er «csllich 'l'eil der Hasilika auf dem jelzt deut

scheu Grundstiick lag; 2. dass in dcr nordiichen Iliiirie der aulgefundenen Kundamente die traditionnelle .Stelle cicr Dormition zu suchen ist » (Renard, op.l., p. 22 s.).

4. «... es... gelang, Syslern in die Maucrziige zu bringen » (/./.). Qui n'eût aimé à connaître tout bonnement d'abord Ii'S Maucrziige, avant qu'on lui en présente la sy.i- Idmatisatinn, même la plus consciencieuse.' U est toujours inquiétant de sentir ((ue les résultats d'une fouille sont livrés seulement après leur adaptation aux données littéraires. En l'espèce, au surplus, l'architecte Itenard s'en est remis à d'autres de déterminer ces informations documentaires. Or tout n'est pas bon grain dans des ravaudages litléraires comme celui de .\lonimerl dont il vante la critique (op. /., p. 3). Le bon chanoine peut s'en référer de confiance à l'autorité de .Mgr. L. l'iavi patriarche de Jérusalem en le nommant « cardinal » pour la circonstance [Die Oormilio... dans /I)l'\., NXl, p. 152;, et celui-ci invoquer le témoignage « de saint .Sihia, 385-388 (évéquc'i') ■> [Das heilige Land, 1899, p. 32) — pitié pour la discrèle Sylvie-Éthérie ! — le problème littéraire de la Dormition ne s'i'claircit pas beaucoup pour autant.

5. U n'est chantier si sévèrement gardé, à Jérusalem, dont une curiosité un peu tenace n'arrive k trahir les consignes. Grâce A quelques connivences aimables, que je récompenserais mal en les désignant, j'avais pu me procurer

LES VESTIGES MONUMENTAUX DE I,A SAINTE-SION

Les ruines mises an jour occupent suiioul l'axe (l'iilral nord-sud du terrain allemand et semblent d'abord se répartir en deux groupes inégaux. Pour rendre cette disposition intelligible, il convient de signaler quelles modalités lurent imposées à l'exploration. 11 était indispensable d'atteindre le rocher sur tous les points où devait être assise la construction nouvelle. Quelques sondages ayant l'ail constater que le rocher était partout à une [irot'ondeur moyenne de 4"',.ol) environ, il eût été dispendieux et pratiquement presque irréalisable d'évacuer intégralement celle masse formidable de décombres qu'on devait transporter assez loin. Il fallait donc se restreindre à un réseau de tranchées, en se guidant sur les indications obtenues par les sondages. La plus importante Irani^hée fut amorcée vers l'angle sud-est de l'enclave constituée par la petite propriété franciscaine — ancien cimetière américain — . Elle dégagea les vestiges d'une puissante nmraille où quelques blocs d'appareil demeurés en place sur l'énorme blocage des fondations se comparaient spontanément aux grandes assises décrites au chevet du Cénacle'. Ce mur .1.1 ' n'avait que 0 à 7 mètres de long et la fondation même paraissant arrachée, la fouille l'ut repliée vers l'est, dès qu'on eut rencontré les indices assez ténus d'une ligne de fondations DB ' perpendiculaire à la précédente. Ces restes tirent élargir l'excavation et disparurent d'ailleurs autour d'un ensemble complexe de citernes, canaux, bassins diversement anciens. On

suivit au contraire, sur une ligne AC — dont un sondage permet d'inférer la prolongation jusqu'à C ', — un fondement large et continu, parallèle à la ligne Houe ////'. Entre les deux fut découverte une fondation analogue-, />/>', en parallélisme avec le mur AA ', distant à peu près de i"',oO. Dans ce réseau s'enchevêtraient des bassins à gradins, des murettes en blocage, quelques beaux tronçons de colonnes antiques, des éboulis stériles et, sur le roc, un vieux pressoir à peine bouleversé par la construction^. Au delà, vers le sud, le sol n'a été interrogé que par une étroite coupure à peu près dans le prolongement de Dl) \ sans résultats appréciables, et par la fondation du mur d'enceinte. Dans cette tranchée apparaissaient les traces d'un mur dont il eût été utile de pouvoir étudier mieux la nature et le développement.

