Voir surtout pi. LXX.XIV

.11". lUSALEM.

Même contraint do se limiter à un examen de surface, en des conditions fort précaires, l'illustre maître avait discerné celte double phase : église archaïque et entrée monumentale réalisée à l'époque des croisades'. Pour dater l'église souterraine il faisait surtout appel aux données de l'histoire, corroborées toulefois par un indice archéologique : la transformation du tombeau primitif comme celle du Saint-Sépulcre en « édicule cubique, isolé au milieu d'un large espace vide » afin de pouvoir le recouvrir par une église suivant un système généralisé au iv^ siècle-. L'analogie, pour évidente qu'elle fût, se réduisait à l'édicule et n'atteignait guère la construction environante, qui n'a vraiment rien de commun avec la rotonde conslantinienne de VAnasIasis.

Un autre édiûce chrétien de Jérusalem fournit aujourd'hui les éléments de comparaison les plus précis : la crypte de Saint-Jean-Bapliste-'. Déjà les similitudes superficielles, calibre, traitement et mise en œuvre des matériaux s'imposent à la confrontation tant soit peu attentive ; l'analyse en révèle de plus intimes dans le rythme proportionnel et dans l'ordonnance qui paraissent entraîner l'attribution des deux édiûces au même art et au même temps. L'harmonie des proportions est régie dans l'an et l'autre cas par le pied byzantin de fl°',30; et malgré la nature différente des partis la composition dérive d'un même carré fondamental à peine nuancé de quelques centimètres '.

A première vue le tracé semblerait devoir se calquer sur celui de Saint-.lean-Baptiste; on constate pourtant bientôt qu'il s'adapterait mal aux réalités. 11 n'est pas nécessaire non plus de tâtonner beaucoup pour se convaincre que l'ensemble des galeries n'a pas été conçu pour luimême, mais comme support; en d'autres termes, ces murailles massives, dénuées de tout décor

architectural, au lieu de représenter l'église projirement dite n'en sont que le soubassement et la crypte. Cette évidence acquise, le tracé se dégage presque de lui-même' (Og. 349). En superposant aux axes du carré fondamental abcd le carré identique aSyJ et en les inscrivant dans un cercle on détermine une rotonde centrale à couvrir par une coupole''. Il sulîit de prolonger les côtés des carrés pour que leurs intersections délimitent les faces intérieures d'un octogone constituant une galerie annulaire autour de la rotonde. Et voici la preuve que ce tracé n'est pas un jeu de hasard; au flanc Nord le recoupement des carrés constructifs se produit avec une mathématique exactitude sur les angles intérieurs de la galerie, justiOant du même coup l'étrangeté de ce bras de la croix apparemment trop court pour les exigences du coup d'œil et de la symétrie. Sur ce même point de l'édifice l'arcade massive, F, à considérer surtout son raccord avec les parois biaises du couloir pouvait sembler une autre anomalie ; elle va fournir au contraire la limitation du tracé. Placée sur l'axe central de la galerie elle est bien en situation pour une entrée Sa profondeur (i'",90) ajoutée à celle du tronçon de galerie (4", 40) complète un nouveau carré {acef) de 6", 30 constituant, au Nord du carré central, le véritable bras de la croix sous-jacente au tracé. Dès lors cette profondeur se révèle comme un élément organique du plan, où elle représente l'épaisseur de muraille extérieure : muraille puissante, à coup siJr, loin cependant d'être exagérée pour le soubassement d'une église à coupole, dans un site où s'imposaient (h; particulières précautions. Reportée au Sud, cette donnée complémentaire produit le carré bdgh, qui fixe, dans la paroi orientale, l'extérieur de l'octogone sur le raccord des maçonneries médiévale et ancienne. A l'intérieur seulement du couloir D l'appareil antique se poursuit

1. Celte vue suggérée déjà dans Les éylises..., est clairement énoncée dans Jéius. hier et auj. (1912), p. 46 : u L'i-glise proprement dite est d'une date très antérieure : ancienne crypte, sans caractère délini... ; les Croisés se sont contentés d'en faciliter l'accès par un large escalier... dune hellc exécution. i>

'i. Les églises..., p. 305 s. Même déduction dans Piebotti, Jerus. expl., p. 176.

i. Voir plus haut, p. G52 ss. ; pi. LXIII ss.