Op. t., p. 15 s. ; cf. p

région peut garder son intérêt, mais la piscine a été retrouvée dans une direction différente.

On posséda la clef de l'énigme le jour où les recherches des Pères Blancs eurent démontré que le Moustier et ses antécédents couvraient tout au plus l'angle sud-est d'un bassin très développe vers l'ouest et creusé en pleine roche. C'est ce que suggérait déjà, pour une installation de celte nature, l'examen attentif du relief orographique en ce quartier où l'amoncellement des décombres a défiguré l'ancien vallon du Bézétha. Dès qu'on élimine par la pensée le barrage de maçonnerie qui scinde la partie inférieure du bassin, il est clair que sa limitation septentrionale actuelle ne saurait être primordiale : au lieu d'un blocage où sont relancés des matériaux disparates, on s'attend à constater, sur cette face comme sur les trois autres, une base de paroi rocheuse couronnée par quelques assises du même puissant appareil revêtu de hamrà; peut-être même la supposeraiton volontiers un peu plus haute, puisque le sol se relève dans cette direction. L'unique incertitude que laissait subsister cette déduction logique portait sur l'extension du bassin vers le nord et sur sa division intérieure hypothétique pour l'agencement des galeries couvertes. Les fouilles ont dissipé ces doutes.

Guidé par la suggestion que fournissait le canal étudié plus haut, le R. P. Cré soupçonna bientôt qu'un second bassin devait exister au sud de la masse rocheuse dans laquelle s'amorçait ce canal avec son orifice compliqué, ses décrochements, sa cheminée d'accès et divers branchements secondaires qu'il nous reste à décrire (pi. LXVIl). Le bord actuel de la cheminée est à l"',2t) au-dessous du niveau moyen de l'atrium devant la basilique. Un appareil fort régulier, en assises de 0'",29.5 à 0"',30, revêt les parois sur l'",84 de hauteur. Plus bas, un rétrécissement qui semble ménagé pour assujétir des dalles de fermeture ramène la cheminée à O'^fio de section quadrangulaire et sur les parois intervient alors un gros appareil identique à celui connu dans le bassin nord. Un autre canal, orienté comme celui de fond, s'embranche sur le bassin'. De proportions plus restreintes, ce conduit à crépissage étanche se resserre

4. II est tracé en pointillé sur le plan d'ensemble (pi. LXVII, n° i); niveau et coupe en lignes fermes dans la coupe t;énérale (n°ii).

SAINTE-ANNE ET SES SANCTUAIRES

bientôt en une sorte de conque percée d'un orifice exigu au niveau du radier (cf. n° ii, ») qui le met

Fig. 47". — 1,E MousTiER. Cliapiteau médiéval et fragment. Hauteur du ch. O'SSS ; diamètre de pose O^.SIS.

en communication, par 1"',78 de dénivellement, avec un réduit A^, de développement encore imprécis au sud. Le dallage tout à fait poli, lacavité circulaire, l'enduit imperméable de la paroi corroborent l'indice du canal pour impliquer ici quelque dispositif d'une installation hydraulique savante. Un troisième canal, celui-là plus petit encore et différemment orienté, s'amorce à peu près au niveau où le rocher fait place à la maçonnerie puissante dans la paroi du bassin; il n'a pu jusqu'ici être entièrement exploré '. Vers la base de la cheminée, deux retraits superposés - laissent entre eux un réduit cubique trouvé plein de crânes

humains, d'une conservation malheureusement très défectueuse dans la boue gluante qui les cimentait.

L'hypothèse que cet ensemble constituait un mécanisme de régulation entre deux bassins juxtaposés n'allait pas tarder à devenir une évidence. L'angle sud-est du réservoir connu, devant l'abside du Mouslier, fournissait une base concrète. Un sondage habilement localisé par le P. Gré sur les coordonnées acquises mit au jour l'angle correspondant (nord-est) d'un bassin méridional. Deux autres tranchées fixèrent la position et déterminèrent la nature de sa paroi orientale, rocheuse sur une hauteur moyenne de 7"", 50, maçonnée ensuite en grandes assises du type familier désormais et conservées à des hauteurs variables. Cette paroi étant sensiblement parallèle à la façade de la basilique, il était naturel d'inférer que l'angle sud-est serait situé, par rapport à l'axe basili-

Fig. 278. — Socle médiéval et débris d'un à corbeille byzantin.

Haut, du socle 0"',49 ; la

dé 0",24.

cal, dans une relation symétrique à celle de l'angle nord-est ; en peu de jours la preuve en était

1. Il a O-jSO X 0'n,45 de section. Placement en pointillé dans n" i, niveau dans n" ii.