De la ligne .16' deux parallèles furent poussées vers le nord : celle de l'est absolument stérile do C à C-; celle de l'ouest, .1.1-, recoupant une curieuse série de petits murs d'as?ez bonne structure isolés par le sol vierge et, au niveau supérieur, quelques tombes visiblement assez modernes. A partir de xi'^C- les i)arallèles ayant rencontré une fondation transversale furent reliées pour essayer de démêler cette nouvelle ligne dans un amas de tombeaux superposés depuis les temps byzantins jusqu'à une basse époque musulmane. Le vieux fondement ne put être qu'assez mal dégagé des tombes, bassins, canaux, dallages

au ioiir.s (les travaux assez de notations (,'t de mesures pour aboutir ù un schéma d'enseml)le des découverles. Le libéralisme parfait des RR. PP. Rénédiclins de Reuron, quand ils reeurent la garde du sanctuaire, et l'obligeante courtoisie de M. l'architecte Sandel fils devaient me dispenser d'utiliser cette documentation frauduleuse. Il existait dans les archives de la Dormition les minutes des relevés de fouille exécutés naguère avec toute leur scrupuleuse acribie par MM. Sandel père et lits, associés à M. Renard pour la direclion pratique du chantier, et un lot nullement négligeable de croquis complémentaires égrenés, parmi les calculs de matériaux ou de salaires journaliers, dans les livrets diligemment tenus par les contremaîtres. Avec une égale bonté les Bénédictins et M. Sandel ayant mis tous ces éléments à ma disposition, je n'ai eu qu'à en extraire les données groupées sur lapl.XI.VtlI.il était supertlu d'en reproduire le détail minutieux; mais on s'est eflorcé de ne rien omettre qui puisse avoir trait au sanctuaire. J'espère surtout m'ctre fait un copiste assez fidèle pour ne pas nuancer d'un iota la teneur et autant que possible la physionomie même des originaux, qu'on saura où prendre quand on désirera^ me contrôler, ("est pour moi un

agréable devoir de remercier cordialement ici M. l'arehilecte Sandel et les RR. PP. liénédictins.

1. Par une étrange anomalie apparente, ce mur s'élevail fort en retrait de la fondation. Ou plutôt ce fondement massif développé à l'extérieur produisait l'impression d'une re[irise ultérieure. Ce détail, très fidèlement enregistré dans le relevé de M. l'architecle Sandel, ne devait me devenir intelligible ([ue bien des années après la fouille.

'2. Il ne sera pas inutile d'accentuer (|u'il nous parut alors n'exister entre ces diverses fondations qu'une analogie telle quelle, mais pas identité. Avec une largeur plus considérable la ligne DD^ semblait n'oû'rir qu'un blocage moins homogène et moins compact. Tout élément plus positif m'échappait cependant; aussi était-il particulièrement intéressant de constater par la suite, dans le consciencieux relevé de Sandel, des notations qui mettent hors de doute la nature ditlércnte de ce fondement; cf. pi. XLVIII coupes sur ab et cd. Comme de juste M. Renard ne s'en est nullement préoccupé pour établir sa restauration.

3. La plupart de ces détails peuvent être contrôlés dans ie sommaire compte rendu de .M. Renard, Die Au.tgruhiiiiijen...; IXiH licil. /.(nul, l'JOO, p. IC.

JERl^SALKM.

variùs; mais on retrouva clairement, par contre, une fondation plus récente, D-D\ dans le prolongement assez exact de la section méridionale f)D\ Elle était limitée au nord par une ligne perpendiculaire />•'/:' de mémo physionomie el

relevât de la môme période (|ue .1.1 '. Les riuelques pierres d'appareil étaient de calilnc un pou moindre et pas aussi finement parementées. La plus attentive comparaison ne me donna pas non plus alors la certitude que ces pierres lussent de

icsullal.s des fouilles allemandes de la Uormilion inlcr|iieU''S par 91. l'aii-liilccii' l'.i d'après Das heil. Land, 1000, n" I, pi. annexe.

