Leur forme élargie sur la face méridionale (cf. n" ii

suggère le fonctionnement de dalles de fermeture pivotant sur cette base plus large pour se rabattre contre la paroi quand on voulait ouvrir le passage.

péremptoire. La recherche des angles opposés, pour laborieuse que les conditions matérielles aient pu la rendre, n'était plus qu'affaire de calcul. Dans l'intervalle les fouilles avaient produit quantité d'informations complémentaires, éléments d'architecture classique, lambeaux d'ornementation et pièces variées. Citons au hasard, dans celte dernière série, sur laquelle on reviendra, une boite en cuivre doré contenant deux figurines d'envoûtement; une maquette d'homme couché, aux membres disloqués faisant songer au paralytique; un bas-relief en marbre avec une colombe tenant en son bec un poisson qu'elle vient de haper à fleur d'eau ; une statuette en terre cuite peinte qu'on prendrait d'abord pour une réplique du thème banal de Vénus à sa toilette, mais qui pourrait bien avoir un tout autre sens; un autre fragment de bas-relief en marbre blanc très fin, où l'on discerne encore à mi-corps une femme nue (?) et le bras levé d'un autre personnage disparu; deux débris de petites stèles en manière d'héi'ôn ou mieux de temples tétrastyles, dont l'un contient un bouquet d'épis, l'autre un serpent enroulé sur lui-même et la tête relevée, etc. Parmi les pièces d'architecture on mentionnera seulement un beau piédestal avec croix sur les faces du dé et base de colonne adhérente, absolument semblable à celui que Mauss a utilisé pour sa restauration de l'ordre antique de la piscine (cf. pi. LXVII, B, m). Ce piédestal simplement renversé à coté du socle où il se dressait jadis, gisait au chevet du Mouslier. Parmi les détails accessoires de cette moisson archéologique, il faut signaler encore un pavement de mosaïque à décor géométrique développé presque au niveau du stylobale des galeries de la piscine, au nord de l'absidiole médiévale.

2. Reslauralion de la pisciiii' fil du premier monumenl chrétien.

M. Mauss écrivait naguère, non sans une nuance d'emphase : « Si la découverte de la piscine... est un premier résultat d'une réelle importance, celle

de l'endroit précis où le Christ rencontra le paralytique... donnerait au domaine de Sainte-Anne une valeur presque égale à celle du Saint-Sépulcre lui-même. » Et pour qu'on ne se méprenne pas sur la localisation dont il se montrait si préoccupé, il ajoutait : « la détermination de l'emplacement occupé... parles ttevts (jtooi,-... serait l'honneur de celui qui parviendrait à l'établir d'une façon indiscutable' ». Le mérite du « premier résultat » revient à l'éminent architecte qui sut dès l'abord reconnaitre le site général de la Probatique. Ce sera l'honneur du P. Cré et de ses savants confrères d'avoir fait constater avec évidence, sur le sol de Sainte-Anne, le développement exact de la célèbre piscine et ressaisi l'agencement de ses portiques au temps où Notre-Seigneur les parcourait. L'heure n'est pas venue de publier une restauration détaillée du vénérable monument ; les données dès maintenant enregistrées se groupent néanmoins d'elles-mêmes en un ensemble architectural imposant dont l'ordonnance ne sera probablement plus nuancée-.

Dans la zone médiane du vallon qui traverse obliquement le Bézétha, un quadrilatère de 120 mètres sur 60 en chiffres ronds avait été délimité pour l'installation de la piscine et divisé en deux sections égales, nord et sud. Au centre de chaque section un carré de 48 mètres de côté fut creusé à la profondeur de 7 à 8 mètres dans la roche vive du thalweg. Les couches trop molles de l'épiderme ayant été enlevées, une solide maçonnerie haussa la paroi rocheuse au niveau du sol environnant. L'espace réservé entre les deux bassins et au pourtour du quadrilatère était destiné à des galeries couvertes, l'ensemble clos d'un mur avec des jours peu multipliés sans doute et des entrées monumentales, vraisemblablement aux extrémités des axes principaux. Les éléments retrouvés ne laissent pas grande hésitation sur l'ordre des portiques ; la documentation nouvelle permet de constater combien la restauration de Mauss fut judicieuse. On ne peut se méprendre sur le caractère antique des chapiteaux corinthiens (iig. 280); et par cette qualilication « d'antique » on entend