ENCEINTES SUCCESSIVES

châtié cruellement le roi coupable, en lui enlevant des milliers de ses sujets.

Je n'ai pas besoin de dire que Salomon dut enceindre le plateau d’une immense muraille se rattachant à celle de la ville.

Jérusalem avec son sanctuaire se trouva donc enfermée, au sud, par l’ancien mur de David, qu’un pont superbe reliait à l’enceinte méridionale du temple; à l’est, par cette même en Ceinte,dinsit qu'au, nord,)jusqu'ä une roc élevé, etitarllé & pic, dise d'assiett atunes forteresse. La forteresse: fut appelée tour de Hananéel, puis Baris sous les rois asmonéens; Hérode, en la remaniant, lui donna le nom de tour Antonia, en l’honneur de son ami Marc-Antoine. A partir de là, la face nord de l'enceinte de Salomon se dirigeait vers l'occident jusqu’à sa jonction avec une branche de mur partant du point même où l'enceinte de David s'était rattachée à l’enceinte de Jébus, c’està-dire auprès de la porte Djennath, qui était percée dans le mur Jébusite.

Cette enceinte de Salomon, dite la seconde enceinte de Jérusalem, avait triplé l’étendue de la ville. Elle subit deux modifications pendant l'existence de la dynastie de David. Ézéchias, monté sur le trône en 727 avant Jésus-Christ, fit construire une muraille partant de la pointe nord-ouest de l’enceinte primitive de Jébus et venant rejoindre, à angle droit et vers son milieu, la face occidentale de la nouvelle muraille de Salomon. Cette construction avait pour but de mettre à l’abri, en cas de siège, un immense réservoir d'eau construit par Ézéchias luimême, existant et fonctionnant à merveille encore aujourd’hui. Les Grecs avaient donné à cette piscine le nom d’Amygdalon, l’'amande. De nos jours, elle n’est connue que sous le nom de piscine d'Ézéchias, et parmi les musulmans et les Arabes chré-. tiens à Jérusalem, sous celui de Birket - Hammam - el - Batrak,

Etang des Bains du Patriarche. Ce nom lui a été imposé à

cause de l’existence d’un établissement de bains qu’il alimente, et qui s'appelle Bains du Patriarche. Voilà donc une dénomination qui sans nul doute remonte au temps des croisades; car ce nest certes pas depuis 1845 que le patriarcat latin de Jérusalem a été rétabli, que ces bains ont été nommés de la sorte.

La seconde modification date du règne de Manassé, successeur d'Ézéchias {monté sur le trône en 698 avant Jésus-Christ). Ce prince engloba dans l'enceinte de la ville tout un faubourg qui s'était élevé sur la colline d'Ophel.

A partir de cette époque jusqu’au règne d’Agrippa I‘, qui dut la couronne à l’amitié de Caligula, l'enceinte ne changea plus. Ce prince, afin de protéger toutes les parties de Jérusalem qui s'étaient successivement formées en dehors de l'enceinte antique, commença la construction d’un mur nouveau qui, partant de la pointe nord-ouest de la muraille de Jébus, c’està-dire de la porte de Jaffa, se dirigeait vers le nord-ouest jusqu’à une tour élevée, nommée Pséphina, parce qu’elle était construite en petit appareil. À partir de ce point, elle rebroussait vers le nord-est pour rejoindre une branche rectiligne partant de l’angle nord-est de l'enceinte du temple.

Cette troisième enceinte de Jérusalem n’a jamais changé depuis lors; c’est elle que Titus et plus tard les croisés ont dû attaquer et enlever.

Cela posé, nous pouvons aisément nous rendre compte de limportance de ces trois villes successives en évaluant leur superficie.

L’enceinte de Jébus avant la venue de David ne contenait que douze hectares et demi environ ; on peut juger par ce fait seul de la faiblesse de la population jébuséenne.

Les murs de la capitale du roi David contenaient vingt hectareshetitneitiens

Celle de Salomon avait trente et un hectares de superficie,

auxquels Ézéchias en ajouta quatre, Manassé cinq et demi. Ainsi