II. — ANALYSE AKCHÉOLOGIOIjE ET HISTOIRE DU MONUMENT

Aussi bien est-il clair que le monument demeuré sous nos yeux est le terme d'une évolu-

tion architecturale que nous devons maintenant essayer de r(!ssaisir.

Décompte fait des peu nombreuses goujateries modernes qui se dénoncent d'elles-mêmes, la façade, le porche, le grand escalier portent l'empreinte romane caractéristique de la première moitié du xii° siècle en Palestine. Galbe des voûtes, tracé des arcs, percement et ornementation des baies, modénature, modalités structurales se comparent trait pour trait à ce que nous avons rencontré déjà dans un odiQce contemporain : l'église Sainte-Anne'. Il faut même accentuer dans une proportion notable une austérité d'ailleurs en parfaite harmonie avec la destination et le site. Qu'on observe surtout la façade et son majestueux portail (pi. LXXXIII, .4). Se peut-il concevoir un effet plus satisfaisant avec des moyens aussi simples? une cascade de voussures au profil sobre, presque rigide et la note lumineuse que met le marbre blanc des impostes, du bandeau courant et des colonnettes. Si les chapiteaux, vêtus d'acanthe épineuse, sont assez finement sculptés, les impostes et le bandeau n'étalent qu'une succession de palmeltes géoinétrisées, d'un découpage sec: guirlande ligée qu'animaient seulement aux angles des mascarons mal respectés par le vandalisme'-. Môme parcimonie de décor sculptural dans l'intérieur : à peine une arête chanfreinée dans l'arc de tète du grand escalier, des colonnettes avec chapiteaux à acanthe grasse dans les montants des fenêtres (cf. Og. 347) et deux arcades ornementées ■' sur l'entrée des chapelles latérales. La peinture, il est vrai, compléta largement ici la sculpture; les vestiges de sluc en font foi sans permettre d'en apprécier la nature et l'elfet.

Avant même qu'on ait atteint les dernières marches de l'escalier l'axe de l'édifice change, le rythme des proportions se nuance, la maçonnerie revêt une physionomie tout autre, les marques de tâcherons copieuses jusque-là font totalement défaut et le plein cintre remplace l'arc brisé qui reparaîtra seulement tout au bout de la galerie orientale. Cette opposition technique n' avait pas échappé au regard pénétrant de M. de Vogiié.

1. Ci-dessus, p. 724 ss. M. Jeffery {Hotij Sep., p. 182) propose un rapprochement moins précis avec « la plus ancienne partie » du Saint-Sépulcre médiéval.

2. C'est fortune que l'une au moins de ces lètes ne soil pus encore tout à fait méconnaissable : pi. L,\X.\IV, i.