à peu prés parallèle aux li^nies méridionales BU' et surtout. 1. 1 ' dont le blocage est plus résistant. <tn regrette que la fouille soit demeurée trop restreinte autour du point de raccord D-K Trop restreinte également pour être assez décisive fut la recherche d'une ligne pouvant correspondre à la ligne structurale lernie .1.1 ' de la section méridionale. Une coupure irrégulière lit, à la vérité, recouvrer en .1', sur un développement de i mètres à peine, une muraille épaisse d'environ 1™, O"), avec une fondation soignée, bien assise sur le rocher (pi. XLVjll, coupr^ ff). Malgré l'extrême réserve imposc'-e au diagnostic, puisqu'il portait sur moins d'une demi-douzaine de blocs en place, il ne paraissait nullement évident que le Ironçon .1 •*

lous piiitils comparables à l'assise de régulaliuii au chevet du Cénacle. Une double observation accentuait encore la difficulté d'un raccord établi d'emblée avec AA * : le tronçon .1 '' était nolablement moins massif que .1; mais surtout il ne semblait pas se développer strictement dans le même axe : détail essentiel ([ue je déplorais de ne pouvoir suflisammont contrôler. On s'étonne que la fouille n'ail pas cherché à rendre évidente l'hypothèse du raccord.

Di'veloppôe au contraire assez largement au nord de la ligne D'iï, elle a révélé, au point /•', les vestiges d'un bon mur paraissant courir d'ouesl en est. Ce mur un peu plus faible (juc la ligne />•*/;', sans parallêlismo absidu et d'ailleurs trop rappro-

LES VESTIGES MONUMENTAUX DE LA SAINTE - SION

ché pour s'agencer dans une même ordonnance struclniale évidente, avait cependant sdn intérêt. La nature do son fondement le rendait à peu près identique au fondement />-7>\ et par quelques pierres d'appareil en place il ressemblait à A'^. Or l'une au moins de ces pierres avait une face relevée en bossage fruste produisant l'impression d'un dressage médiéval plutôt que de basse époque byzantine et le déconcertant amalgame accenluail le regret de ne pouvoir en enregistrer plus minutieusement les particularités. A vingt ans d'intervalle il m'est d'autant plus précieux d'en trouver le placement et la physionomie générale dans les relevés de M. l'architecte Sandel, qu'il y a lieu d'estimer soustraits à toute influence d'analyse archéologique, mais qu'un voudra bien surtout croire parfaitement indépendants de ce que purent être en ce temps-là mes impressions personnelles en présence des ruines.

Les trouvailles peu rémunératrices réalisées plus au nord sont dénuées absolument de toute portée dans le prol)lème du tracé de la basilique primitive et n'impliquent pas davantage une extension monumentale au temps des Croisades. Les constatations de détail sont loin d'avoir été négligeables dans l'ensemble de la fouille, malgré le pitoyable état des lambeaux recouvrés : tronçons de colonnes, débris de bases, fragments de sculpture décorative, amas de mosaïques désagrégées, menus objets pieux. L'étude de ces épaves pourra fournir l'un ou l'autre indice utile par la suite.

Telles furent, dans leur ensemble, les données positives de la fouille. Avant de discuter ce qu'elles suggèrent, examinons brièvement sous quelle forme M. l'architecte Renard les a comprises. On se souvient qu'il y puisait une double conviction également ferme touchant le développement primitif de la Sainte-Sion et le placement très déterminé de la « Dormition ». Voici le plan qui lui a sufll pour traduire les faits archéologiques et leur interprétation (Dg. 168). Dans cette simplification élégante reconnaîlra-t-on sans difTiculté ces faits archéologiques? Une façade « des temps archaïques « s'aligne correctement sur une impeccable fondation qui l'eprésente les sections A '.4.1 '. En arrière un puissant mur parallèle s'autorise évidemment de la ligne /)'/)', sans qu'on se préoccupe d'en définir ni l'époque, ni la fonction.

Après quoi, le vieux mur oriental du Cénacle allégué à la cantonade permet d'amorcer un chevet dilaté généreusement au nord. Les amorces de lignes structurales intérieures deviennent les axes des colonnades; et l'on parait se fonder sur un certain parallélisme avec la section méridionalepour imaginer, dans la section septentrionale, un probuigoment gratuit dos lignes, qui amènera théoriquement ;\ la limite du terrain l'extrémité de l'immense basilique reconstituée. Sur le flanc niird de cet hypothétique édifice, dans une situation qui ne peut se prévaloir absolument d'aucun vestige archéologique tantsoil peu impressionnant, on campera un « site traditionnel » de la Dormition aussi injustifiable par les vraisemblances architecturales que par la suggestion des textes.

