EXHORTATIONS DIVERSES

compagne, tel est lerhythme de l’histoire évangélique!

Quelques traits appartiennent encore à cette période où Jésus se confacre avec un soin redoublé à l'éducation de ses apôtres. Dans leur naïf orgueil, ils se disputent le premier rang. Le Maître conduit au milieu d'eux un petit enfant". Voilà pour lui l’image de la vraie grandeur inséparable de la simplicité candide et de la naïve tendresse. « Le plus petit entre tous, dit-il, c'est lui qui est le plus grand?.» Avec l'humilité, il enseigne la largeur; il ne veut pas que l’on condamne l’homme qui, sans le suivre, fait des miracles en son nom, car ce qui importe à ses yeux ce n’est pas tant l'adhésion extérieure que l'adhésion morale. 11 ne vient pas fonder une secte, mais une Eglise. Les cœurs larges sont pleins de bonté et de pitié; il veut que ses disciples craignent par-dessus tout de scandaliser ou de mépriser les faibles et les enfants*. Le pardon que l’on accorde ne doit pas avoir des bornes plus étroites que celui que l’on a reçu. De quel droit le serviteur à qui son maître a abandonné

une dette immense 1irait-il redemander quelques oboles à un pauvre compagnon de service °? La: vie ainsi com-

prise est un long combat contre le péché, d’où l’on sort meurtri et mutilé, car il faut arracher sans hésiter l’œil qui nous fait broncher et couper la main ou le pied qui

nous fait tomber. Ces hardis paradoxes sont destinés à

1 Luc IX, 47.

2 Id"

3 Marc IX, 38-40.

k Matth. XVIII, 10.