MOU AI. K DR JÉSUS

concentrer dans les exaltations les plus ardentes de l’imagination et du cœur, pour s’y nourrir, avant tout, de craintes et d’espérances personnelles, De là résultait la nécessité prochaine d’un gouvernement religieux qui aurait à régler les conditions et les limites de ces espérances et de ces craintes; de là, une nouvelle autorité, un nouveau joug, qui s’introduirait dans le domaine de la conscience. D’abord ce joug s’annonçait léger et modeste comme toute puissance qui n’en est encore qu’à sou début; mais bientôt ii serait appelé à devenir impérieux, exclusif; il serait appelé, si je me sers d’une image que nous retrouverons textuellement dans la suite, à montrer la hardiesse et la colère du lion sous la tunique de l'agneau ; il lui appartiendrait enfin de s’étayer des paroles expresses du maître : « Celui qui n’est pas pour moi est contre moi ', » et de les étendre jusqu’à ce point de vouloir un jour contraindre, à force ouverte ou par la perspective anti- morale de chàlirncns horribles et éternels, les facultés de l'homme les plus ja-

1 Qui non est mecum , contra nie est: et qui non colligit meruin rfisprrgit (T.nc, xi, al ; Mattli. , mi, loi

Il', r.IVRE II, CHAPITRE VI.

louses de leurs droits, les plus indépendantes, et même les plus capricieuses , l’amour et la pensée.

Tel est, en effet, l’un des germes primitifs qui ont détermine , dans le cours des siècles , et en regard d’une grande masse de beaux résultats, tous lcsaccidcns inévitables et fâcheux qu’on a si souvent attribués à des causes toutes secondaires. Alors, les propagateurs du joug nouveau, comme nous l’apprendrons mieux au chapitre qui suit, ont été jetés dans les contradictions les plus manifestes avec leurs commencemens. Us ont fini par se retrouver, sous une foule de rapports , principalement en ce qui est de la prééminence abusive accordée à des pratiques extérieures sur les intérêts moraux de l’humanité, dans une situation des plus analogues à l’état de ces pharisiens que le discours de la montagne vient de repousser si vivement du royaume des deux , et contre lesquels toute la partie historique de la vie de Jésus offre, d’un bout à l'autre, les caractères d’un combat à outrance.