V-^ÏÉCLE:. L- .J HAN RESTAURE

Fig. 319. — Tombeau df. i.\ Vierge. Vnalysc géomelrif|iie du tracé el île mise eu proportions du pliin priiiiitif.

évidente par le carré ^oTtp pour une foncLion à des parois qui permettrait d'inférer quelque reprise

préciser bientôt. pour aménager l'abside actuelle. Mais l'adaptation

Si dans le tracé de la galerie occidentale toute se révèle dès qu'on restitue à la muraille de cette

abside l'épaisseur de l'",00 acquise désormais et qui la fait coïncider strictement avec le sommet du carré SOiv. Qu'on observe maintenant la relation de ce sommet, t, avec la face extérieure i-j de l'octogone; son identité proportionnelle avec la relation entre l'angle -k et le côté gh fait la preuve que ces surfaces avaient un rôle dans le tracé primordial, quoique l'édifice supérieur fût délimité par l'enceinte octogonale. Il suffit, en effet, de prolonger les côtés de cet octogone pour que leurs intersections engendrent deux nouveaux carrés perpendiculaires par leurs axes et circonscrits par une circonférence. En inscrivant dans cette circonférence un octogone extérieur parallèle au premier, on obtient un empattement très opportun pour la stabilité de l'église et, sur ce socle, l'espace requis pour une galerie ouverte sinon quelque portique. Le couloir I) se conçoit aussitôt comme une entrée primitive directe dans la crypte, tandis qu'on assignerait volontiers à la baie D ' quelque rôle de communication entre la crypte et l'église supérieure. La cohérence et la logique d'un édifice trop souvent déclaré chaotique et sans caractère sont la meilleure justification de l'analyse qui en est fournie.

A l'Est, le tracé géométrique joue clairement, malgré l'absence apparente de repères dans la galerie développée bien au delà du carré théorique ahki; car il ne saurait être le résultat du hasard que la façade de l'édicule vienne s'ajuster avec précision sur le côté ^7. Rien de plus spontané que l'addition au plan central d'une abside orientée couvrant le tombeau principe et âme du sanctuaire. Reculée comme on la voit aujourd'hui fort en arrière du sépulcre, cette abside perd son essentielle raison d'être et ruine tout équilibre de l'ordonnance. .\ l'appui de ces considérations interviennent les profondes nuances constatées (p 824j dans l'exécution de la galerie : rétrécissement, surélévation, voûtes de galbe nK'diéval au lieu du plein cintre byzantin. On est donc en droit de conclure que cette moitié orientale est un développement de seconde main. Restreinte à la

section régulière de la galerie, l'abside primitive, écrin immédiat du saint Tombeau, retrouve des proportions harmonieuses en s'inscrivant dans un dernier dérivé /dm» du carré générateur.

Cette analyse, si elle est juste, n'aura pas seulement l'avantage d'expliquer enlin la crypte énigmatique jusqu'ici; elle restitue d'autre part les lignes générales du monument pour lequel cette crypte avait été prévue : rotonde enveloppée dans une enceinte octogonale avec abside saillante. Quoi de commun, dira-t-on, entre ce programme et le plan trèfle de Saint-Jean-Baptiste? L'idée fondamentale et la composition, si étroitement apparentées dans les deux partis que leur réalisation nécessite d'après toute vraisemblance à peu près la même phase artistique : soit le milieu environ du V siècle. X cette date à Jérusalem le plan octogonal n'était plus une nouveauté, depuis longtemps mis en œuvre dans l'église comméinorative de l'Ascension (cf. ùg. ioo). Modiûé par l'insertion de l'abside ainsi qu'il apparaît dans le mausolée de Gethsémani, ce thème reprend un particulier intérêt. Sans doute n'est-il plus, sous cette forme même, absolument original, puisqu'à défaut d'antécédents archéologiques plus certains on le peut du moins comparer à l'octogone en miniature dans le sanctuaire des dieux syriens au Janicule (ûg. 350, a), plus vieux d'un siècle au bas mot. Sa date relativement précise le classe toutefois en bon rang parmi les attestations monumentales de ce type assez en vogue dans l'antique architecture chrétienne et dont la genèse n'est pas encore définitivement éclaircie'.

Les vicissitudes retracées par le chapitre précédent ne rendent que trop intelligible la disparition de rédifice révélé par ses puissantes substructions. Il nous reste cependant à examiner si l'image abrégée que nous en avons ressaisie concorde avec les attestations de l'histoire et à marquer, chemin faisant, les principales étapes dans l'évolution de la crypte. ,\u témoignage de l'archéologie la construction de cette crypte se place vers le milieu du V siècle : donnée positive qui achève

1. Ce problème, iadiqiié déjà (p. 368, n. I) ne peut êiro disculé Ici. Rappelons seulement qu'A la théorie « orientale » excessive de M. Strzjgowski, la Hl). objectait naguère (1910, p. 454) nombre d'exemples syriens et •■ occidentaux » dont les dates assez élevées méritent qu'on les prenne en considéralion. A celle liste il faul ajouter l'oclogone de Capliar-

naiim (Oiu'ALI, Capital n. et ses ruines, p. 103 ss. et pi. XI; cf. Hll., V.y.S, p. 317), (|ui pourrait bien avoir comporté une abside, au moins dans une restauration, si l'on s'en tient aux indices de la fouille encore incomplète Celui du Garizim (lig. 350, c), trop rondement attribué ii Jusiinien, remonte plutôt i\ Zenon, vers 'i8o.