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LES CHAPELLES DE L.V VALLÉE KL CEDHON

avisée de S. Jérôme '. Il importe aussi de noter que la mention du meurtre de Zacharie dans les évangiles appartient à un contexte qui fait allusion aux tombeaux que les juifs du siècle hérodien élevaient aux prophètes et aux ornements dont ils décoraient les mémoires des justes. Parmi les monuments, expiatoires en quelque sorte, do la vallée du Cédron sur lesquels l'enceinte sacrée projette son ombre au déclin du jour, il pouvait s'en trouver un dédié à la victime de Joas, dont les juifs voulaient détourner la malédiction qu'ils sentaient toujours planer sur leurs têtes. La Vie des Prophètes attribuée à S. Épiphane ensevelit Zacharie près d'Aggéc, aux environs du tombeau des prêtres. Le souvenir de la sépulture du prêtre Zacharie auquel les chrétiens d'Orient substituent, dès le second siècle, Zacharie, le père du Précurseur, persistait probablement encore à l'époque constanlinienne aux abords de la colline du sanctuaire juif, mais sans fixation précise.

On peut en dire autant du Siméon du récit de l'Apparition de S. Jacques. Sans doute dans la pensée de l'auteur il s'agit du vieillard Siméon de Luc II, 26 qui, d'après l'Apocryphe de Zacharie utilisé par le rédacteur du Prolévangile, aurait succédé à Zacharie comme prêtre, et que l'évangile de Nicodème élève même à la dignité de grand prêtre. Mais la mémoire de ce vieillard a bien pu se superposer à celle de Simon fils d'Onias (Simon bcn-Yùhdnan] dont Y Ecclésiastique, L, loue le sacerdoce fécond.

Nous nous trouvons en définitive en face d'un procédé historique qui a consisté à revêtir des personnages de l'Évangile des prérogatives d'individus de l'Ancien Testament, surtout quand la similitude des noms s'y prêtait. Celte opération était d'autant plus facile que ceux-là entraient comme leurs homonymes dans le cycle des traditions du Temple. La similitude des noms entraînait l'identité des fonctions, de la mort et du tombeau. C'est en vertu de ce procédé que nous retrouvons dans l'orbite du frère du Seigneur les prêtres Zacharie et Siméon devenus sous l'influence des productions apocryphes, l'un.

le père de S. Jean-Baptiste, et l'autre le vieillard Siméon surnommé Théodochos pour avoir tenu entre ses bras le Christ de Dieu.

La fondation de Paul d'Éleuthéropolis une fois admise, la réflexion de S. Jérôme, en 392, se comprend aisément (T. XIII). La tradition littéraire lui interdit de recevoir la tradition locale déjà implantée de son temps et dont l'origine n'est autre que le fait narré dans l'Apparition à l'ermite Epiphane. La stèle ou litulus qu'il tient d'Hégésippe devait se trouver sur la pente occidentale du Cédron, à l'Ophel, prés du Temple. Or ce que l'on montre actuellement comme le tombeau de S. Jacques est situé au pied du mont des Oliviers, par conséquent sur la rampe orientale du Cédron. 11 y a donc désaccord avec l'histoire primitive ; il y a donc erreur dans cette nouvelle localisation. « Quelques-uns des nôtres, écrit Jérôme, ont pensé que Jacques était enterré au mont des Oliviers, mais leur opinion est fausse. »

La nouvelle localisation réussit pourtant à s'imposer. De la chapelle de Paul, les reliques ne tardèrent pas à se répandre dans la chrétienté byzantine et, comme d'habitude, Constantinople se tailla la part du lion. Dès 415, des restes de Zacharie, père du Précurseur, et de Joseph, fils de Jacob, furent apportés à Byzance. Au siècle suivant, Justin 11 (r)6o-o78) y fit bâtir une église S. Jacques Adclpholhéos où l'on conserva les reliques des saints Jacques, Siméon et Zacharie^. L'oratoire de la vallée de Josaphat attira les pèlerins de Jérusalem toujours avides de précision, de réalités tangibles et aussi de merveilleux. Après avoir mentionné le martyre de Jacques à \a pinna J'empli, Théodosius (vers 530) rappelle que son corps fut déposé au mont des Oliviers. <> S. Jacques lui-même, ajoute-t-il, S. Zacharie et S. Siméon sont placés dans un même monument commémoratif, monument que S. Jacques lui-même fabriqua et oîi, après avoir déposé ic corps des deux autres, il ordonna qu'on l'ensevelit luimême. >) (T. XIV, 1). Celle memoria avec sa triple sépulture connue aussi de Grégoire de Tours