Il n'est assurément pas question de critiquer on détail l'exégèse archéologique de M. l'architecte Renard, puisqu'il déclare lui-mémo avec beaucoup de bonne grâce avoir suppléé par l'information littéraire à l'insuffisante clarté des ruines. Du moins eût-il fallu rendre évident qu'on no pliait nulle part les ruines ;\ quelque préjugé littéraire; et, avant de combiner des informations aussi disparates, prouver que leur sens indépendant n'était pas le résultat d'une réaction vicieuse, où le laconisme regrettable des unes aurait été compensé dangereusement par l'obscure verbosité des autres. Les textes impliqueront plus tard ce qu'ils pourront; la tâche préalable est d'essayer d'arracher aux ruines déjà connues, sinon tout le secret, au moins la vraisemblance de leur nature.

Cette nature est religieuse; on chercherait mal à propos à le contester. M. Renard a donc tiré des faits une conclusion inattaquable on alléguant que l'extrémité occidentale de la Sainte-Sion primitive se trouvait bien, comme on l'avait depuis longtemps conjecturé, sur le terrain dit de la Dormition. Au témoignage des ruines constatées, je m'avoue toutefois enclin à placer très différemment sur le sol une basilique primordiale dont le distingué spécialiste a d'ailleurs bien saisi la physionomie d'ensemble. Pour aboutir à son ordonnance il lui a fallu : i" supposer d'emblée l'homogénéité absolue des vestiges remis au jour; 2" éliminer de sa basilique le sanctuaire môme du Cénacle, abandonné en annexe mal déterminée ; 3" imaginer, par un parallélisme de pure hypothèse, un large développement septentrional, et 4" enfin — détail

lo plus compromoltant pour son hypothèse — faire lU'chir It's alignements essentiels que fournissaient les ruines pour en raccorder les tronçons dans la mi"'me phase architecturale originelle. .Mais si, en laissant très scrupuleusement chaque débris à sa place et en tenant compte du vrai sanctuaire traditionnel et de ses éléments antiques trop négligés, on trouvait l'indice d'un placement tout autre?

Le seul point où les fouilles aient révélé des constructions archaïques en place est dans la zone centrale du terrain allemand, où le grand mur .1.4' conservait sur sa puissante fondation quelques pierres appareillées, fortuitement échappées au bouleversement et au pillage. L'indice le plus ferme qu'on puisse avoir de reporter à l'époque byzantine celte maçonnerie si restreinte est de constater son étroite similitude avec les longues sections que nous avons décrites au sud et à l'orient du Cénacle. Plus vite et mieux que de laborieuses explications, le diagramme inséré dans le plan d'ensemble de la région (pi. XLIX) met sous les yeux le raccord spontané de ces éléments.

L'angle sud-est du Cénacle fournit une base très stable. La ligne méridionale prolongée vient se raccorder, contre la clôture méridionale de la propriété allemande, aux vestiges de mur signalés plus haut (::), qu'il n'a pas été possible d'étudier autant qu'ils l'eussent mérité, à cause des malencontreuses masures musulmanes dont on devait se tenir à dislance. Le mur de chevet n'a plus, on s'en souvient, de limitation franche à l'extrémité nord; mais son orientement parait trop bien parallèle à celui du tronçon de façade .1.1 ' pour que leur relation soit mise en doute. Au lieu d'un développement rectiligne de ce chevet, il suflit de trrelfer sur les arrachements actuels des assises

un retour tranglc quelconque, qui du reste explique bien la ruine de la paroi en ce point plutôt qu'ailleurs, pour établir facilement cette relation. Dès qu'on analyse les suggestions positives fournies par cet état de choses, par la très solide ligne AC ', manifestement organique dans le même tracé que .1.1 ', enfin par les i)roportions disponibles entre ces divers alignements, on est conduit à lier sur les arrachements du chevet la projection d'une abside. Qu'elle soit extérieurement ronde ou polj'gonale, il n'importe en rien d'opter pour l'une ou l'autre forme également possible. A ce point le complément du tracé n'est plus qu'un jeu. L'ouverture intérieure de l'abside étant définie par l'écartement des axes connus AC et BJJ\ considérés comme axes des colonnades centrales, il s'impose de reporter au nord un l'Iément de largeur symétrique à celui qui est demeuré en place au sud, c'est-à-dire la largeur de la mosquée actuelle. Ce développement Oxe le grand côté nord de la basilique précisément sur l'axe où M. Renard établissait la limite de son vaisseau central, c'est-à-dire dans l'alignement où les fouilles révélèrent les vestiges de massives fondations antiques bloquées par un particulier entassement de tombeaux. La nef centrale ayant une moyenne largeur de 12 mètres, les bas-côtés, dont la largeur attestée par le Cénacle peut se chiffrer à 9^,,'SO de surface libre, se répartissent aisément en une double nef latérale calquée sur le type constantinien de Bethléem. On aboutit de la sorte à une basilique imposante de (K) à 02 mètres de long sur ,'54 mètres de large, répartie on cinq nefs comme le supposait M. Renard, mais avec une abside unique, avec dos rapports proportionnels plus satisfaisants ' et surtout une

