iKto/., XV, 11, 4; .WIII

LE PRKTOIRE.

Juifs. La tactique du peuplçi consiste à barrer aux Romains l'accès de la forteresse que l<'lorus voulait gagner non pour y prendre ses quartiers, niais pour s'élancer de là sur le Temple dont les richesses tentaient son insatiable cupidité. C'est dans cette appréhension que les Juifs aliattirenl la galerie qui joignait l'Antonia avec l'esplanade du Temple. Cette mesure, qui rendait inutile la possession de la tour, refroidit l'avarice de Florus. « 11 assembla les princes des prêtres et le Conseil, leur dit qu'il était résolu de se retirer et qu'il leur laisserait en garnison telles troupes qu'ils voudraient. Ils lui répondirent qu'à leur avis il ne devait rien innover et qu'ainsi une cohorte suf- Orait; mais qu'il n'était pas à propos que ce fût une de celles qui avaient si maltraité le peuple, parce qu'il était trop irrité contre elles. 11 le leur accorda, laissa une des auti^es cohortes et se retira avec le reste à Césarée'. »

Pour prévaloir sans conteste, la thèse de l'Antonia, réduite aux seuls éléments documentaires du i"'' siècle, aurait à produire des textes établissant l'iiientité de la demeure du procurateur et de l'Antonia aussi clairs que ceux qu'on fait valoir en faveur de la thèse du palais d'Hérode. A défaut d'un tel appui, elle aurait à démontrer que les faits allégués par celle-ci ne furent que des exceptions à un usage général, et que, par conséquent, le procurateur habitait et dressait son tribunal bien plus souvent à l'Antonia qu'au palais royal de la ville haute. Quanta résoudre la question en isolant la résidence du procurateur du lieu où il rendait oiïiciellement la justice, ce qui ne serait pas sans analogie dans l'antiquité, l'évangile ne le permet pas dans le cas de Pilate, puisque nous y voyons le bèmn voisiner avec le Prétoire. On ne peut donc supposer le tribunal à l'Antonia tandis que le gouverneur aurait habité le château d'Hérode. Or, si le tribunal était mobile, le titre de PracAorium ne s'appliquait pas à n'importe quel local honoré de la présence du procurateur, fût-ce le lieu où il rendait ses jugements. Le Prétoire était la demeure où il habitait avec ses olliciers

et son escorte. Dans le procès de Jésus c'est à proximité de celte demeure que le juge entendit les accusateurs et rendit la sentence : Prétoire et tribunal sont donc à mettre l'un et l'autre ou dans la ville haute, ou à l'Antonia suivant le système qu'on adopte. Conjecturer ([ue le Ttpaitwpiov des évangiles est tout au plus un terme impropre désignant n'importe quelle cour de garnison ou l'endroit quelconque occupé par le procurateur au moment du récit constituerait une échajipaloire, au demeurant peu satisfaisante.