SAINT-SÉPULCRE

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LEŸSAINT-SÉPULCRE 1e

Mes preuves, les voici :

Des fouilles furent pratiquées naguère en arrière et au sudest de l’église du Saint-Sépulcre pour y établir le consulat russe. C'était avant la création des établissements magnifiques que la Russie a construits sur le plateau qui domine à l’ouest la ville de Jérusalem. Dirigées par M. Pierotti, les fouilles mirent au jour un vaste pan de muraille judaïque, qui faisait partie de la deuxième enceinte, et que M. Renan dans sa Vie de Jésus mentionne ainsi :

M. de Vogüé a découvert à 76 mètres à l’est de l’emplacement éraditionnel du Calvaire un pan de mur judaïque analogue à celui d'Hébron, qui, s’il appartenait à l’enceinte du temps de Jésus, laisserait ledit emplacement traditionnel en dehors de la ville. »

Les fouilles de Pierotti eurent lieu plusieurs années avant 1862, date du voyage de M. de Vogüé. Comment attribuer à celui-ci une découverte qui n’ajouterait guère au mérite scientifique qui lui est propre et qu'il à su conquérir en voyageur aussi hardi qu’éclairé ?

Il est bon de noter que les travaux entrepris aux frais du gouvernement russe firent retrouver, au pied de cette muraille

…vénérable, nombre de balles de fronde, lancées sans doute par

les soldats de Titus contre les défenseurs de la seconde enceinte

après Ja F prise de la première. La présence de balles semblables *

est tout aussi naturelle sous un mur qui a été assiégé, qu’elle le serait peu devant la muraille d’un édifice privé placé dans l’intérieur de la ville.

Là donc, à 76 mètres en arrière et à l’est du Calvaire fraditionnel, comme l'appelle M. Renan, passait la seconde enceinte élevée par l’ordre de Salomon. Ce mur, du reste, a bien quelque analogie avec la maçonnerie du sanctuaire d’'Hébron, mais ce n'est là qu’un air de famille, non une ressemblance garantre.

La Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ a eu lieu sous le

étet

règne déplaibere, Le 3 avril Side l'ère Chrétienne, teteplu sent seulement, sous l’empereur Claude, fut commencée la dernière enceinte, dont la construction, conçue par Agrippa [‘", dut être abandonnée pour ne pas éveiller la susceptibilité de l’empereur. Donc.ren l'année 55/deWd'ére chrétienne /leiGalvaire, metne tra plus traditionnel, mais bien authentique, était en dehors de l’enceinte de Jérusalem.

Mais pourquoi le Calvaire et le sépulcre de Jésus-Christ doivent-ils tous les deux satisfaire à cette condition essentielle d’être hors de l’enceinte? Les raisons, je vais les dire : d’après la loi judaïique alors en vigueur, l'exécution des criminels devait avoir lieu hors de la ville, et tout tombeau devait être éloigné d’au moins cinquante coudées (plus de 27 mètres) du pied des murailles.

Les textes évangéliques, d’ailleurs, sont parfaitement explicites sur ce point, et les récits de la Passion prouvent surabondamment quelle eut lieu en dehors, mais à proximité des murs. Ces conditions sont remplies par le Calvaire et le pan de muraille de la seconde enceinte.

Voyons maintenant si la tradition a pu se tromper en se transmettant depuis le jour de la Passion jusqu’au moment où l’impératrice Hélène, mère de Constantin le Grand, fit construire la première église du Saint-Sépulcre.

Nous savons que la Passion eut lieu en 33 de l’ère chrétienne ; le siège de Titus s’accomplit en 70, trente-sept ans après. Au moment où ce siège allait commencer, les chrétiens de Jérusalem, et ils étaient nombreux déjà, se réfugièrent à Pella, ville de la Pérée, sur la rive gauche du Jourdain. Ceux-là sans doute, les pères comme les enfants, connaissaient à merveille l'emplacement véritable du Calvaire et de la tombe sacrée. Lorsqu'ils rentrèrent à Jérusalem après la guerre, il est certain qu'il survivait beaucoup de ceux qui avaient fui devant

les horreurs d’un siège, et ceux-là n'avaient apparemment pas