1. Le rapport 3'i à 00 ferait songer à un rjllime proporlionncl de 3 à 5, fort sali.sfaisanl. Mais 00 est un djiUre minimum et la longueur a du (Hrc de 62 m. au l)as mol. Or le rapport :i'j à 62, est assez l)ien celui de t à 2, le plus ancien dans l'arcliitcclure clirt-licnne et que nous connaissons maintenant dans la basilique conslanlinienne de la Nativité, pour n'en citer que l'exemple le plus caractéristique (cf. Vincent et Arki., IMIiUcm, p. l'i). Il réalise excellemment le canon classique du «ortf romain formulé par VrriitM;, De arcML, IV, 4 : Dislribuitur aiilem lontji/udo ncdis uli lalUndo ail lotigiludinis dimidiae partis. .M. Ilenard imaginant une largeur de 40 mi'tres peut, il est vrai, s'autoriser ilu rapport 2 à A ('lO à 00) qu'ollrcnl généralement les premières basiliques chrélieunes de Haute Syrie cl de Syrie Centrale. Mais cette

inodilication relevait probablement déjà d'une évolution motivée i>ar des conditions locales. En tout cas cotte proportion n'est pas du tout impliquée ici par des vestiges arcliéologi(|ues, nettement suggestifs au contraire du rapport fondamental 1 à 2. Ce rapport de 1 à 2 serait beaucoup plus impressionnant encore si l'on pouvait ici préciser avec exactitude la saillie de l'abside. Le (racé sdiénialique indiqué est conditionné d'abord par les vestiges subsistants du chevet primitif, ensuite et surtout par le placement aujourd'hui impossible A contrôler des lignes intérieures découvertes dans les fouilles allemandes. Or il sullirail d'un très minime écart dans la position réelle de CCS lignes pour donner une ouverhire notablement augmentée A l'abside qui était sans doute uui(|ue. l'our qu'on ne se liàle point de la ilécnler trop mescpiine dans un

LES VESTIGES MONUMENTAUX DE LA SAINTE-SION

adaptation singulièrement plus fidèle aux vestiges conservés.

Dans ce monumental édiOce byzantin, très spontanément comparable à la basilique de la Nativité à Bethléem dont il dépasse encore l'ampleur, s'harmonisent au mieux la plupart des constatations de détail. Les orifices des vieilles citernes dans le roc peuvent avoir été conservés. Les énigmatiques mureltes parallèles recoupées par la tranchée do fouilles à l'arrière de la fa<;ade (pi. .\LVin, coupe sur ik) deviennent l'assiette normale d'un dallage, suivant un procédé de nivellement intérieur dont Bethléem offre une application encore plus développée en raison de la nature plus accidentée du site '. Les beaux tronçons de colonnes aux diamètres échelonnés de 0"\G2 à C'.do, ou de O^joii à 0™,G0 sont exactement du calibre attendu pour constituer les supports intérieurs. Quelques profils de bases s'y adaptent correctement et tel fragment d'architrave'-^ ferait supposer, comme à Bethléem encore, un entablement horizontal plutôt que des arcades dans les colonnades. Les colonnes plus faibles, n'ayant que ()"',;i8 à0'",46 de diamètre, trouveraient place dans un ordre supérieur et divers lambeaux de très fine mosaïque, apparemment trop délicate pour se concevoir dans un pavement, évoqueraient l'hypothèse d'une décoration murale, peut-être dès le premier état du sanctuaire. L'entassement plus dense des sépultures anciennes tout contre le liane extérieur nord, dans la seule partie nettement explorée jusqu'ici, répond à un usage pieux que des observations évidentes en plusieurs autres sanctuaires ont rendu familier dès les temps byzantins '. Il n'est pas jusqu'au fractionnement, si bizarre à première vue, des constructions modernes qui ne devienne quelque peu intelligible par ce placement de la basilique ancienne.

tel édilice, il n'y a évidemment qui rappeler des exemples antiques non moins fameux i|ue Saint-Pierre priinilil', ou la basilique conslantinienne à Rome, qui sont dans toutes les mémoires. Cette exiguïté de l'exèdre absidale est précisément de nature à corroborer une origine assez archaïque, au cours du iv° siècle.

