I. — L ŒUVHF, DE SOLIMAN

La puissance otiomano qui, au xv siècle, sYHail démesurément accrue aux dépens des nations chrétiennes d'Occident, se retourna au siècle suivant contre les monarchies orientales. Après une heureuse campagne contre la Perse, Sélim I', pelil-Cls du conquérant de Byzance, Mahomet H, profita de l'invitation des gouverneurs d'Alep et de Damas, traîtres à leur souverain, pour envahir la Syrie. En août l.'ilC, il battit près d'Alep l'armée égyptienne conduite parle Soudan mamelouk Qànsouhel-Ghoùry (]ui périt an cours du combat. Ne trouvant plus d'obstacle devant lui, le Turc se transportai Damas en septembre et ne reprit que le 1(J décembre sa marche vers le Sud, simple promenade militaire à travers un pays résigné par habitude à changer de joug et satisfait de voir du nouveau. De Ramleh le vainqueur gagna Jérusalem où la population, loin de lui opposer la moindre résistance, l'accueillit volontiers. Des distributions d'argent qui eurent lieu à la grande mosquée achevèrent de gagner la conûance des musulmans. On était au 30 décembre l.-iltj. Le lendemain, Sélim partait pour lléhron et Gaza. C'est dans cette dernière localité qu'il reçut olliciellementles clefs des principales villes qu'il venait de parcourir et notamment de .lérusalcm. Assuré de la soumission de la Syrie et de la Palestine, il pouvait sans crainte pénétrer en Egypte. Le 2.') janvier l.'il 7, le Caire tombait entre ses mains et, le 13 avril, le dernier souverain de la dynastie circassienne était pendu à l'une des portes de sa capitale.

La première année do l'occupation turque à Jérusalem est donc 1."j17. La ville dut attendre une trentaine d'années avant de participer aux bienfaits du nouveau régime. Soliman 11 qui succéda à son père Sélim I" en l.'riO fut d'abord absorbé

par ses conquêtes. Quand Belgrade, Bhodes et Bude eurent passé en son pouvoir et qu'il eut achevé de guerroyer contre la Perse, il pensa à l'aire de Jérusalem une place forte, pour tenir en respect tout le pays et à rendre à la Ville sainte un peu de son éclat antérieur. Les nombreux ouvrages, remparts, aqueducs, mosquées, hospices, etc., qui illustrèrent le long règne de Soliman (ioiO-OO) et lui valurent le surnom de « .Magnifique » témoignent chez ce prince non seulement du souci de laisser un grand nom mais encore d'un zèle véritable pour sa religion et le bien-être de ses coreligionnaires. Son premier soin à Jérusalem fut d'assurer l'approvisionnement en eau par la réparation des conduites extérieures négligées sous les derniers Mamelouks, la réfection des piscines et la création de nouvelles fontaines. L'aqueduc d'Étam remis en état alimenta ces dernières. Le témoignage d'un juif contemporain de ces travaux mérite d'être cité; il date du temps où l'on relevait les remparts et où la Citadelle avait déjà reçu des améliorations que l'inscription de l'entrée principale date en effet de !I3S 1 1.')31- 3'2; V. Berciiem, n" 45, p. Ii6 ss.).

Il Jérusalem, la ville sainte, (ItUruite à eause de nos pécht'S. Il n'y a rien lA en fait de eonslructions anciennes, sinon quelques fondements de murs. Maintenant dans l'année 2'.i7, selon le pclil nombre (5297 de la tréation ~ 1537) on a entrepris d'élever les murailles autour de la ville, par l'ordre du sultan Soliman, dont Dieu veuille élever la gloire. On lit dériver une grande source dans li- lem|>le à plus de deux j)arasanges hors de la ville; de lA on donna naissance à plusieurs aulres sources en différents lieux, notamment au milieu de la ville. Trois bassins entre autres furent élaldis <lans trois endroits différents, près du saint tem|ile. On y fait couler leurs eaux dans des lavoirs et dans des canaux exécutés en marbre blanc, comnu^ des aqueducs. Tout autour il y a de beaux éditices qui réjouissent le cœur de ceux qui les voient. Jamais l'eau ne larit; on y puise de l'eau vive et abondante en tout lemps, en été comnic en liiver. Ces eaux sullisenl aux juifs, aux ismaélites et aux cbrétiens. Aux mêmes endroits et au moyen de

Fis. i«. - l-nutairie de Soliiiiaii à //-(/, es-Sitsikh.

