MOSQUÉE DU HARAM

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LE HARAM-ECHCHÉRIF Vs. 07 du Haram que l’on rencontre sur la Voie douloureuse lorsqu'on chemine vers la porte actuelle de Saint-Étienne, se trouve un sanctuaire nommé Trône de Jésus.

Puis, au nord de la porte Dorée et appliqué contre le mur d'enceinte, se voit un autre oratoire musulman, nommé

Trône de Salomon.

Enfin, vers l’angle sud-ouest de la plate-forme, on trouve la Coupole de Moise. |

Toute la portion sud-ouest du Haram-ech-Chérif est occupée par quelques édifices dont je vais indiquer rapidement la position.

Contre le mur occidental, il y a la mosquée des Moghrabins, qui ne présente rien de particulièrement intéressant. L'une de ses extrémités s'applique contre une salle très grande, divisée en deux travées, et que les musulmans appellent l’Aksa ancienne. Nous en reparlerons plus loin. Cette salle longe le mur d'enceinte méridional, depuis l’angle sud-ouest du Haram jusqu’à la mosquée actuelle d'El-Aksa, dont l’axe est perpendiculaire au mur. Sur le flanc oriental d’El-Aksa, s'appuie au nord un vaste bâtiment nommé l’École persane; et tout à fait autsud, 1l4y a une très petité/mosquéesqui, en! réalité, ‘est la véritable mosquée d'Omar. Enfin, entre celle-ci et l’angle sudest, se trouve un dernier petit sanctuaire nommé l’Oratoire de David.

Je reviens à la mosquée d’El-Aksa.

Un porche de sept travées précède la mosquée proprement dite, et l’on y distingue un mélange très caractéristique de styles.» Ici, en effet, on reconnaît l’œuvre des ‘architectes! des croisades; là, celle des architectes musulmans. Le mur de face est percé de sept portes correspondantes aux sept travées; mais celle du milieu seule est en usage. Elle donne entrée dans une nef accostée de trois ailes et terminée à son extrémité sud par une sorte de transept. A droite et à gauche, la nef offre sept

arcades en ogive. Elle est surmontée d’un plafond plat, de même que les deux ailes contiguës, tandis que les quatre autres comportent des voûtes de pierre.

A l'intersection des transepts, une coupole chargée d’arabesques peintes est percée de deux rangs de petites fenêtres. Elle repose sur quatre arceaux retombant sur quatre gros piliers, entre lesquels sont plantées des colonnes supportant des arcades plus petites ; tous les chapiteaux sont corinthiens.

Une magnifique chaire à prêcher se dresse au fond de la mosquée. Les deux premières colonnes du transept occidental s'appellent les colonnes d’épreuve; comme elles sont très rapprochées l’une de l’autre, il n’est pas aisé de passer entre elles, pour peu que l’on ait la taille un peu forte. Celui qui y passe aisément ira droit au paradis; quant à ceux qui ne peuvent franchir le défilé, leur avenir n’est pas gai! J'ai vu là des gens si désespérés, en faisant des efforts inutiles, que c'était du dernier bouffon !

Du transept oriental, on pénètre dans une salle voûtée, la mosquée d'Omar. Du transept occidental, on passe dans l’ancienne Aksa. Celle-ci est divisée en deux nefs par une rangée de neuf colonnes supportant un plafond voüté. A qui serait tenté de reconnaître dans la mosquée actuelle d’El-Aksa, avec ses transepts, un monumerit musulman qui aurait remplacé l’église de la Purification de la Vierge, bâtie par Justinien, je dirai que Justinien n’aurait pas construit une église orientée du nord au sud. En réalité, on retrouve en avant de la petite mosquée dite d'Omar quelques débris que l’on peut attribuer à un monument plus ancien, et dont le plan général aurait été orienté comme doit l'être une église; peut-être ces débris ont-ils appartenu à l’église de la Purification. J'avoue ne m'en être pas préoccupé autrement, et n'avoir pas étudié assez sérieusement ces faibles restes pour oser émettre une opinion.

Maintenant que J'ai recueilli tout ce que j'avais conservé de