TÉMOIGNAGE DE JÉSUS A JEAN-BAPTISTE

abandonné. Il y a là pour le Précurseur une contradiction insoluble; elle l’accable dans l'inaction de la prison, où se consume son cœur héroïque. Nous n’avons aucune peine à reconnaître que, dans ces circonstances, un nuage a passé sur sa foi. Il faut, pour s’en étonner, connaître bien peu la nature humaine.

On s'explique très bien que Jean-Baptiste ait laissé après lui une école distincte du petitgroupe des apôtres; on en retrouve les traces jusqu'au milieu du premier siècle!. Son point de vue religieux est demeuré incomplet. La candeur du récit évangélique ressort avec évidence de ces contrastes qui sont inhérents à une mission de transition comme celle du Précurseur. Jésus lui-même a caractérisé l'œuvre de Jean-Baptiste de manière à lever tous les doutes et à expliquer toutes les contradictions : « Qu’êtes-vous allés voir au désert? Est-ce un homme en vêtements somptueux? Non; ceux qui sont en habits brillants et vivent dans les délices sont dans les palais. Qu'êtes-vous allés voir? Un prophète; oui, vous dis-je, et plus qu’un prophète, car c’est celui dont

il est écrit : Voici, j'envoie mon ange devant ta face, qui préparera ta voie devant toi. En vérité, je vous dis, parmi ceux qui sont nés de femme, il n’y en a pas de plus grand que Jean. Mais le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui?. » En d’au- tres termes, si nul parmi les serviteurs de Dieu ne l'emporte en grandeur morale sur le Baptiste, il n’a

{ Actes XVIII, 25; XIX, 1-8.

2 Luc VII, 25, 30.