A. GUTOT ET SCRIBE, LIBRAIRES -ÉDITEURS

37, RDB RBOTB-BU-PBTfTS-ClUBPS.

stantieJs des ihsui.uiiuiis rc^iigieuses exis-

NMVAiit ctiiEOE intm*

/»/ <^ y Cumule /K

^^wn-ri

PREFACE. -i-TiHi" ~'

llfT^cioEÏTS BE L'AUTEUR; UBJET t^tl'll. SB PROPOSE,

Dès qu'il me fut venu à la pensée d'étudier l'époque où j'étais appelé à vivre, et de lui payer, selon ses besoins et selon mes forces, un tribut f|uelfonque, je me sentis entraîné vers la question relljjieuse. Je jugeai bientôt que, dans l'état actuel de nos eonnaissances et sous le point de vue jiarticulier de Ibistoire, cette question, si intimement liée à toutes les vicissitudes de la société humaine, était, s;ins contredit, l'une des plus arriérées et des plus dignes d'exercer l'esprit de recherche, d'analyse et de recomposition.

Je résolus de reprendre à l'origine les faits et les idées qui sont les élémens substantiels des institutions religieuses exib-

îj PRÉFACK.

tantes, den suivre peu à peu la nature, les rapports généraux et les dissemblances, afin de mieux apprécier Fusage auquel on les a appliqués dans le monde.

Il m'importait surtout d'examiner si cette classe de faits ne recelait pas en elle-même le germe réel, la raison forcée de quelque développement nouveau, de quelque forme appropriée à l'avenir de notre civilisatiofi moderne, ^ns lesquels les rivalités des reKgîons prmeîpafes ft^onveraîent k s'Aeîndre, oti dn nioffis à inienx se eoordormer.

Jusqu'alors je «'étais Irvré k l'étude de la ptitlosophie et de lo poésie dans la science, spécialei«ent dans -la scienee de rhomme sam et de l'itoinme malade. Ce eliamp tilimîlé d'mipreftstens fPBfonàm est celui cil l'on a Je phis tôt IViecMkm de re- €onfiaitre a cpielles oonciNtioDs miMpltees , etMvrrent mÎH^itîeuses, lexirtence et i'Iiarmonie d'un grand ensemble sont mévfta- Meme»t assu^éties '^ .

^Jt iqiptvlerâiiciqQilqiiafiiaifitMioMtrsiiMiri éim

VRÈVkCE. iij

Moii premier essai tut piihlûi en 1 année 1822, sous le titre de Loi de Moïse^ ou SfS'téme religieux et politique des Hébreux. Les réflexions que j'avais été obligé de Eure sur le plan qui conviendrait le mieux, à mon sujet 9 m'avertirent que nulle liésitation n'était permise.

Pour arriver à la eonnaissanctf snfïisante d un peuple aussi dévoué ii uiie idée, à un systêma, que le peuple juif, ausai universellement cité, en bien ou en mal, à la])pui de telles q\\ telles théories, la tfulie de récrivaiu était tracée d'avance : il iai* lait que son œuvre participai de la nature

a|H»«€uk <|iie J€ iu^ obligé tlu ïotsiiYfn du jour ^ i'âge tk yiogl an$, pour obi€«iir Tiionucur d'uB titre c]ui ii*4L pat» ««fi«^ t^Hii* luri» d*<^u*<:i |¥¥ir nmi 4l*uu irèitgr^nd prÂx ; Mm iii4i(}u^rcAt ji^^ ttilèleiuttot ia diiwetioA 4'<»prit è Uqiidilt j'«i <4)éi de buuue li«MJrc : « Quattd QP Vadoiuie, diWtil-J€, tt lu^ scMOce d'un b«ttl intiirét d'{ip|)li«9AHW^ Tas ii'e^ pftf i;uuduii âcul^oiaoâ par Ir 4é&k 4« ÇWIQMMW ;et par l'««{)ioiir 4e la (^utûCaçtioMi qiit le- $av«ir prcymnr : ce$ «MUifs peavcs^u àtr« acofrssioir ret>» mai» il s'agil de remplir un but plus uoUe el plus di£f»e d« Te^time ^ humoiei»... Ppur quicuuqutf >'qc<< cupc d'une Kttllce^ b pvejoier um^î^ oroi»» doit éteedt

TJ PRâFAGE.

progrès assuré contre toilte rhaiice de retour; je n'imagitiais, enfin, aucun moyen qui fût nleilieur pour forcer ces mêmes doctrines à exposer, non plus en appii^ rènce et à labri de vagues généralités , mais nettement et presque mathématique'^ ment, la justice native de leurs prétentions et la certitude de leurs titres.

Mais, soit que les esprits ne fussent pa& aussi bien pénétrés qu'aujourd'hui du devoir assigné à une époque féconde en projets de régénération de ne pas laisser en arrière dés questions si essentielles, sdit que Texécution des travaux successifs auxqtiek je m'étais voué n'eût pas encore acquis tdnte la clarté désirable, la cHtique, quelques témoignages de bienveillance et d'estime quelle daignât m'accorder, sembla peu disposée à s iilléve^set* au fond du sujet.

de ce qui a cfcu fait plus tard , de bien distinguer ses principes des applications qne les circonstances ont dictées et de toutes les actions produites par la barbarie de cette époque. (Benjamin-Constant, de la ReUgion, etc., U I, p. a3i.)

ET

SA DOCTRIl^Ë.