Spartien, Hadrien

d'Alexandrie, de mettre en train la restauration de cette ville et de coloniser la Libj'e aiïreusement dépeuplée '. Si le passage d'Hadrien par Jérusalem reste possible en 117, et même le projet de relever la ville, l'exécution de ce projet et la randonnée de tourisme présentée par Épiphane le sont beaucoup moins.

Que s'est-il passé au juste sous Hadrien? Les uns oui prétendu que ce prince autorisa les Juifs à rebâtir leur temple, s'appuyanl sur un texte de basse époque : « Au temps de Josué ben Khanania, l'empire impie permit de rebâtir le sanctuaire'-. » Mais les Samaritains se mettent à la traverse, ce qui amène l'empereur à changer l'emplacement du sanctuaire. Cette anecdote, inconnue aux sources rabbiniqucs plus anciennes, offre trop l'apparence d'une transposition des événements du retour de la captivité de Babylone, pour être acceptée comme historique-'. L'argument tiré de l'épître de Barnabe (xvi, 3 et i) n'est pas davantage apodictique '. L'auteur veut prouver que les Juifs ont eu tort de mettre leur espoir dans un édilîce où ils prétendaient renfermer Dieu à la manière des païens, contrairement à ce que dit Isaïe sur l'immensité divine. « Vous savez que leur espérance est vaine », concluait le pseudo- Barnabe : conclusion fort difTicile à justiûer, si l'on prétend que la suite a trait à la reconstruction du temple juif. Une telle restauration aurait pour effet de réveiller leurs espoirs plutôt que de les anéantir. « Knlin (Isaïe) dit encore : Voici que ceux-là mômes qui ont détruit ce temple le rebâtiront. [C'est ce qui arrive]. Comme les Juifs s'étaient soulevés, les ennemis démolirent le temple, et maintenant les serviteurs de ces ennemis le rebâtiront-'. » L'incise yivEiai manque

dans les meilleurs manuscrits. Il reste donc un futur, réduisant la réflexion de l'auteur ou du glossaleur, qui s'est permis d'insérer ces deux versets dans le texte, à une simple conjecture suggérée de loin par la nouvelle de la fondation de la colonie païenne d'Aelia. Les auxiliaires bâtiront sans doute un temple à Jérusalem puisqu'ils contribuent à l'érection de la nouvelle ville". Toutefois ce temple ne sera plus celui des Juifs, mais celui des païens. Peu importe; il y a si peu de diderence pour l'auteur de la lettre entre l'un et l'autre ! Le fait s'est-il réalisé? Un temple d'idole, fut-il fondé sur les ruines de celui de Dieu? C'est ce qui sera examiné plus loin ".

On aurait tort de négliger le renseignement de saint Epiphane à ce sujet : « Hadrien projeta de bâtir la ville, mais non le temple-^ », d'autant qu'il répond à merveille à la phrase lapidaire de Spartien : sacra Ilomana d'diijenlïssime curami, peregrina contempsil .

Si le dédain qu'il éprouvait pour les cultes étrangers n'a pas conduit Hadrien à tolérer ou à ordonner le rétablissement du sanctuaire de Jérusalem, son goût pour la civilisation romaine l'a-t-il poussé à créer la ville païenne d'Aelia avant d'y être contraint, en esprit de représailles, par la rébellion qui éclata en 132 sous l'impulsion de Bar-Kokébas? A cette question on répond généralement que l'empereur avait entrepris de restaurer Jérusalem sur le modèle des cités grecques, au cours de son grand voyage de 130-131 mais que son œuvre, arrêtée par la guerre qu'aurait suscitée la création d'un temple à Jupiter sur le Moriah, n'obtint son plein achèvement qu'après l'écrasement de l'insurrection en 135. « Il est aisé par ce moyen, écrit Tillemont, d'accorder Dion avec

1. Voir les lexles dans Jus-iek, Les Juifs dans VEmp. lom., II. p. I!)0, n 1-4.

2. Beresith rub., c. i.xiv. Cf. Lacrvnge, Le messianisme..., |i. 10 8. SciiLEHEH, Gescli..., I', p. 1G7 s. DEHENnouRO, lassai..., ch. XXIV.