MAISONS DE CAIPHE ET PANNE. SAINT-PIERRE

des vocables multiples lui sont attribués : église des Archanges', couvent des Saints-Anges, couvent de l'Olivier, ou Maison d'Anne. Les deux premières appellations ne sont guère connues que do la population arménienne. La dernière est à l'usage des gens qui ont de la lecture et des ciceronl qui se transmettent, d'une lignée à l'autre, le trésor des souvenirs et des pieuses légendes à rappeler aux visiteurs, pèlerins ou touristes. Deir ez-Zcilouneh demeure l'appellatif local familier à toutes les classes de la population hiérosolymitaine, sans que la plupart soient autrement informées sur la nature et l'histoire de cet « olivier » dont un religieux folklore continue de faire vénérer les rejetons dans un petit enclos soigneusement grillé, contigu à l'église.

L'église elle-même (Og. 1851 n'est pas dépourvue de cachet, l^ar certains détails de son ordonnance, divers éléments de sa structure et quelques traits de sa décoration elle a un faux air médiéval qui ne peut néanmoins donner le change dès qu'on l'examine avec un peu plus d'attention. On y pénètre de biais par une poterne située à l'angle sud-est du spacieux vestibule qui pourrait être une addition postérieure. Une porte à voussures surchargées ouvre sur un vaisseau rectangulaire divisé en trois nefs par des alignements de piles barlongues et terminé par trois absides profondes, à l'extrémité d'un sanctuaire surélevé. On est d'abord frappé de la disproportion excessive qui réduit les bas-côtés à des espèces de couloirs sombres sous leurs voûtes basses. Une telle répartition, (jui serait manifestement anormale dans un type basilical, dérive spontanément au contraire du parti mis en œuvre, avec une sensible inexpérience il est vrai, clair cependant encore : le plan en croix avec travée de chœur entre l'abside et le carré central. Ce tracé qui rend compte des

1. Les Arméniens se Iransinellenl à ce propos une légende compliquée. Les archanges Michel et Gabriel auraient secouru dans une grande détresse je ne sais plus i[uel monarque de la primitive Arménie chrétienne. En retour ils lui auraient imposé la charge de fonder une église en ce lieu saint et le monarque s'en serait acquitté dans des conditions miraculeuses. Une très pauvre fresque dans l'abside évo(iue la pieuse légende.

2. M. Schick diagnostiquait ici au petit bonhcHr un « édifice byzantin » [QS., 1895, p. 252). Il eût été bien en peine d'en alléguer quelque preuve recevable. Son plan est peu fidèle et sa description à l'avenant. Aucun relevé dans Jeft'ery [Holij Sep..., p. 173 s.) qui consacre quelques lignes à cette église et la croit d'origine « médiévale » avec

lourdes piles, des murailles massives et de l'ordonnance intérieure, eût sauté aux yeux si les quatre piliers principaux eussent constitué un carré plus parfait, ou s'ils supportaient une coupole couvrant avec majesté l'intersection des branches de la croix. Il est à présumer qu'il fut appliqué par manière de ressouvenance plus ou moins consciente, ou nuancé intentionnellement pour simpliDer le mode de couverture, ou encore sous d'autres intluences qui nous échappent. La nef centrale plus haute est très abondamment éclairée par des fenêtres cintrées qui se répondent symétriquement au centre de chaque travée, dans la façade et dans l'abside centrale. La terrasse couronnant les voîites met une note bien locale sur cet édifice, dont l'empreinte générale révèle des concepts artistiques beaucoup plus familiers à l'Arménie, où des conditions de matériaux et de climat en justiûent le détail, ((u'à la Palestine^.

Comme de juste, en cette autre demeure sacer-, dotale où .lésus captif aurait été amené, il fallait une Prison : elle a été logée dans l'épaisseur de la muraille septentrionale, sur l'axe de la première travée, et rien ne vaut d'y retenir l'attention si ce n'est peut-être d'assez jolies portes en marqueterie et quelques faïences. Une fois en veine de telles localisations, pourquoi se serait-on limité timidement'? Tout à côté de cette Prison voici donc une « chapelle de la Flagellation », évocatrice du Prétoire, à l'extrémité nord du vestibule. C'est au chiîvet de cette chapelle et contre le mur du cachot que s'abritent les rejetons légendaires de l'olivier où .Jésus aurait été attaché pour subir le douloureux supplice des verges. La pierre merveilleuse où s'imprimèrent les bras du Sauveur, brutalement bousculé par ses bourreaux, et qui aurait crié si les disciples n'avaient proclamé la royauté divine du Maître, est fidèlement montrée ^,

des remaniements ultérieurs, sans détailler les motifs de son impression. Pour s'expliquer une telle impression, d'ailleurs superficielle, on pourrait rappeler l'observation de Choisy : « Intérieurement toutes ces églises (arménienne.s) présentent avec les monuments de notre architecture romane une ressemblance qu'on ne peut guère expliquer que par une communauté d'origine « (Hist. de l'arch., II, GO). Cette ressemblance est un fait, malgré la conclusion un peu trop absolue qu'en tirait Choisy. Encore la trouvera-t-on aujourd'hui fort modérée en face du récent paradoxe de Strzygowski découvrant en Arménie la source d'à peu près tout l'art occidental de l'époque romane [Ursprumj der chriiU. Kirclienliunsl, 1920, p. 70 ss.). 3. Seulement un peu plus éloignée de l'olivier; cf. p. 492.

EIR EZ-ZEÎTOUNEH