade du sultan Mahmoud vint remettre à Louis XY un firman ([ui renouvelait les anciennes capitulations, en y ajoutant plusieurs clauses favorables, et qui accordait aux catholiques de Jérusalem rentière possession du Saint-Sépulcre et la liberté de réparer leurs églises.

Malgré le caractère solennel et la teneur expresse de ces actes internationaux, les chrétiens d'Orient et d'Occident n'échappèrent pas toujours à l'arbitraire des officiers turcs, qui rançonnaient les religieux, molestaient les voyageurs, et, sous prétexte de veiller à l'exécution des traités, se livraient à des penpiisitions injurieuses et prenaient avec fanatisme les moyens les plus vexatoires d'accomplir leur mission. Toutefois les pèlerins ne se laissèrent jamais décourager par les obstacles et les périls : même au moment où l'on s'occupait eucf)re d'arrêter les armées ottomanes sur les frontières de l'Europe, ils voulurent visiter la Terre-Sainte, et quelques-uns d Cntif eux écrivirent la relation de leur voyage. Plusieurs fois, les ))iinc(>s se mêlèrent à la foule des chrétiens portant la panetière et le bourdon : ainsi Ion vit Albert IV, duc d'Autriche; Henri le Lion, duc de lîavièie; Frédéi'ic IM, avant son élévation au lrùn(> impérial ; et ]ilus tard un prince lithuanien du nom de Had/ivill, poussés par le sentiMient ii'liuieux, se rendre avec humilité au lond)eau de .l.'sns-Chrisl.

l'uis, après les pèlerins, vinrent les savants, les diplomates, les curieux, ddul les récits comparés, les notes et les observations réunies ollient assurément une des lectures les plus attrayantes et les plus instructives. C'est lîelon , que son amour de la vérité, son