1. In Ml., xxxm, 35. Ajouter aux témoins énumérés RB.. 1919, p. 489 le Synaxnire arabe jambile, s Tout; PO., I, 247 : II fui tué entre le temple el lautel. Le Seigneur cacha

son corps : quant à son sanj», il devint comme de la pierre. 2. Clironicon pascitale, PC, .XCII, 787; G. CoDiNts, De aeUif., PG., CLVII, 594. RB., 1919, p. 492.

{■f 594) nous ramène naturellement à l'invention des trois corps opérée par le caloyer Épiphane et à la chapelle de Paul d'Éleuthéropolis (T. XV) que signalent aussi le document sur la prise de Jérusalem par les Perses et la liste d'Anastase d'Arménie.

Le rituel géorgien du viii° siècle corrobore encore plus solidement le récit de la fondation conservé par le document de Chartres, et cet accord est tout en faveur de l'origine hiérosolymitaine du récit. Après avoir rectifié les erreurs de transcription qui se sont glissées dans la version du rituel, nous obtenons comme rubrique du 25 mai : « 'Ev tw £ÙiCTy,pî<o n«ûXou, à l'oratoire de Paul, (mémoire) de l'apôtre Jacques, frère du Srigrieur. » Qu'on se souvienne en effet que ce fut le 25 mai, après l'achèvement de sa chapelle, que Paul d'Él. y déposa, sous l'autel, les ossements de Jacques et de ses deux compagnons (T. XII, 2). L'oflice de ce jour comportait la lecture du passage de Galat., où saint Paul raconte sa visite à Jacques, frère du Seigneur, ainsi que la lecture de la péricope de Matlh. comprenant la mention de l'effusion du sang de Zacharie entre le Temple et l'Autel. Nous lisons aussi au 1" décembre : « A l'oratoire de Paul, (mémoire) de lapêtrc Jacques, de Siméon et du prêtre Zacharie. » Tout l'ofilce est du 25 mai. Or, en se reportant au document de Chartres, on remarquera que c'est du 1" décembre que sont datés l'invention des trois saints et leur transfert provisoire à la Sainte-Sion, fête qui figure aussi dans un martyrologe égyptien arabe. Le ms. de Paris traduit par Goussen (192;i) a conservé la mention exacte de « Paul ». Au IX'' siècle, le sanctuaire était desservi par un prêtre et l'on y célébrait encore la passion du saint martyr. Jt/i., V.HA, p. 017, n» 28.

La distribution des épisodes attachés au cycle du Temple à laquelle les desservants de ce lieu saint se livrèrent au xn'" siècle et qui essaya de fixer le martyre et la sépulture de Jacques à la jolie coupole de l'esplanade nommée qouhhei es- Silsileh ou « dôme de la Chaîne » no réussit pas à éclipser la chapelle du Cédron qui devint, à la môme époque, l'objet de réparations et d'embel-

J. l'our la documentation de celte période et de la précédente se reporter aux notes de H/1., l'Jli), p. 493-4!)7. (T. Jérusalem. I, p. 71, lis;. 16.

