U. — LA TRADITION

;; \. Le Prclûire liijzanlin ou Saintfi-Sopkie.

A compter sur le secours de la tradition pour opter entre l'Antonia et le palais royal, on se condamne à ne jamais se prononcer d'une façon définitive, attendu qu'il est très malaisé de fixer le point traditionnel. Suivant la plupart des chercheurs qui n'envisagent pas la question comme une thèse à établir par des arguments do toute sorte, y compris l'ironie et la plaisanterie d'un goût douteux, les premiers témoins de la tradition n'ont placé le Prétoire ni à l'Antonia, ni au palais royal. Ainsi, loin de s'acheminer vers une solution, le problème se complique d'une troisième donnée que l'on peut résumer en ces termes : Le Prétoire que l'on montrait à l'époque byzantine, à partir du IV' siècle, au lieu de se trouver dans la ville haute comme le palais d'Hérode, ou sur la croupe de la colline basse sur laquelle l'Antonia était jadis campée, était situé entre ces deux quartiers, dans la vallée du Tyropœon qui longe le côté occidental du Haram es-Sérîf. En quel point précis de cette vallée s'élevait ce Prétoire, les topographes ne sont pas d'accord là-dessus, et il est à prévoir qu'ils ne le seront jamais. En tout cas, il importe de déclarer qu'en dépit de l'ancienneté des renseignements sur lesquels elle s'appuie, cette conclusion ne peut prévaloir contre l'une ou

1. Guerre..., II, 15, ô, U. Le mouvement des séditieux contre les portiques du Temple unis à l'Anlonia esl indiciué par àvafiâvte;, ce qui infirme un peu la force de l'argument tiré de àvaêiç de Me, 15, 8, en laveur de la première llit-se. i)n ne peut se fonder non plus sur le terme àvÉTOfii^ev de Le., 23, 7, pour établir (|ue le jirétoirc élail à un niveau inférieur à celui du palais des Hasmonéens

cil résidait llérode, puis(iue le mouvement inverse est exprimé par le même terme (11, 15). Il ne faut pas trop également presser le sens de ûitâysTe de ML, 27, ()5, pour prouver (|ue le Prétoire était à nn endroit de la ville plus élevé que le Calvaire et le Saint-Sépulcre ; la force de la préposition dans ces verbes composés s'est souvent tort atténuée.

l'autre des deux solutions exposées au paragraphe précédent. Le transfert de Sionsur la colline occidentale et d'autres localisations erronées nous permettent suffisamment de supposer un faux point de départ à une tradition dite primitive. La destruction radicale da l'.Vntonia par les Romains, le remaniement de la ville par Hadrien et l'occupation i)rolongée de l'emplacement du palais royal par la légion campée à Jérusalem expliquent cette orientation des premiers « montreurs » de lieux saints.

D'après une conjecture, il faudrait ajouter aux

Fig. i12. — Église Sainle-So|)l]i(;, ou l'rttoire byzantin. daprcs la mosaïque cin .Màdabù. 1,3 gr.

1, noir. 2, roiïgc t)riquc. 3, ro.sc. 4, grenat. 5, vert chiir. 6, vert d'eau. 7, jaune indien. 8, vert olive. 9, bleu azuré. 10, jaune clair. — La ligne inférieure c-c, faite du portique dans la colouuadû centrale de la ville (lignrée en noir) est garance foncée.

causes d'erreur une confusion initiale entre le Prétoire et la salle des séances du Sanhédrin qui se place fort bien, d'après Josôplie, dans la vallée du Tyropœon, sur le coté occidental du péribole du Temple. 11 est très probable que la pou)./! de l'historien juif n'était autre que la salle Gaziih des Talmuds, comme le démontre Schiirer'. Lightfoot ne craint pas de justifier l'idenlité du Prétoire et de la salle des séances du Sanhédrin. Il cherche dans Lilhoslrolos l'équivalent de Gnziih et de Gahliulhd. Un texte favorise sa théorie, qui fait mention « desanciens siégeant surle//«/^ supérieur de la montagne du Temple ». Parmi les significations de fjali, il met en valeur celui de « surface » et par extension celui de « pavement ». Mais tout

ce raisonnement ingénieux fondé sur le sens de ijazilli « pierre taillée et équarrie pour un appareil » n'est ni démonstratif ni assez fort contre des objections que Lightfoot a prévues et mal résolues'-. On conçoit malaisément que Pilate ait siégé dans un tribunal que les Juifs considéraient comme sacré et réservé à leurs juges. L'explication de l'appellation Gaziih par la proximité du .\ijsle satisfait bien autrement, car n'ï; est le répondant exact de ^uctôî. Dire Gaziih c'était donc désigner le Conseil contigu au Xyste, ou plus simplement le Tribunal, la Salle du Xyste, représentée aujourd'hui approximativement par le tribunal actuel ou MrhLihwh. Ceci étant établi, si vraiment la première tradition a placé en ce même point le l'nHoire de Pilate, elle ne doit pas avoir gain de cause.

Or il existe une thèse bien connue, qui, de l'analyse des textes I à IV^, conclut à cette localisation. Elle est résumée en ces termes dans le guide des Pères Assomptionistes : « Or, les premiers autours qui aient désigné un lieu précis pour le palais de Pilate, le placent en bas, dans la vallre du Tyropœon, près des ruines du Temple, au point où la vallée commence à s'abaisser vers Siloé, de manière à nécessiter une descente en paliers successifs, dans le voisinage de l'église Sainle-Marie la Neuve et des hôtelleries bâties au centre de la ville; enfin, à égale distance de Sainic-Annc et de la piscine de Siloé, distance qui est double pour aller du prétoire à Saint-Etienne. Toutes ces données, la dernière surtout, nous obligent à placer le prétoire du côté du Mur des Pleurs, près du tribunal religieux musulman, le MéL-étnrk. à l'endroit où la rue qui descend de la Tour de David aboutit à l'esplanade du Temple par la porte de la Chaîne '. » Les passages soulignés sont les données localisatrices qui se trouvent dans les documents en question. On pourrait y ajouter la proximité de la Citerne de Jérémie si l'emplaceiiKînl pouvait en être fixé avec certitude. La iîiblc la situe au sud du Temple, dans la cour de la prison qui faisait partie du palais royal''. On ne saurait allirnier <pie la tradition byzantine se soit