CONCLUSION

Cependant ce type traditionnel est de pure convention. Les écrits de ceux qui ont connu Jésus, les écrits des apôtres ne nous entretiennent jamais de son aspect extérieur. Les plus anciens Pères qui en parlent, Justin Martyr, Tertullien, Origène, affirment tous qu'il était petit de taille et laid de visage. Hâtons-nous de dire que cette assertion ne repose sur rien d'historique, mais est une conclusion tirée a priori de la description faite par Esaïe du serviteur de Jéhovah (1) : « Il n’y a rien à le voir qui le fasse désirer... ». « [Il n'a ni beauté, ni éclat... etc., etc. ». Ces passages, disait-on, sont prophétiques ; ils doivent donc nous dire exactement comment était Jésus.

Les hérétiques gnostiques du second siècle, dont le témoignage est aussi ancien que celui des Pères que nous venons de nommer, dessinaient la figure de Jésus, et prétendaient, dans ces des-

sins, reproduire un portrait fait par Pilate lui-

même. Pilate aurait été tellement frappé de la figure de Jésus, lors de son jugement, que, touten

(1) Esaïe, ch. 52 et 53.

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procédant à Son interrogatoire, il aurait de suite crayonné ses traits. Cette assertion toute fantaisiste est rapportée par [rénée et par Hippolyte, un de ces dessins, représentant le prétendu croquis de Pilate, aurait été placé par Alexandre Sévère dans son oratoire, et mis à côté des images d'Abraham et d’Apollon

Eusèbe, au 1rv° siècle, dit qu’en Palestine il a vu plusieurs portraits de Jésus-Christ et même sa statue; mais nous ne savons sous quelle forme il était alors figuré. Cependant, à cette époque, on commence à représenter Jésus comme ayant été le type accompli de la beauté physique. Cette assertion ne repose pas non plus sur - des données historiques ; mais, elle aussi, a pour origine un passage de l'Ancien Testament.

D'après ce passage que l’on appliquait à Jésus- Christ, il aurait été « le plus beau des fils de l’homme » (1). |

En même temps, nous voyons paraître des légendes. Luc aurait été peintre, et aurait fait

un portrait de Jésus. Le roi Abgar d’Edesse

(r) Psaume 45 : 3.

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