De Lasteïbie, Eludes sur la sciilpt. française, p. I<J

3. Ernoui-, La Citez de Ilienisalcm, éd. Micbelant-Raynaud, p. 49. Voir ci-dessus, p. 578 ss.

4. Diclioii..., art. Sculpture, p. 156. A son gré « l'impression dramalique » n'exclut pas une certaine rudesse d'exécution.

fruit dans la rechenhe de provenance do ces chapiteaux. Tous avaient été taillés, en eiret, pour se loger en des encognures, avec deux faces lisses s'appliquant aux parois. Dans la situation qu'ils occupent aujourd'hui, sous la retombée centrale des doubles arcades aveugles sur la galerie du minaret, une seule de ces faces épannelées trouve sa raison d'iMre et a permis de plaquer plus étroitement le chapiteau contre la paroi de fond; l'autre est demeurée très apparente, sans que le maçon auteur du remploi ait eu le moindre souci de l'ellet disgracieux qui en résultait : heureuse goujaterie, au surplus, puisqu'elle laissait subsister en ces chapiteaux un indice précieux de leur origine. L'unité iconographique de ce groupe se corrobore de la plus parfaite unité technique. 11 sutlisait d'esquisser un plan facile à contrôler sur les trois pièces, pour être frappé do cette unité. Mais un détail impressionnait par l'évocation saisissante des angles vides sous les retombées d'arcades, dans les baies ouvertes sur la galerie méridionale de l'oratoire dt'crit au début de cette étude, oratoire dont la coupole se profllait à quelques mètres seulement sous la galerie du minaret. Lo plan supérieur était un carré à peu près parfait de 0",27 à 0'°,28 de coté, avec arêtes vives et rectilignes sur les faces d'adhérence, tandis que les faces sculptées se terminaient en manière de petit tailloir à faces concaves, suivant le type du chapiteau corinthien antique imité ici, appelant un abaque disparu pour fiiro la liaison entre ce support et la retombée d'arc qu'il devait amortir. Cet abaque ne demeurait-il pas posé en porte à faux sur chacune des cavités angulaires vides dans les baies de la chapelle voisine? .\près contrôle minutieux, la parfaite exactitude d'adaptation devenail manifeste. Et ce ne sont pas seulement les chapiteaux qui se logent à souhait dans ces angles, mais l'ordre entier de ces supports. On se souvient qu'en étudiant la structure des arcades de la chapelle, la nécessité s'était imposée de restaurer eu chaque montant un support <[m devait avoir une hauteur de ±",U'.\ (voir pi. LIX, A, 1). Les élégants su]>ports en marbre remployés dans lo minaret sont ainsi constitués en hauteur : chapiteau, 0"',31 ; colonnetto, l'",27; base, 0",2!); soit un total de l"'.H7. Mais la base do marbre repose

sur un dé de pierre, dont la hauteur no peut être exactement déterminée, car il est pris dans lo dallage de la galerie. Il serait oiseux d'insister à vouloir deviner les proportions de ce socle et on estimera peu nécessaire que ce soit le vrai socle primitif de nos colonnetles. L'usage roman de ces dés cubiques insérés sous les bases n'a pas besoin d'être prouvé et il y aurait quelque pédantisme à prétendre justifier la vraisemblance d'un socle haut de U'",ir)à O^.IS rendant l'adaptation de nos supports aussi parfaite en hauteur ([u'ello l'était en plan. L'emploi du marbre pour de tels éléments architectoniques n'est pas moins familier dans les édifices romans de Palestine, pour no rien dire de celle de l'Occident.

Itestitués à leur situation originelle, ces supports complotent très avantageusement la petite chapelle décrite plus haut, non seulement parce qu'ils font disparaître une lacune de structure, mais surtout parce que leur caractère encore plus précis permet de fixer désormais plus étroitement la nature et la date de l'édifice. Nulle situation meilleure, en effet, n'eût pu être théoriquement invoquée pour notre groupe de chapiteaux hislofirs que celle ainsi révélée par un heureux hasard archéologique. Un des maîtres les plus qualifiés a pu formuler naguère, comme une sorte de loi déduite d'une très ample observation, que « ce genre de décoration a été particulièrement employé pour les chapiteaux de dimension moyenne comme on en voit aux montants des portails ou aux arcades des cloîtres » '. Dans l'art médiéval essentiellement raisoimé, cette pratique trouvait apparemment sa raison d'être en certaines facilités d'exécution par l'emploi de pièces plus maniables, en tout cas dans les avantages manifestes qui on résultaient pour la portée religieuse envisagée au-dessus do tout. Quand il choisissait les chapiteaux moyens des montants d'un portail pour y sculpter dramatiquement une « histoire », l'artiste roman savait bien qu'il étalerait ainsi, pour des siècles sans doute, la leçon religieuse de son sujet au plus grand nombre possible de regards et dans la plus favorable situation pour qu'elle accroche en quelque sorte les yeux du visiteur et s'empare do son imagination. Quoi (|u'il en soit des autres motifs