V. Cn*P0T, l.a frontière de VEitphrale, p. 87 s

."). Conjecture fondée sur une épigraphe publiée par Cliîr. mont-Ganneau, Iteriic archéid., 1896, 1, p. 346; HAO., II, y. 25 et ainsi interprétée par V. Cii\pot, op. l., p. 88, n. 13 : OùixTupa T,y£[jLÔva xr,; ),£yitJ!>voc SexaTï]; «ï'psxYivïyta; l'opôiavyj;

JKliUSALKSI, — T. II.

Aù(>ïi)t'a OJizTMpi'a... Il s'agit probablement d'un monumint honorifique à un iir.rfecltis de la légion. Cf. IS'odtia Diijniladim : Pra/l'ctus Icyiiiiiis deriiiice h're/i'iisi'i, AiU-. D'autres inscriptions se rapportent aux détachements di^ la légion fixés hors d'Aelia A diverses époques : Uédicace ù Hadrien de la 1'" cohorte, trouvée à Gadara [Kl. d'nrrh. or., I, p. 169, Recueil... II, p. 299 s.); épilaphe du centurion Aurélius Marcellinus, à Tibériade ((.y.S'., 1886, p. 79; Et. durch. or., I. |i. 171, n. 2); Vexillalio leg. V lue. à Abou-Ghôch (RI!., 1902, p. 430 s. -,1925, p. 580 SS.); inscription d'un véléran à Beltir («B., 1894, p. 614); d'un Seinpronius à Séleucie de Piérie (Waddincton, Iiiu-r. de Syrie, 1837).

6. Saint Jérôme, ép. i.viii, 4 : in iirtie celeberrima (Jérusalem) in qiia ctiriii, in (/ua ala miiitum. (éd. Hilberg). Nolil. diyn.. Or. K\\lV.,E(iniles Mauri Illyriciinri, Aeliie. Cf. CiiAPOT, op. L, p. 110, 117.

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Au milieu des guerres incessantes, dos conflits provoqués par l'indiscipline des légions et Tani- Lition de leurs chefs, des compétitions successives d'un Macrien, d'un Firmus, d'un Saturnin, d'un Achillée qui ensanglantèrent l'Orient pendant la seconde moitié du m' siècle, Aelia, comme le reste de la Palestine, ne pouvait que végéter et tomber dans une prompte décadence. Privée de la légion qui en était l'âme, elle n'était plus qu'une agglomération sans importance au moment où Dioclétien traversait la Palestine accompagné du jeune Constantin (296). Habitués à ne voir dans la colonie d'Hadrien qu'une localité provinciale semblable à tant d'autres avec les monuments de la splendeur des beaux jours passés : forum, bains, temples, théâtre, portes triomphales, les païens avaient fini par oublier le vieux nom de Jérusalem. Ce nom toutefois et les souvenirs qu'il évoquait restaient gravés dans le cœur de l'église locale qu'abritait Aelia Capitolina, et l'heure n'est plus très éloignée où, avec l'aide du jeune i)rince qui passe dans le cortège de Dioclétien, sans se douter de ses destinées, ces chrétiens encore traqués par le despotisme du César-dieu, rendront à la colonie qui s'éteint l'intensité d'une vie nouvelle qui s'épanouira dans la Ville sainte du christianisme.

i; 4. Lfs Lieux Saints avant Constantin.

11 est incontestable qu'avant l'érection des sanctuaires il exista des Lieux Saints qui furent l'objet de la vénération des fidèles et de l'attention des anciens écrivains ecclésiastiques. Bethléem en fournit une preuve classique. Par l'établissement du culte d'.\donis en 13o-l.'iG, Hadrien ou ses lieutenants comptaient peut-être écarter les chrétiens de la grotte de la Nativité, mais cette mesure ne put venir à bout du souvenir ôvangéliquo puisque vers 150 celui-ci reparaît dans la littérature locale '. La communauté indigène aurait-elle refusé au lieu consacré par la mort et la sépulture du Sauveur la considération pieuse qu'elle accordait au lieu de sa naissance? La création du Forum et du (lapitole

d'Aelia dans la région même du Golgotha, commandée par l'importance et la commodité du site, a paru aux anciens historiens faire partie des mesures vexatoires destinées dans la pensée d'Hadrien à effacer le christianisme qu'il envisageait comme un rameau de la religion juive. L'analogie de Bethléem semble leur donner raison. Qu'il y eut d'ailleurs intention persécutrice ou non, la blessure que la conscience chrétienne ressentit de celte profanation prouve que cet endroit attirait les hommages des fidèles qui, sauf le court intervalle du siège de 70, n'ont jamais fait défaut à Jérusalem.

La communauté hiérosolymitaine, qui eut à sa tête une suite ininterrompue d'évêques, possédait naturellement un lieu de réunion, centre de son culte. Elle regardait même sa petite église comme la demeure où les Apôtres avaient reçu l'elTusion de l'Fsprit-Saint au jour de la Pentecôte, et le trône de .lacfjues, conservé avec un profond respect, rappelait à tous que « le frère du Seigneur » premierévêque de la nouvelle Sion y avait présidé les assemblées. La vieille Sion, c'était cette montagne du Temple parsemée alors de ruines et que, selon la remarque d'Origène, les Juifs considéraient comme choisie du Père de toutes choses pour être le piédestal de son sanctuaire-. La mémoire de saint Jacques, dont l'autorité et l'ascétisme avaient imi^rimé à la chrétienté locale une si rude empreinte, revivait également au pied de l'angle sud-est de l'enceinte du Temple. Du sommet de cet angle d'un appareil énorme qui avait défié le pic démolisseur et où la tradition recueillie par les Évangiles fixait l'une des tentations de Jésus, saint Jacques avait ("té précipité par ses ennemis jaloux de son inlluence sur tout le peuple juif. Au bas, sur la pente de la colline, la piété populaire marqua le théâtre de sa mort et de sa sépulture d'une stèle qui subsistait peut-être encore vers la fin du second siècle.

Les piscines illustrées par les miracles de Notre- Seigneur et que la restauration de l'empereur Hadrien avait respectées sinon embellies méritaient l'altcuition des visiteurs guidés par la piété