I. — LES DONNEES BIBLIQUES

§ 1. Trxh's relatifs au lieu de In dernière cène'.

Lorsque fut arrivé le jour où le Sauveur s'était proposé de célébrer la pâquc avec ses disciples, ceux-ci lui demandèrent en quel local allait se tenir la réunion, persuadés que cela ne se pouvait faire ni dans quelqu'une des grottes du mont des Oliviers où plus d'une fois ils avaient cherché un abri, ni môme à Bélhanie, chez des étrangers qu'ils venaient d'ailleurs de quitter pour se rendre à Jérusalem. Quand une foule de Juifs accouraient de tous les points de la Palestine et de régions encore plus lointaines pour manger l'agneau dans les murs de la Ville sainte ■^, Jésus et son entourage eussent-ils hésité un instant à suivre cette pieuse coutume? C'était donc à Jérusalem que le groupe galiléen avait l'intention de fêter lapâque. Aussi est-ce bien rfa;!« la ville, siçTriViroXiv, que Jésus enjoint de se rendre aux deux disciples chargés des préparatifs du repas rituel. La chose s'imposait tellement que saint Luc, le seul pourtant à donner le nom des deux disciples, n'a pas cru devoir mentionner cette circonstance de lieu. Mais il en allait autrement de la maison, de la salle particulière où l'on pensait se réunir. L'incertitude des disciples à ce sujet laisse entendre que ni le Sauveur, ni ses apôtres ne possédaient de demeure à Jérusalem, ainsi que l'observe juste-

ment saint Jean Ghrysostome '. — « Vous irez en ville chez un tel. » C'est à quoi se réduit dans saint Matthieu l'indication donnée par le Maitrc aux disciples désireux de préparer la pàque. Mais il semble que Jésus ait nommé le propriétaire de la maison dont l'évangéliste ne reproduit pas le nom. Le renseignement revêt une autre forme dans Marc et Luc : Une fois entrés en ville, les deux disciples, Pierre et Jean, rencontreront un homme portant une jarre d'eau ; ils le suivront jusqu'à la maison où il entrera, car c'est là qu'ils devront demander un local pour le repas sacré. Pour combiner cette double façon de présenter le fait 'I on a supposé que Jésus s'était entendu avec le propriétaire du Cénacle et que son serviteur attendait les disciples qu'il connaissait, tandis qu'eux-mêmes devaient le reconnaître à ce qu'il portait une cruche »*. Cette hypothèse est contraire au texte dont toute la portée consiste à mettre en valeur la prescience surnaturelle du Christ. Le vague de l'expression de saint Matthieu ne contredit pas la tradition enregistrée par saint Marc : elle porte la note d'imprécision que le premier évangile alTecte dans tout ce récit.

Ayant suivi le serviteur n'importe où, les disciples doivent dire au maître de la maison avec une certaine autorité aimable : « Le Uabbi dit : Où est mon appartement, où je dois manger la pâque avec mes disciples? » Colle façon de parler et de désigner Jésus (o SiSâsxaXoi;), la facilité avec