2. N. DA l'or.r.iiiONsi, lAbro dUUramarc. c. i.xxi. p. 163 s.

lissements. Oualre vers latins témoignaient que Jacques dit fils d'Alphée, suivant l'opinion communément reçue par l'église d'Occident, avait été enseveli en cet endroit après avoir été précipité du Temple. Siméon et Zacharie ne sont pas non plus oubliés. « Prez du Val de Josaphas avoit une esglyse oii sainz Zachariez li prophètes et sainz Siméon li Vielz et sainz Jacques li evesques furent enseveli'. » Pour déterminer la situation exacte de ce sanctuaire, il faut recourir surtout aux itinéraires postérieurs aux Croisades. De l'arche qui enjambe le lit du Cédrou près du tombeau d'Absalon, le pèlerin du xiv' siècle gravit une montée d'une centaine de pas et trouve un certain nombre de cellules où des hommes firent pénitence. Ces casamenti supposent donc des habitations adossées au rocher dont l'escarpe termine par une brusque verticale le pied du mont des Oliviers à partir du Taniour Firaoun. Des cavités régulières dans lesquelles étaient engagées les poutrelles de la charpente sont encore visibles. A deux pas à droite des constructions, notre pèlerin apercevait un monolithe à couronnement pyramidal qui passait pour le tombeau de S. Jacques ou, plus généralement, pour celui de Zacharie tué entre le Temple et l'Autel. Le monument était enserré dans une église à deux plans superposés, mais déjà bien effondrée. On distinguait encore cependant parmi les ruines de la chapelle inférieure une conque absidale en forme de four-. Le monolithe avait donc été encadré de murailles qui achevaient la clôture ébauchée par les parois rocheuses entre lesquelles il se dresse encore. L'édifice s'avançait vers la vallée pour dégager autant que possible le monument qui représente, à notre avis, la memoria où l'on avait déposé les corps de Jacques, Siméon et Zacharie, cette maiscm de pierre isolée du mont des Oliviers et dans laquelle Arculté croit devoir placer le sépulcre du vieillard Siméon et celui de Joseph le Juste confondu [leul-êlre ici avec Jacques le Juste-'. Au-dessus s'élevait un étage recouvrant le monolithe auquel on réserve aujourd'hui le vocable de tombeau de Zacharie.

De celte église radicalement détruite depuis,

J, i)i; VÉiioNi:, «O/,., m, p. iy9 s. J. Poi.oneb (Tol)lcr), |). T.M. L. DE ROCIIECIIOIABT, HOL., I, p. 24(1 s. (jK.-Affa- CAIIT, p. 108. 'Ap/ata... 65ora., p. 513, MO. 3. Of.ïer, Ilinera Uierosol., p. 241.

LES CHAPELLES DE LA VALLÉE DU CÉDRON

on avait accès à une liabitation toute taillée dans le roc, que l'on appelait la niaison des apôtres Philippe et Jacques ou mieux la reiraile au sein de laquelle, d'après une anecdote de l'évangile selon les Hébreux divulgué par saint Jérôme, Jacques s'était renfermé quand il eut fait le vœu de ne rien boire ni manger avant d'avoir vu Jésus ressuscité et où Jésus, lui apparaissant le jour de Pâques, le bénit et l'exhorta à rompre un jeûne qui n'avait plus d'objet'. Cette grotte est l'élégant tombeau à façade dorique, qu'une inscription hébraïque gravée sur l'architrave attribue à la famille sacerdotale des Benê-Hézir. Parmi les noms qui se lisent dans ce texte flgure un Siméon fils de Joseph. Qu'à l'intérieur d'une chambre sépulcrale inviolée on ait découvert au iv siècle une série d'ossuaires portant gravés à la pointe des noms tels que Jacob (Jacques), Siméon, Zacharie, Joseph, etc., c'est une hypothèse plausible qu'on a vu se vérifier encore plus d'une fois en plein xx" siècle. Que les ossements de Jacques, frère du Seigneur, aient été secrètement transportés dans cette cachette aux jours troublés d'Hadrien, c'est aussi une supposition qui peut être émise. Mais à s'égarer dans le champ des suppositions on quitte le domaine de l'histoire. Ce que nous sommes plus à même d'allirmer est que la grotte funéraire des 5<'«(^-//('':/r, appelée couramment, de nos jours, tombeau de saint Jacques, représente l'er.mitage du vieil Épiphane, le héros du document de Chartres, et l'endroit oi^x le diligent Anastase opéra des fouilles couronnées de succès. La vénération de la mémoire du premier évèque de Jérusalem ne s'éloignait pas beaucoup du lieu de son martyre et du tertre sur lequel ses ouailles avaient planté une humble stèle; passée d'un bord à l'autre de la vallée de Josaphat, elle demeurait toujours en définitive à l'ombre de cet angle de l'enceinte sacrée dont l'appareil formidable évoque dans notre esprit, après tant de siècles, la fameuse pinna Templi.