PiEuiiE TiEBOEUi-, XIV, RHC, Occid. III, p
8. RHC, Occid., I, pp. 330, 353; III, pp. 159, 8G3. Guill. nE Tïn, VIII, 5 : inter urbem et ecclesiam, yux dicitur Sion, (jux ab urbc distal (/uantum arcus semel potesl jacere. Sur la distance et la position de l'église par rapport à la ville voir aussi T. XXVIII, XXIX, XXXI, 1 ; XXXII, 1.
9. La Palestina c le rimancnli missioni fruncescane, 1890, p. 589. Édil. Golubovicli (1900), p. 110,
coudécdorcntinoidonliquc à l'antique coudée perse de 0"',oi8. Avec une telle <' brasse », laSaintc-Sion restaurée aux Croisades aurait mesuré ;)i"',80 sur 27'", '«0, ce qui est très voisin des proportions primitives. Quant aux trois nefs, le renseignement n'est pas à dédaigner, quoique Suriano n'en ait compté que trois à Bethléem, fondant peut-être la distinction en nefs non sur la répartition des colonnades mais sur la seule distribution de la toiture. D'après ce dernier principe, on pourrait dire à la rigueur que la basilique do la .Nativité ne présente que deux basses nefs et une grande. X Sion le toit à charpente fit place à une voûte en berceau (T. XXXII, 1). Nous avons cherché vainement une attestation claire de l'existence de trois absides, qu'il serait possible cependant de déduire de quelques vagues allusions à des autels secondaires'. Une terrasse dallée recouvrait l'église. Une bordure crénelée, des tours et des ouvrages de défense la mettaient à l'abri d'un coup de main de l'ennemi toujours à craindre en dehors des remparts de la cité-.
L'ardente piété du Moyen âge envers la Mère de Dieu explique assez pourquoi le souvenir de la Dormition arriva à remplir la vaste basilique et à lui valoir le titre ofliciel chez les Occidentaux de « Sainte-Marie du mont Sion ». A peine avaitil franchi le grand portail que le voyageur se sentait irrésistiblement attiré vers la gauche, dans la basse nef du nord, par un édicule dim art délicieux, une petite cellule de marbre, se dressant derrière une grille de fer ouvragé et portant un élégant ciborium qu'entourait cette inscription : Exallala est sancla Dei Genilrix super choros angelovum. La mosaïque revotant les parois de cette chapelle qui figurait la chambre de Marie représentait la scène d(! la Dormition ou Koîu.r,îii; avec son agencement classique, scrupuleusement respecté par l'iconographie du Moyen âge et que les temps modernes ont conservé dans les grandes lignes-*. On évoquera facilement la <> Mort de la
Vierge » reproduite dans la Sion médiévale en se reportant à la Koîoir,<ric; de la Martorana de Palermc exécutée au xu" siècle. Tandis que Marie est étendue tout habillée et croisant les mains sur sa poitrine, Jésus debout auprès du lit tient l'âme de sa mère sous la forme d'un enfant emmailloté, et les Apùtres divisés en deux groupes se livrent â la douleur, à la tète et au pied du lit funèbre. Au fond deux saintes femmes se lamentent et au ciel deux anges s'apprêtent à recevoir dans leurs mains couvertes d'un linge l'âme que Jésus élève dans les siennes '. Deux ombilics de marbre marquaient dans la chambrette de Sion l'endroit où Jésus et Marie s'étaient tenus à cette heure louchante.
A l'extrémité est de la nef méridionale, le pèlerin trouvait deux chapelles superposées comprises par la ligne extérieure du mur do la basilique. Un escalier d'environ trente marches l'invitait à monter dans la chapelle supérieure représentant le cénacle du jeudi saint et la salle haute de la Pentecôte. Partagée en deux nefs par des colonnes qui portaient des voûtes d'arêtes, surmontée peut-être d'une coupole vers l'est, ornée de mosaïques et d'un beau dallage, celte salle avait à l'orient une abside et un autel. Son plan se rapprochait donc beaucoup de celui de la chapelle supérieure du Calvaire où l'on voyait également une reproduction de la Cène du Sauveur (p. 278j. Au Cénacle, ce sujet couvrait la paroi nord, car c'était dans les travées septentrionales que l'on montrait la table et le lieu de l'institution eucharistique, tandis que le midi était plutôt réservé à la Descente du Saint-Esprit ainsi que la concjue absidalc où la mosaïque représentait l'apparition des langues de feu avec cette légende : Fiiclus rsl ri'prntc de cœlo sonus advenieiilis, etc. Des degrés permettaient d'atteindre de là la terrasse de la grande église. Un pouvait aussi de la même salle haute, sans redescendre dans les bascôtés de la basilique, gagner par un escalier situé
1. Cf. nK VociiÉ, /.es églises... p. 324. Iiinom. II, dans Toiii.Kii, Tlieod. libel., ]>. 122.
2. T. XXXI, 1; .\X.\II, i. 1-ABiii, Evay., I, p. 2:,:,. La voùlc pn berceau et la lerrasse dallée expliquent bien la massiveté des piles qui subsistent encore du inonumeni médiéval, réduit peut-être à trois nefs avec une annexe méridionale consacrée au souvenir du Cénacle.
:î. t. XXIX, 2: XXX, 2; XXXI, I ; XXXII, 1.
'i. Cil. DiEiii., Manuel dait bijznniin, p. ,^il7, li^'. 2.50. Cf. celle de l'Allios, p. 70,') et Dai.ton, Byzantine art and archxotogy, fig. W) s., Ifil, 180, 185, 'i21. La scène ainsi conçue se rolrouve en France dans la sculpture ou le vi- Irail du \m* siècle; voir E. Mai.e, L'art religieux du .\iu' siicle en France, p. 288 ss. fig. 98 s.