1. Voir Bethléem, p. 79. Il va de soi qu'au lieu d'un simple dallage on pourrait concevoir un pavement en mosa'ique. Le même souci de stabilité explique les lignes de fondations continues pour établir les colonnades.

2. Cette pièce, qui ne parait pas avoir été conservée, car elle ne se retrouve pas dans la collection réunie aujourd'hui dans le monastère neuf, a été publiée par M. Renard dans la petite planche ([ui accompagne son compte rendu.

(Juo faire alors, dcmandera-t-on, des ruines jusqu'à ce moment sans aucun rôle, autour de l'angle nord-ouest de cette basilique'? Sans y déplacer une seule pierre et jusqu'à l'éventualité de recherches plus extensives impliquant pour ces vestiges aussi une origine byzantine, on les attribuerait volontiers au remaniement médiéval de la basilique. 11 était clair par la fouille, que la section .4.4 ' de la façade primordiale disloquée avait été consolidée dans une reprise ultérieure par un fondement élargi''. On ne saurait estimer fortuit que le fameux tronçon septentrional A-' s'aligne non point sur l'axe de /4.4 ' comme on a prétendu l'y ramener, mais très exactement sur la nouvelle ligne créée par le massif empattement postérieur, .4''-,rx'. Des motifs qui nous échappent encore pouvaient rendre désirable, à l'époque de celte restauration, un développement septentrional de la façade. Le jour où il serait attesté que l'amorce de ligne DE'-^ se prolonge vers l'est, on supposerait une sorte de glissement de tout le plan primitif au nord, tendant à dégager une partie des anciens bas-côtés méridionaux sous forme de chapelle annexe spécialement consacrée aux souvenirs du Cénacle. On ne dépensera jamais plus d'érudition esthétique et de talent que M. l'architecte Renard à supputer comment durent apparaître, aux époques médiévale et gothique, les restaurations successives de la Sainfe-Sion par les Croisés d'abord et par les Franciscains ensuite. L'une ou l'autre de ces phases architecturales peut rendre compte des ruines de l'angle nord-ouest, dénuées de tout caractère nettement plus ancien que l'ère des Croisades et dont l'inclusion théorique dans le tracé byzantin nécessite d'inéluctables tricheries d'alignement.

Moyennant cette attribution chronologique, il pouvait y avoir lieu d'envisager quelque localisa-

3. A Saint-Etienne par exemple, ou à l'Eléona, pour ne rien dire de GiUisémaiii.

i. PI. .XLVIII s., xx'. Ce détail, bien net dans te relevé de M. Sandel, est indiqué même par le graphique de M. Renard, (lig. 1G8), (|ui néglige pourtant de s'en préoccuper après avoir créé le raccordement qui lui ptai-sait entre les lambeaux de la façade. Dans la mesure où l'on pourrait faire fond sur la très légère déviation d'axe que le dessin de M. Renard donne apparemment à celte fondation, se retrouverait en façade la nuance axiale correspondant à l'alignement des piles médiévales demeurées debout au Cénacle (pi. XLI.X). Celte déviation est cependant moins perceptible dans le tracé de M. Sandel et on s'abstiendra d'y insister.

JKliUSALE.M,

tion 1res détcniiiuée de la Donuilion en cclto partie du monument nouveau. Mais encore s'imposait-il, puisqu'on prétendait y insister et aboutir à un édifice somptueux, de scruter avec quelque rigueur l'évolution un peu capricieuse de la tradition à ce sujet. Cette évolution sera retracée plus loin avec la documentation désirable. Elle fera toucher du doigt que, malgré toute sa confiance, le distingué technicien était tout aussi peu d'accord avec les soi-disant précisions traditionnelles qu'avec les indices de l'archéologie quand il plantait sou majestueux édilice. Autant valait-il, à coup sûr, le dresser à l'extrémité opposée du terrain allemand, en relation avec le site, non moins gratuit d'ailleurs, où s'accrochait depuis des siècles la vénération traditionnelle de cet émouvant et pieux souvenir '.

