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JKHUSALEM SOUS l.A DOMINATIiiN HUMAINE.

pour satisfaire son avidité intellectuelle, et compléter sa formation, s'était adressé aux doctes maiires de divers pays, notamment à un Assyrien en Mésopotamie, à un savant de la CoeléSyrie et, en Palestine, à un Juif. L'illustre didascale Pantène, grand voyageur lui aussi, avait poussé jusqu'aux Indes. Chrétiens ou païens, les esprits désireux do s'instruire, s'expal riaient au delà des mers en vue de connaître les pays étrangers et d'écouler les professeurs en renom, au risque de s'attirer les reproches des anachorètes dont l'humeur sédentaire s'accommodait mieux du programme évangélique : Le royaume de Dieu est en vous'-.

Les simples fidèles ne se privaient pas non plus de pérégriner tantôt afin d'assouvir leur dévotion Imaginative ou d'accomplir un vœu suivant la parole du psalmiste : et (ibi reddelur votum in Jerusnlcin, tantôt à l'occasion d'une visite charitable à des compalriotes relégués en vertu d'une sentence persécutrice dans quelque mine ou geôle de Syrie ou de Palestine, tantôt avec l'ambition de jouir chez eux du prestige que conférait la qualité de pèlerin, telle l'énergumène de Cappadoce qui se donnait de l'autorité en prétendant revenir de Judée et de Jérusalem, en 2-'V<, ainsi que le raconte à saint Cyprien Firmilien de Césarée'.

En dehors de ces quelques noms, la nomenclature des pèlerins de celte période demeure aussi peu développée que tout ce qui a trait k l'histoire des trois premiers siècles. Les listes dressées parle diligent Kohler', d'après l'hagiographie surtout, sont loin de combler les lacunes, d'autant plus qu'un certain nombre de ces premiers pèlerinages sont douteux ou supposés. On ne peut nier cependant qu'il se produisit vers la Terre Sainte un mouvement qui s'accrut avec les progrès de l'Église dans le monde. Il faut croire que saint Jérôme et ses disciples possédaient de plus amples renseignements que nous sur cette queslion quand ils écrivaient : « 11 serait long d'énumérer

chronologiquement de|)uis l'ascension du Seigneur jusqu'à ce jour les évèques, les martyrs, les docteurs de l'Église qui vinrent à Jérusalem, estimant avoir moins de religion, moins de science, une pratique imparfaite des vertus s'ils n'avaient pas adoré le (Christ aux lieux d'où l'Évangile commença à rayonner sur le gibet'. » Dans sa Démonslralion cvanijélùiuc mise sur le chantier avant l'édit de Milan (313), avant donc que Constantin eût songea construire aux Lieux saints, Lusèbe parle des fidèles qui accourent de tous les points de la terre à Jérusalem aûn d'y vérifier la prise et la ruine de la ville, objet des prédictions, et pour adorer en particulier sur le mont des Oliviers où la gloire du Seigneur a émigré; ils vont aussi visiter Bethléem où les indigènes leur montrent la grotte traditionnelle de la nativité du Sauveur".

Si considérable qu'on la suppose, l'allluence des visiteurs étrangers ne suflil pas à garantir l'authenticité d'une tradition ni à en assurer la continuité. Le visiteur se fie en général à celui qui, habitant le pays, conserve les renseignements qu'il tient de ses ascendants ou de ses compatriotes, sans y mêler des considériitions venues du dehors. Il appartiendra à l'esprit critique de séparer l'élément légendaire du fond réel, la tradition locale de l'adaptation exégétique. Pour admettre avec sécurité la localisation des ])rincipaux faits de l'histoire hiérosolymitaine, il suflit d'acquérir l'évidence qu'il y eut à Jérusalem une communauté chrétienne d'une existence assez suivie pour assurer la transmission de souvenirs authentiques. L'enchainement de son existence se manifeste surtout par la succession de ses évèques dont les premiers sont des témoins, des parents même de Jésus. Que la succession épiscopale greffée sur les Apôtres se trouve être la pierre de touche en même temps que le véhicule de la tradition, c'est une assertion fréquente des premiers auteurs ecclésiastiques".

Le martyre de Jacques « frère du Seigneur »

1. Stronialcs, i, 1; Euskue, Uisi. rccL. V, 11, 4. La lelire citée par flisl. ceci., VI, 11, G, élant de 211, ne suppose pas alors un ïoyage de Clément en Palestine comme le pré- Icmd ScHMiTZiiERGER, Dic Erlillieit Colgollias, p. 2S, jl. Cf. TiLLEMOMT, Mémoires .. lit, p. 184 s., 416.

2. Exhortation de saint Antoine en 295 dans s;i \ie par S. Athanase, c. 20. l'G., XXVI, 873.

3. RoiTii, Serij)l(ir. eccles. opusc. prxcip. i/tLei., I, p. 239.

4. Itiiier. llieriisol. séries elirono/oijicfi. p. 1-34. llincra in Sijrin.m et Pahesthuim : ROI... V. p. 523 s.