Les eylise.i. ..,]). 2'ib. Cf. Bassi, op. L, p

tilué simplement par les supports plus massifs d'une travée initiale, sans le moindre complément (le démarcation par un dénivellement du sol ou la trace quelconque d'une barrière fixe, ne paraît pas du tout usuel dans un programme religieux byzantin : les historiens le déclarent assez fréquent dans les églises romanes; et sans aller en chercher de lointains exemples en Occident, on pouvait constater naguère cette ordonnance dans l'église de la Madeleine à Jérusalem, et surtout à Saint-Jean-Baptiste de Sébaste '. Le tracé du sanctuaire ne porte guère moins

Fig. 303. — l/à crvple vue du collatéral sud, G-, avant la restauration. Croquis d'après Maiss, La piscine..., p. "", flg. S.

Le mur posticlie barrant l'entrée de la grotte (fig. 302) e8t supprimé.

l'empreinte médiévale latine avec ses trois absides contiguës, tracées en hémicycle légèrement outrepassé, son abside centrale à peu pri's double des absidioles et précédée d'une petite travée de chœur qui la rend beaucoup plus saillante sur le chevet extérieurement polygonal. Quoi qu'il en puisse être des autres contrées, je n'ai en mémoire à travers la Palestine qu'un seul exemple authentique de sanctuaire basilical romano-byzanlin à triple abside : celui d"Avwi)s.

Les deux absides sont semi-circulaires; l'abside principale, plus que doublée, est en arc outrepassé, mais dépourvue de travée de chœur : rythme proportionnel et physionomie sont par conséquent tout autres, malgré l'air de famille que donnerait d'abord la forme polygonale du chevet -. Les exemples syriens sont aussi rares. Tout le monde pense immédiatement au plus fameux qu'on puisse désirer : le sanctuaire de la basilique orientale dans le groupe de Saint- Siméon Stylite, au Dj. Semn'nn^ (Dg. 30't), encore que le parti soit assez nuancé et les trois absides semi-circulaires à l'extérieur. Il a fallu attendre l'exploration américaine de Princclon University pour lui trouver une réplique parmi les innombrables basiliques syriennes; elle a été enregistrée dans les ruines de Simdj (Hauràn méridional), et fournit, comme 'Amwds, abside triple et chevet polygonal. Mais quand il publiait ce plan, en 1910, M. l'architecte Butler observait : « c'est peut-être, en SjTie, l'unique église de type basilical avec trois absides, excepté... Saint-Siméon» '. Je ne vois pas que l'exploration nouvelle ait multiplié les exemples depuis 1910^, et la remarque de Butler impressionnera sans doute, si l'on songe qu'il est à ce jour le savant le mieux informé sur l'ancienne architecture religieuse de Syrie, .\dmettons, au surplus, l'omission hypothétique d'un ou plusieurs autres cas enregistrés déjà, si ce n'est à attendre des recherches de demain : ne demeure-t-il pas que ce type représente l'exception parmi la multitude d'églises sur plan basilical signalées en Palestine et Syrie dans toute la durée de l'évolution byzantine? lui contraste avec cette pénurie d'exemples anciens, voici tout à coup le sanctuaire à trois absides, et précisément avec le rythme de proportions et l'ordonnance particulière de Sainte- Anne, apparaître d'un bout à l'autre de la con-

1. La .Madeleine, depuis longtemps détruite, est connue suflisatnment par le plan de M. de Vocûé, op. l., pi. \X1. On pourrait vraisemblablement ajouter Yebna, église mutilée (Cl.-Ganneau, .IrcA. [tes., Il, 168) et Saint-Jean de Beyrouth (Enlart, op. /.. (ig. 1), dont la première travée occidentale est plus petite que les autres : détail fiui pourrait bien reparaître ailleurs encore, le jour où l'on aurait des relevés tout à fait silrs. Pour l'attestation de ce p,seudonarthex dans certaines églises romanes, voir Enlabt, Manuel (larcli. fr.. I, 296 s.