Hien n'est donc à retenir de cette prétendue

J^iB^SSSSSS^

•525 Fig. 169. — Type de base médiévale dans les ruines du Cénacle.

détermination locale absolument dépourvue de base. Par où l'on conçoit sullisamment au surplus qu'il ne puisse être question de porter une atteinte quelconque à la création monumentale du remarquable artiste; beaucoup moins encore pourrait-il être question de déprécier en quoi que ce soit le sanctuaire renouvelé par la piété de l'-Mleinagno catholique. Dans le groupe architectural de la Sainle-Sion, le souvenir de la mort de Mario occupa d'assez bonne heure, on le verra plus loin, une place beaucoup plus importante par sa valeur religieuse que par sa stricte exactitude matérielle. Si nous ne jiouvons aucunement nous llatler de

1. M. Ileiianl pouvait s'édilier là-dessus dans les spéculalions d'un de ses historiens et ciitii|ucs préférés, At. Moii- MSRT, XIJPV., .\,\II, 18;i!l, p. lo.-,-ll7, argiiiiienlant cette fois contre son ^ cardiiial-patriarclie .•. CI. ftlS.. 19o(i, p. is-i.

déterminer à coup sur, dans ce vaste ensemble, le site expressément consacré par l'Institution de l'Eucharistie ou les souvenirs de la Pentecôte, le point précis où la Très Sainte Vierge s'endormit à la vie terrestre n'échappe pas moins à notre curiosité. Il nous importe seulement au premier chef d'être informés parla tradition primitive que Marie vécut là, couvrant de sa protection maternelle le berceau de l'Église, qu'elle y termina son existence entourée de la vénération du cercle apostolique, et que le souvenir de son action et de son « passage » fut perpétué avec une mémoire reconnaissante et (idèle. Le monument nouveau qui consacre ce touchant souvenir honore ceux qui le réalisèrent et n'a pas besoin d'une chimérique authenticité locale déterminée à l'aune pour être cher à la piété catholique.

Avec des informations archéologiques si limitées, contentons-nous d'avoir recouvré, en même temps qu'un placement solide, une silhouette générale de la basilique primitive. Les transformations bien caractérisées de la chapelle du Cénacle permettent d'en serrer d'un peu plus près l'origine, reportée nécessairement aux temps byzantins. Si le rythme proportionnel évoque bien la meilleure tradition antique de l'architecture chrétienne, à défaut du rythme modulaire précis on n'en saurait tirer aucune conclusion ferme de date. Un indice moins Hou pourrait être cherché dans l'apparence de narthex résultant du parallélisme absolu entre la façade et la ligne des fondations massives />'/>'. On sait en effet que le narthex proprement dit n'est pas un élément primordial dans l'ordonnance de la basilique chrétienne, normalement précédée au contraire d'un atrium à colonnades -. Plutôt que de chercher en ce moment à quelle époque l'usage s'en est généralisé, ou quelles en peuvent être les plus anciennes attestations, il convient de rappeler que la ligne /)'/>■' demeure dillicilc à dater, mais se rattacherait aisément à la transformation médiévale. L'aspect général de la maçonnerie doit enfin être pris en considération. Le fait que ces murailles inconteslablemcnt soignées paraissent avoir remis en (l'uvre des matériaux anciens ne serait |)as

2. Narthex et Iransept, dans la liasilii|U(' ( lirélienne, sont des morlilicalions imposées surtout à l'ardiitec turc par l'évolution des concepis et des rites lilurf;ii|ues. On n'en voit guère d exemple sur avani la lin du \' siècle.

LES VESTIGES MONUMENTAUX Dh: I..\ SMNTE-SION.

incompatible avec une assez haute antiqui(<^ chrétienne; il est toutefois moins en harmonie avec l'âge d'or constantinien, tel que nous le connaissons en Palestine, qu'avec l'usage ultérieur. Il fut un temps où l'architecture religieuse s'appropria volontiers la dépouille des monuments païens, celle des temples en particulier, systématiquement transformés en carrières. Le v" siècle marque peutêtre l'apogée de cette désaffectation utilitaire. Mais la pratique en fut évidemment plus ancienne. Il n'y aurait dès lors aucune invraisemblance à

néanmoins s'arrêtent les indices archéologiques et toute détermination plus précise de date pour le sanctuaire initial no peut plus relever que de l'histoire.

