IV. — LA L.\URE DE LA VALLEE DE .lOSAPUAT

A propos du célèbre passage de Jod, m, 2, i)om Calmet fait celte judicieuse remarque : « Quelques-uns ont prétendu que la vallée de Josaphat étoit le lieu où tous les peuples se dévoient rassembler au Jugement dernier. Ce sentiment est aujourd'hui assez commun dans l'Église. Mais les Anciens ne se sont pas toujours expliquez de la même sorte. Origénes croit que les peuples s'assembleront sur toute la terre, et que l'éclat du Fils de Dieu sera comme celui d'une éclair, qui se fait voir en un moment par tout le monde. Saint Jérôme, et l'ancien Auteur cité par saint Tliomas sous le nom de saint Chrysostome, parlent de même. Saint Jérôme est un peu fort sur l'article, puisqu'il dit qu'il est ridicule de croire que le Sauveur se manifestera dans un lieu resserré, lui qui est la lumière du monde. Saint Hilaire semble dire que les peuples s'assembleront en Jugement sur le Calvaire, puisqu'il assure que le Fils de t)ieu paroitra dans sa gloire au même lieu où il a été chargé d'opprobres. Mais saint Jérôme sur cet endroit de Joël, semble détruire ce qu'il a dit sur saint Matthieu, puisqu'il avance en plus d'un endroit, que tous les peuples seront rassemblez en Jugement dans la vallée de Josaphat, ou dans la vallée du Jugement, dont il ne flxe pas toutefois la situation. Le Géographe de la Terre sainte, cité sous le nom de Bède, est, je crois, le premier qui l'ait mis entre Jérusalem et le Mont des Oliviers »-.

En fait cette localisation de la vallée de Josaphat est beaucoup plus ancienne que ne le croit le docte commentateur; nous pouvons affirmer qu'elle était courante au iv'' siècle. Au sortir de la porte orientale de la ville le Pèlerin de Bordeaux traverse, pour gravir le mont des Oliviers, la vallée dite de Josaphat, cnllis quae dicilur Josafath'-^, appellation que saint Jérôme n'est pas sans connaître puisqu'il traduit ainsi la notice d'iiusèbe dans VOnonuislicon : « Coelas, id est

1. De l'iris inl., ii, PL., XXIII, 611. D'après le même évangile, Jacques était le jeune homme au suaire à Gethsémani de Me. xiv, 51.

2. Commentaire littéral... Les .XII Petits Prophètes (1719), p. 165.

3. Geïer, Itinera..., p. 23. Cf. Cyrille d'Al., in Joël. PG., LX.\I, 387 : YÉyove... r) iOpoioi; èv Tîj xoO.àSi 'luaafpir.

■/(Tipoç ùi O'JTo; oO ito>,),or; OTïôtoi; à7i£-/MV T?,; 'lef;0-j(jaXr](i èv Toï; îtpb; rjù) (iépsTc. A la col. 389, Cyrille s'élève contre la prétention des Juifs à vouloir réunir toutes les nations dans celte vallée pour leur faire rendre compte du mal qu'elles ont infligé aux fils d'israèl; il restreint le fait aux peuples voisins, Arabes, Tyriens, Philistins, Moahites dont il sera tiré vengeance dans cette vallée.

JKRl'SALEM.

vallis, Josafal inler Jérusalem et montera Oliveti ; lege prophetam Joël*. » Jérôme devait partager en ceci les hésitations de l'exégèse juive dont les représentants niaient la réalité d'une telle vallée ou la cherchaient sur le sol palestinien'^. La traduction de Néhihnie, m, 30 (31) donnée par la Vulgate trahit, nous semhle-t-il, une influence de la seconde tendance et jette quelque lumière sur l'origine de celte singulière tradition.

D'après la description du mur que fournit ce passage, il se trouvait du côté oriental, dominant le Cédron, aux environs sinon au lieu même de la porte Dorée une porte dénommée -pEcn TjuJ « porte de la Surveillance » identique à la >■ porte de la Garde » de Nch., \u, 'à'.)'^. En s'inspirant du sens de visiter, mais de visiter pour exiger des comptes, exercer un jugement ou appliquer une punition, que le verbe fps a fréquemment, surtout appliqué à Dieu, on aboutit à une déviation du sens originel oll'ert par le vocable de cette porte, et dont l'interprète latin se fait l'écho en adoptant la traduction porta Judicinlis, la porte .ludiciaire ou du Jugement. 11 allait donc de soi de mettre la vallée de « Jahvé a jugé », « du Jugement du Seigneur », ou de telle autre traduction'de •cîtrirr, en rapport avec la porte orientale de l'enceinte du Temple considérée comme le tribunal du Juge suprême. Ce rapprochement, contemporain de la période finale du second Temple, devait avoir pour corollaire, vers le début de notre ère, la confusion entre Cédron et ( ïê llinnom qui s'étale sans restriction sous la plume d'Eusèbe : « Vallée Ennom; hébreu, Gê Ennom que certains disent être la Géhenne; se trouve proche de Jérusalem et est appelée encore jusqu'à présent vallée de Josaphat. » La rubrique l'aiEvvoûu. est non moins claire avec cette précision : « Elle côtoie le mur de Jérusalem du côté de l'orient » ''. La notion du jugement appelait naturellement celle du châtiment impliquée par

la Géhenne et favorisée par l'élymologie de Cédron communément reçue, interprétée par téni}lires, sans parler du rappel de la vallée des Larmes, /•, xoiXiç Toïï xXau6,awvoç, du Ps. Lxxxii consacré à la douceur de la maison de Dieu, que les Byzantins se plairont à faire en parcourant le Cédron''. En ce qui concerne les légendes et l'onomastique de cette région, les musulmans seront les tributaires de ces constructions fantaisistes. La porte de la Miséricorde formée aux méchants, au devant de laquelle se tient le tourment, le Cédron nommé par eux Djahannoum et, dans sa partie inférieure oundi/ en-Nâr, « vallée du feu » (cf. T. X), et autres éléments eschatologiques, voilà tout autant de traits empruntés aux traditions que depuis des siècles des imaginations fertiles développaient autour do Jérusalem.

Si des esprits éclairés réussirent à maintenir en son vrai lieu le Gê llinnom", le nom de Josaphat demeura si Gxement attaché à la vallée du Cédron que de nos jours encore il en est inséparable.

De bonne heure l'idée du jugement dernier attira dans cette vallée nombre de pénitents et de contemplatifs qui trouvaient un refuge approprié là leur méditation au fond des anciens tombeaux ouverts dans les flancs rocheux de la montagne. L'Apparition de S. Jarques nous a fait déjà connaître un type caractéristique de ces anachorètes du iV siècle dans le moine Èpipliane.

Au vi% Théodosius était frappé de l'existence singulière de moniales sur qui les portes du monastère s'étaient refermées pour toujours et qui trouvaient leur sépulture à l'intérieur de cette clôture éternelle, probablement dans quelque hypogée dissimulé derrière une façade sommairement bâtie (T. XIV, 2). Ce texte laisserait môme croire que chaque recluse trouvait sa sépulture dans le réduit qu'elle avait habité. Dans la légende que le Synaxaire arabe jacobite consacre à sainte