.IKhUSAl.KM.

conduits, les chevaux, les ânes, les chameaux el les autres bestiaux qui se Irouvcnt dans la ville, vont s'y abreuver. Ln de ces trois bassins est près de la porte du saint temple dans un lieu nommé llab-Assanxeta : une autre fontaine est proche de la porte du saint temple dans un lieu nommé llnb fil-holanin. La troisième est voisine de la porte du saint temple dans un lieu appelé Bab al-Rcbl.

Il Mors de la ville est une grande pi»cine remplie d'eaux pluviales, qu'on appelle la piscine du Sultan. Au pied do l'enceinte qui est proche de cette piscine, sur le bord de la roule, on lait sortir deux cours d'eau du grand bassin du maiché: de la on attire l'eau vive dans deux canaux au moyen de pierres de marbres disposées en forme de tuyaux, et d'autres belles et élégantes constructions, et tous les passants et animaux y vont boire. On y a planté îles arbres en grand nombre, tout autour de Jérusalem et de la Tour de David, qu'on a restaurée, en y construisant des édifices nouveaux el fort beaux'. »

L'inscription arabe rie la fontaine inonumentalo du fiirl;el cs-Soullàn conOrme le renseignement donné en dernier lieu par cette description, oflranl la date de !)« de l'hégire = 1^36-7 -. .Nous avons vu plus haul que piscine et aqueduc existaient précédemment; par conséquent, sauf en ce qui concerne le srhil de la route, il n'y a en en l'occurrence qu'une réparation. On n'insistera pas davantage sur un sujet qui sera traité archéologiquemenl dans Jérusalem Anlique. Qu'il suHîse d'ajouter que par suite de l'incurie des âges suivants la piscine était fort délabrée dès le début du xvm" siècle. La topographie puérile qui sévit à la période turque y voyait le bassin de Bersabée (sic!,, où Bethsabée femme d'Urie se livrait à. ses ablutions quand elle eut l'heur d'attirer l'attention du roi David-'.

Les trois fontaines signalées par l'auteur juif, en marge du I.Iaram, à l'intérieur de la ville, existent encore, exhibant des textes arabes ù la gloire du plus grand monar([uc des Ottomans. La première, qui se trouve vis-à-vis de liàli es Silsilcli (Assfinst'l(i), est munie d'un bassin de marbre aujourd'hui obturé (lig. WD). Elle l'emporte sur tous les autres sébils par la richesse de sa décoration et son heureuse situation dans une sorte

de vestibule où les motifs de sculpture abondent, avec la perspective fuyante d'une ruelle aux façades ouvragées. La dissection archéologique établit aisément que plusieurs pièces rapportées entrent dans la composition : par exemple la rosace romane mutilée, peut-être l'archivolte, en tout cas les écoinçons découpés dans une frise latine. L'édicule entier, malgré ses éléments hétéroclites est cependant d'une seule venue. Il ne serait donc pas surprenant que ces travaux aient été exécutés sous la direction de quelque architecte d'Occident, s'il est vrai que, suivant une tradition relevée par Le Bruyn, « celui qui avoit tracé l'enceinte et les remparts de la ville étoit un renégat Génois qui en etoit alors Bassa ». En tout cas l'honneur de l'entreprise revient naturellement au potentat, célébré de la façon suivante par l'inscription encastrée sous la rosace :

A ordonné de construire cette fontaine bénie notre maître le Sultan, le grand roi, l'empereur vénéré, le maitre absolu des nations, le sultan des Grecs, des Arabes et des Persans, la gloire de l'Islam et des musulmans, l'ombre de Dieu dans le monde, le défenseur des deux nobles Harams, le SiLTAN Soliman, fils du Sultan Sélim Khàn. Que Dieu fasse durer son règne et son autorité et qu'il perpétue sa justice et sa bienfaisance!

Daté du 2;! du mois de radjeb l'estimé des mois de l'année 'J43 '.

Celte date correspond au i janvier 1537.

La fontaine située un peu au Sud de suùq el- Qaiianln, dans la rue el-Ouiidij, d'une ornementation plus sobre que celle de la précédente avec sa conque coupée de stalactites fort simples, présente, à peu de chose près, la même formule protocolaire et date du 1"' radjeb it'i.'t (li décembre

iriiiti) ■•.

L'arceau de la fontaine de lid'i cl-I^'ùdir, que le document juif appelle nl-ltnhi, est assez alourdi par un épais boudin el deux rangées de (leurons. La rose du tympan inscrite dans un

1. Kescription reprise par l.'ri de iliel en t56'( et intitulée par lui Jichus lia-Abol: C'akmolv, lliiiér., p. 'i3« s.