La basilique avait probablement des annexes, suggérées par diverses trouvailles accidentelles dans ses abords immédiuls. C'est ainsi qu'à l'angle sud-ouest, dans le passage tortueux conduisant aux écuries de Néby Daoud, fut découvert en liilO un pavement splendide en mosaïque aussitôt détruit par le fanatisme ombrageux et

INSCRIPTION PEINTE., b.

THcAriAc-;'

Clou

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Fig. no. — Spécimens des lilres de propriété de U s,iinle-Sion clans la néci-opole de l'on, erliabàby.

l'envisager ici dès la seconde moitié du siècle précédent. D'autant que la Sainte-Sion put s'ériger aux dépens de tout autres édifices antiques du voisinage que de temples proscrits et ruinés. Les vieilles installations militaires de la Légion x% désormais en grande partie superflues, fournissaient justement, à proximité (cf. pi. I), une copieuse carrière. Et rien n'expliquerait apparemment mieux qu'une telle origine le caractère des matériaux remis en œuvre au Cénacle (pi. XLVIl). A tenir compte de ce détail et des nuances d'archaïsme signalées dans l'ordonnance générale de l'édifice, on lui assignerait donc pour date la plus probable à peu près le milieu du iv siècle. Là

1. Nous en devons la connaissance au R. P. Maurice Gisler, O.S.B., qui réussit à en sauver du moins un fragment, aujourd'hui conservé au musée de la Dorniition. 11

stupide des propriétaires'. Le moindre coup de pioche en cotte région ramène au jour quelques lambeaux de structure et les pièces antiques ne sont point rares à la surface : telles ces trois grandes bases de colonnes engagées (fig. 109), qui gisent dans le cimetière grec, à quelques pas de la Dormition. Elles sont clairement médiévales par le profil et la taille et semblent faites à souhait pour s'adapter aux faisceaux de colonnes des nefs. Si l'écart de proportions constituant les supports paraissait s'y opposer, on suggérerait que ces belles pièces ont fait partie d'un ordre analogue mais d'un peu moindre calibre, comme on le concevrait par exemple dans un atrium, si tant

a été publié par le P. Abel c|ui en a précisé la localisation {II/}., l'Jll. p. 121 S.) en suggérant déjà quelque « annexe (le la grande église byzantine >'.

est (juun atrium ait été maintenu dans la restauration du Moyen âge. 11 n'est guère douteux au contraire qu'àl'époque byzantine un parvis àcolonnades se soit développé en avant de la basilique, sur l'esplanade occupée aujourd'hui par le cimetière grec. D'autres mosaïques, de petits oratoires rupestres et des vestiges d'installations monastiques s'égrènent au liane méridional du plateau'. Là ne se limitait point d'ailleurs le domaine propre de la « Mère des églises ». Face à la majestueuse colline, la rive escarpée de l'on. er-Rahâbij, quoique trop largement exploitée depuis des siècles par les tailleurs de pierre, étale encore les ouvertures de nombreux hypogées creusés dans le roc. Quelques-unes de ces excavations funéraires peuvent appartenir à Jérusalem antique, mais furent sans doute utilisées à nouveau dans la période chrétienne, et la plupart semblent bien ne dater que de notre ère. On n'y retrouve à peu près plus rien des formes et de l'ordonnance vaguement caractéristiques des tombes juives.

Leur plus remarquablr intérêt consiste dans les inscriptions gravées sur les entrées, ou peintes sur les parois intérieures^. Or parmi ces inscriptions une demi-douzaine au moins offrent la mention demeurée longtemps énigmatique : tïjî âYÎoç 2î!iwv, tantôt seule, tantôt complétée par quelque spécification telle que (Avv^na t^î k^iii iicôv, ou d'autres plus explicites (flg. 170). Depuis l'interprétation du R. P. Germer-Durand il n'est plus douteux qu'il s'agisse du cimetière particulier delà Sainte-Sion. Et le savant épigraphiste ajoutait à bon droit cette observation : « les terres qui entourent ces tombeaux appartiennent encore à la mosquée de Néhy-Daoud, héritière des biens de l'abbaye du Mont-Sion' >>. Ces lilrcs funéraires nous apprennent même que la métropole ecclésiastique avait telle ou telle dépendance, un hôpital par exemple, certaines institutions comme des « portiers » peut-être, à qui étaient dévolus des hypogées particuliers. Mais nous aliordons déjà l'histoire de la Sainte-Sion.