L'APOSTOLAT

mauté hiérarchique‘. Il est le prototype de l'Eglise ellemême; c’està celle-cique sera confié le soin d’instituer les pouvoirs ou les charges nécessaires à toute société bien ordonnée; elle les créera successivement dans la pléni-

tude de saliberté, leur donnant par l'élection une valeur

représentative qui les rapproche de l'apostolat, sans jamais porter atteinte au sacerdoce éternel et à laroyauté permanente du Christ,sans oublier que le nouvel Israël

est tout entier un peuple de rois et de prêtres, et que

depuis le sacrifice réparateur nulle autre offrande n’est

réclamée que l’offrande des cœurs”. Si donc l’apostolat rentrait dans le plan de Jésus, il n’en demeure pas moins qu’il a laissé à l'Eglise elle-même le soin de se consti= tuer sous la direction de l'Esprit divin. A part le baptème et la sainte cène qui n'ont été institués qu’à la fin de son ministère, il ne lui a Lapous aucune forme, aucun rituel. | |

Nous retrouvons encore dans cette auguste réserve le même sceau de spiritualité qui est si marqué dans son plan tout entier. Fonder le royaume de Dieu par … sa vie sainte et par son sacrifice, le perpétuer par le É témoignage apostolique, et, après avoir versé son propre sang, ne lécuer à ses disciples d'autre arme que celle de la parole, tel est bien son dessein. Ce qui .

confère à l’apostolat son incomparable grandeur, c'est Ne

qu’il est le moyen le plus noble de poursuivre L'œuvre

1 Nous expliquerons à sa date le fameux texte : Tu es Petrus.

2 Voir sur ce développement des institutions premières de l'Eglise, le premier volume de mon Histoire des trois premiers siècles de l'Eglise, 1, p. 312, 313, et vol. IL, fe chap. V.